Polvo del Sahara: cómo protegerte si tienes asma o alergias

Según la NOAA, la Capa de Aire Sahariano es una masa de aire muy seco y polvoriento que se forma sobre el desierto del Sahara a finales de la primavera, en el verano y a principios del otoño. Aumenta a mediados de junio, tiene su pico de finales de junio a mediados de agosto y baja rápido después de mediados de agosto.

En los meses de más actividad, sale un nuevo brote de polvo de la costa de África cada 3 a 5 días, y puede llegar tan lejos como la Florida, Centroamérica y Texas.

El polvo es una forma de contaminación por partículas. Según la EPA, respirar partículas puede irritar las vías respiratorias, causar tos o dificultad para respirar y empeorar el asma; en personas con enfermedad del corazón o de los pulmones se asocia con ataques al corazón y latidos irregulares. Las personas con enfermedades del corazón o de los pulmones, los niños y los adultos mayores son quienes más se afectan.

La NOAA recomienda que las personas con asma y otras enfermedades crónicas de los pulmones tomen precauciones para mantener su condición controlada y reducir su exposición al polvo. Si tienes alergias y esos días notas más congestión, estornudos u ojos irritados, mira alergias. Si los síntomas siguen dentro de la casa aunque no haya polvo, piensa también en el moho: según el CDC, puede dar nariz tapada, silbido en el pecho y ojos irritados en personas sensibles, y reacciones fuertes en personas con asma. Lee moho en la casa y salud.

El CDC recomienda a las personas con asma seguir los pronósticos de calidad del aire. Consulta el índice de calidad del aire en AirNow (se abre en una pestaña nueva) y el pronóstico del Servicio Nacional de Meteorología en San Juan (se abre en una pestaña nueva). Según la EPA:

Revisa que tu inhalador de rescate no esté vencido y que te queden dosis, y sigue usando tu medicamento de control como te lo recetaron. Si no tienes un plan de acción para el asma, o tu asma no está bien controlada, lee sobre el tratamiento del asma en adultos.

Si solo necesitas repetir un inhalador que ya usas, eso es un refill de medicamentos. Los días de mucho polvo, haz ejercicio bajo techo o en las horas en que el índice esté más bajo.

Si el polvo del Sahara te empeoró el asma o las alergias pero no tienes ninguna señal de emergencia, te atiende por video la Dra. Diana Nieves Castro, médica general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Evaluamos, diagnosticamos y tratamos. Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia. No recetamos sustancias controladas. Es atención de urgencia por video para problemas que no son emergencias.

La consulta médica cuesta US$79, el mismo precio para todas las edades y sin membresía; se cobra al solicitarla y te devolvemos el pago completo si no puede realizarse. Solicita tu consulta en línea las 24 horas — te confirmamos la hora por correo electrónico o texto. Te enviamos un enlace seguro para tu consulta por video; funciona en tu teléfono, tableta o computadora. Atendemos a adultos y niños de todas las edades; si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara con su identificación. Tienes que estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta. Reserva tu consulta.

Según el NHLBI (NIH), llama al 911 si tus medicamentos no alivian los síntomas durante un ataque de asma o si sigue costando mucho respirar. Con cualquiera de estas señales, llama al 911 o ve a la sala de emergencias. Mira cuándo ir a emergencias.