Polvo del Sahara: cómo protegerse si tiene asma o alergias

Según la NOAA, la Capa de Aire Sahariano es una masa de aire muy seco y polvoriento que se forma sobre el desierto del Sahara a finales de la primavera, en el verano y a principios del otoño. Aumenta a mediados de junio, tiene su pico de finales de junio a mediados de agosto y baja rápido después de mediados de agosto.

En los meses de más actividad, sale un nuevo brote de polvo de la costa de África cada 3 a 5 días, y puede llegar tan lejos como la Florida, Centroamérica y Texas.

El polvo es una forma de contaminación por partículas. Según la EPA, respirar partículas puede irritar las vías respiratorias, causar tos o dificultad para respirar y empeorar el asma; en personas con enfermedad del corazón o de los pulmones se asocia con ataques al corazón y latidos irregulares. Las personas con enfermedades del corazón o de los pulmones, los niños y los adultos mayores son quienes más se afectan.

Según la EPA, si tiene asma u otra enfermedad de los pulmones puede notar tos, molestia en el pecho, silbido, falta de aire o un cansancio fuera de lo normal. Si tiene una enfermedad del corazón, el dolor o la presión en el pecho, las palpitaciones, la falta de aire o un cansancio fuera de lo normal pueden ser señal de algo serio: busque atención enseguida o vaya a emergencias.

La NOAA recomienda que las personas con asma y otras enfermedades crónicas de los pulmones, como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), tomen precauciones para mantener su condición controlada y reducir su exposición al polvo. Si tiene alergias y esos días nota más congestión, estornudos u ojos irritados, vea alergias. Si los síntomas siguen dentro de la casa aunque no haya polvo, piense también en el moho: según el CDC, puede dar nariz tapada, silbido en el pecho y ojos irritados en personas sensibles, y reacciones fuertes en personas con asma. Lea moho en la casa y salud.

El CDC recomienda a las personas con asma seguir los pronósticos de calidad del aire. Consulte el índice de calidad del aire en AirNow (se abre en una pestaña nueva) y el pronóstico del Servicio Nacional de Meteorología en San Juan (se abre en una pestaña nueva). Según la EPA:

Revise que su inhalador de rescate no esté vencido y que le queden dosis, y siga usando su medicamento de control como se lo recetaron. Si no tiene un plan de acción para el asma, o su asma no está bien controlada, lea sobre el tratamiento del asma en adultos.

Si solo necesita repetir un inhalador que ya usa, eso es un refill de medicamentos. Los días de mucho polvo, haga ejercicio bajo techo o en las horas en que el índice esté más bajo.

Si el polvo del Sahara le empeoró el asma o las alergias pero no tiene ninguna señal de emergencia, lo atiende por video la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Evaluamos, diagnosticamos y tratamos. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Es atención de urgencia por video para problemas que no son emergencias.

La consulta médica tiene el mismo precio para todas las edades y sin membresía; se cobra al solicitarla y le devolvemos el pago completo si la clínica no puede atenderle. Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante. Le enviamos un enlace seguro para su consulta por video; funciona en su celular, tableta o computadora. Atendemos a adultos y niños de todas las edades; si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara con su identificación. Usted tiene que estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta. Reserve su consulta.

Según el NHLBI (NIH), llame al 911 si sus medicamentos no alivian los síntomas durante un ataque de asma o si sigue costando mucho respirar. Si tiene EPOC, el NHLBI indica buscar atención de emergencia si le cuesta recuperar el aliento o hablar, tiene los labios o las uñas grises o azulados, confusión o el corazón muy acelerado. Con cualquiera de estas señales, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias. Vea cuándo ir a emergencias.