Dolor de garganta, faringitis y amigdalitis: cuándo necesita una prueba
El dolor de garganta casi siempre lo causa un virus, como el del catarro o la gripe, y mejora solo en alrededor de una semana. A veces es estreptococo, una bacteria que sí se trata con antibiótico, pero eso solo se confirma con una prueba rápida o un cultivo en persona. Por videollamada, la doctora puede orientarle, decirle si necesita la prueba y ayudarle con el alivio. Si le cuesta respirar o tragar saliva, vaya a emergencias.
¿Lo podemos atender por telemedicina? A veces: depende de la evaluación.
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Dificultad para respirar
- No puede tragar su propia saliva, o un niño está babeando
- Sangre en la saliva o en la flema
- Señales de deshidratación: casi no orina, boca seca, mareo
Números de ayuda:
- 911 — Emergencias
- 1-800-981-0023 — Línea PAS (crisis de salud mental, 24 horas)
- 988 — Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- 1-800-222-1222 — Poison Help (centro de envenenamiento)
Causas comunes del dolor de garganta
Los virus que causan el catarro y la gripe son la causa más común del dolor de garganta. Otras causas son la bacteria estreptococo del grupo A, las alergias y el humo.
Estas señales apuntan más a un virus que a estreptococo: tos, mucosidad, ronquera y ojos rojos (conjuntivitis). Si su dolor de garganta viene con un catarro, lo más probable es que sea viral.
Síntomas: ¿virus o estreptococo?
La faringitis por estreptococo es más común en niños de 5 a 15 años, aunque cualquiera puede tenerla. Suele empezar de golpe y causar:
- Dolor de garganta que duele al tragar
- Fiebre que empieza de repente
- Amígdalas rojas e hinchadas, a veces con manchas blancas o pus
- Ganglios del cuello hinchados y sensibles
- Dolor de cabeza, náuseas o malestar general
- A veces, un sarpullido áspero como papel de lija (escarlatina)
¿Necesito una prueba de estreptococo?
Muchas causas del dolor de garganta dan los mismos síntomas, así que el estreptococo solo se confirma con una prueba: una prueba rápida con un hisopo en la garganta o un cultivo. No se puede confirmar por video ni mirando la garganta en una pantalla.
No hacemos pruebas de estreptococo por videollamada. Si la doctora sospecha estreptococo, le dirá que se haga la prueba en persona, en una oficina médica, un centro de urgencia o, si ella lo considera apropiado, con una orden de laboratorio. Si la prueba sale positiva, el tratamiento es un antibiótico, que se toma completo.
Si sus síntomas apuntan claramente a un virus (tos, mucosidad, ronquera), las guías de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA) indican que la prueba normalmente no hace falta y que un antibiótico no ayudaría.
Qué hacemos en la consulta
La doctora le pregunta desde cuándo tiene dolor, si tiene fiebre, tos o mucosidad, si puede tragar líquidos y saliva, y si alguien en su casa tiene estreptococo. Con buena luz, puede pedirle que muestre la garganta y el cuello en la cámara, aunque eso no sustituye una prueba.
Con esa información le dice si puede seguir cuidándose en casa, si necesita una prueba de estreptococo o si debe verse en persona. Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos. No recetamos sustancias controladas. Lea por qué no siempre se receta un antibiótico.
Dolor de garganta en niños: el estreptococo necesita una prueba
En bebés, niños pequeños y preescolares, la causa más frecuente del dolor de garganta es un virus. El estreptococo es raro antes de los 3 años, y las guías de la IDSA indican que normalmente no se hacen pruebas de estreptococo a menores de 3 años.
En niños de más de 3 años con dolor de garganta fuerte, fiebre, ganglios hinchados y pus en las amígdalas, sin tos ni mucosidad, hace falta una prueba de estreptococo en persona. Si la prueba rápida sale negativa en un niño o adolescente, se recomienda confirmar con un cultivo.
Lleve a su hijo a emergencias si le cuesta respirar, no puede tragar su saliva o está babeando. Un niño con estreptococo puede volver a la escuela o al cuido cuando ya no tiene fiebre y lleva al menos 12 a 24 horas tomando el antibiótico. Atendemos niños desde los 6 meses, con su padre, madre o tutor legal en cámara. Un bebé menor de 3 meses con fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más necesita atención médica de inmediato. La doctora no es pediatra; vea la consulta para niños.
Alivio del dolor de garganta en casa
La mayoría de los dolores de garganta mejoran solos en una semana. Mientras tanto:
- Chupe hielo o paletas heladas, o tome líquidos tibios como té con miel.
- Haga gárgaras de agua tibia con sal varias veces al día (media cucharadita de sal en una taza de agua).
- Use un humidificador de vapor frío.
- Tome acetaminofén o ibuprofeno según la etiqueta o las indicaciones de su médico. No les dé aspirina a niños ni adolescentes.
- No les dé miel a bebés menores de 1 año, ni pastillas para chupar a niños pequeños, que se pueden ahogar.
Cuándo ir en persona o a emergencias
Busque atención médica si tiene:
- Dificultad para respirar o para tragar, o babeo en un niño pequeño.
- Sangre en la saliva o la flema.
- Señales de deshidratación.
- Hinchazón y dolor en las articulaciones, o un sarpullido.
- Síntomas que empeoran después de varios días o que duran más de una semana.
- Fiebre, dolor al tragar y amígdalas con pus, sin tos: necesita una prueba de estreptococo.
Dolor de garganta en Puerto Rico: qué esperar de la consulta
La consulta médica en línea cuesta US$79 y es para pacientes que estén físicamente en Puerto Rico, incluidos los visitantes. Si su caso necesita una prueba en persona, se lo decimos en la consulta y usted se hace la prueba en el lugar que le quede más cómodo en la isla.
El dolor de garganta con fiebre también puede ser parte de una gripe o de COVID-19. Si además tiene congestión y dolor en la cara, vea sinusitis.
Consulta por video: US$79 · Pago con tarjeta · Ver precio y qué incluye
Antes de reservar
- Debe estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta (visitantes y turistas son bienvenidos).
- Atendemos desde 6 meses. Menores de 21 años: con su padre, madre o tutor legal presente en cámara durante toda la consulta.
- Solo videollamada en tiempo real; no hacemos consultas por llamada telefónica.
- No recetamos sustancias controladas.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo sé si mi dolor de garganta es por estreptococo?
- No se puede saber con certeza solo por los síntomas. Fiebre de repente, amígdalas con pus y ganglios hinchados, sin tos ni mucosidad, hacen más probable el estreptococo, pero se confirma con una prueba rápida o un cultivo en persona.
- ¿Pueden recetarme un antibiótico para el dolor de garganta por video?
- La mayoría de los dolores de garganta son virales y un antibiótico no ayuda. Si la doctora sospecha estreptococo, le indicará una prueba en persona; el antibiótico se usa cuando la prueba confirma el estreptococo.
- ¿Cuánto dura el dolor de garganta?
- La mayoría mejora sola en alrededor de una semana. Si dura más, empeora después de varios días o viene con dificultad para tragar o respirar, busque atención médica.
Fuentes
- Amigdalitis estreptocócica (MedlinePlus, NIH) (consultado 2026-09-30)
- Sore Throat Basics (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Strep Throat (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Clinical Guidance for Group A Streptococcal Pharyngitis (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Guía de práctica clínica para la faringitis estreptocócica, actualización 2012 (IDSA, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- The Difference Between a Sore Throat, Strep & Tonsillitis (AAP, HealthyChildren.org, en inglés) (consultado 2026-09-30)