Alergias (rinitis alérgica): síntomas y tratamiento en línea en Puerto Rico

La rinitis alérgica es la alergia de la nariz: el cuerpo reacciona a algo que respira. Puede ser de temporada (por polen de árboles, pastos y plantas) o de todo el año. Los desencadenantes de todo el año más comunes son los ácaros del polvo, el moho, la caspa de animales con pelo y las cucarachas.

Las alergias tienden a venir de familia: la probabilidad de que un niño las tenga es mayor si uno de sus padres las tiene, y mucho mayor si las tienen los dos.

Algunos síntomas aparecen poco después del contacto con lo que le da alergia, y otros se desarrollan después. No da fiebre:

• Estornudos
• Nariz que gotea, con mucosidad clara
• Nariz tapada
• Picor en la nariz, la boca, los ojos o la garganta
• Ojos llorosos
• Ojeras oscuras o hinchazón debajo de los ojos
• Tos, dolor de garganta o carraspeo
• Cansancio y mal dormir por la congestión

Lo mejor es evitar lo que le causa la alergia, aunque no siempre se puede. Estos son los tratamientos más usados; la doctora evalúa cuál es apropiado para usted, y esta información no reemplaza su evaluación.

• Rocíos nasales de corticoide (fluticasona): son el tratamiento más eficaz para la rinitis alérgica. La fluticasona (una marca conocida es Flonase) se vende sin receta; los síntomas pueden empezar a mejorar en 1 o 2 días, pero el beneficio completo tarda más y funciona mejor si la usa a diario. No sirve para el catarro. Si no mejora después de una semana de uso diario, consulte.
• Antihistamínicos (cetirizina): en pastillas, líquidos, rocío nasal o gotas para los ojos. La cetirizina (una marca conocida es Zyrtec) es de los de nueva generación, que dan menos sueño que los antiguos, pero aun así puede dar sueño: no maneje hasta saber cómo le afecta y evite el alcohol.
• Loratadina: otro antihistamínico de nueva generación que se vende sin receta (una marca conocida es Claritin). Alivia los estornudos, la nariz que gotea y el picor de la nariz, los ojos o la garganta, y también se usa para el picor de las ronchas. Como la cetirizina, da menos sueño que los antihistamínicos antiguos, pero algunas personas sí lo sienten, sobre todo con la primera dosis, y la etiqueta advierte que tomar más de lo indicado puede dar sueño. Si tiene enfermedad del hígado o de los riñones, pregunte antes de tomarla. Las versiones con "D" traen además un descongestionante (pseudoefedrina), que no es para todo el mundo.
• Descongestionantes: alivian la nariz tapada, pero los de rocío nasal no deben usarse más de 3 días seguidos, y los de pastilla no son para todo el mundo (por ejemplo, si tiene la presión alta).
• Lavados nasales con agua con sal: sacan la mucosidad y los alérgenos de la nariz.
• Montelukast: es una pastilla recetada que también se usa para la alergia, pero no es de primera línea para la rinitis alérgica: desde 2020, la FDA indica reservarlo para quien no mejora con otros medicamentos para la alergia o no los tolera, por su advertencia de recuadro negro sobre efectos en la salud mental. Si lo toma y nota cambios en el ánimo, el sueño o pensamientos de hacerse daño, deje de tomarlo y llame a su médico; en una crisis, llame a la Línea PAS al 1-800-981-0023 o llame o envíe un texto al 988. Más en la página de asma.
• Inmunoterapia (vacunas para la alergia): cuando los síntomas son difíciles de controlar. Si los síntomas son fuertes o no responden al tratamiento, la doctora le orienta sobre las pruebas de alergia con un especialista.
• Corticoides por boca: en una alergia muy fuerte que no responde al tratamiento usual, la doctora puede indicar por pocos días un corticoide en pastillas, como la prednisona. No es un tratamiento para todos los días.

Cuándo consultar con la doctora: si las pastillas para la alergia sin receta no le controlan los síntomas, si las necesita casi todo el año, si tiene silbido en el pecho, tos de noche o falta de aire (las alergias y el asma muchas veces van juntas), o si es para un niño menor de 2 años. Médico en línea 24/7: reserve su consulta y la doctora le ayuda a escoger el tratamiento.

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El catarro lo causa un virus que se pega, aparece poco a poco, suele dar mucosidad espesa y a veces fiebre y dolores, y dura de 3 a 10 días. La alergia no se pega, aparece en cuanto hay contacto con el desencadenante, da mucosidad clara y picor en los ojos, no da fiebre y puede durar semanas o meses.

La sinusitis causa dolor o presión en la cara, mucosidad espesa y a veces fiebre, y a menudo sigue a un catarro. Las alergias mal controladas pueden causar sinusitis. Si además tiene los ojos rojos y con picor, vea conjuntivitis. Si la alergia le da una tos seca que no se quita, vea tos persistente. Según los NIH, la alergia también puede inflamar las cuerdas vocales y dejarle ronco o sin voz: vea laringitis. Y como la irritación de la alergia puede hacer que le sangre la nariz, vea también sangrado de nariz. Si la alergia le da ronchas o sarpullido en la piel, vea ronchas o dermatitis.

En un clima cálido y húmedo como el de Puerto Rico, dos desencadenantes merecen atención especial. El moho crece donde hay humedad, filtraciones o inundaciones, y puede causar congestión nasal, tos, picor en los ojos y sarpullido. Los CDC recomiendan mantener la humedad dentro de la casa en 50% o menos con aire acondicionado o deshumidificador, y secar por completo en 24 a 48 horas lo que se moje en una inundación, por ejemplo después de un huracán. Más en moho en la casa y salud.

Las cucarachas viven todo el año en climas cálidos y son difíciles de eliminar; la alergia la causan sus excrementos y restos, no el insecto en sí. Tenerlas no significa que la casa esté sucia. En verano, el polvo del Sahara también puede empeorar la nariz y los ojos.

La doctora evalúa a su hijo por video con usted en cámara y, si es apropiado, le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Los medicamentos para la alergia de los niños deben darse solo con el consejo de un médico, aunque se vendan sin receta: cada producto dice en la etiqueta desde qué edad se puede usar, y la dosis depende de la edad y el peso.

Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), los antihistamínicos "de generación antigua" dan sueño, así que si se usan conviene darlos de noche, y los de nueva generación también pueden dar un poco de sueño, sobre todo con la primera dosis. Para niños, la loratadina y la cetirizina vienen en líquido y en tabletas masticables: la etiqueta de la loratadina líquida para niños indica que se puede usar desde los 2 años, y que para menores de 2 años hay que preguntarle al médico. Varios rocíos nasales de corticoide están aprobados para niños desde los 2 años; si un niño de 2 a 11 años necesita la fluticasona sin receta por más de 2 meses al año, consulte con su médico. Los descongestionantes por boca pueden causar nerviosismo, corazón acelerado e insomnio. La AAP no recomienda los productos "para la tos y el catarro" en menores de 4 años, y de 4 a 6 años solo si el médico lo indica.

Si su hijo tiene sibilancias (silbido en el pecho) o falta de aire, dígaselo a la doctora: podría ser asma. Los menores de 21 años necesitan a su padre, madre o tutor legal en cámara con identificación. Vea la consulta médica para niños.

Estas señales pueden indicar anafilaxia, una reacción alérgica grave. Por su seguridad, llame al 911 y use epinefrina si la tiene recetada. Vea cuándo ir a emergencias.

• Hinchazón de la cara, los labios, los ojos o la lengua
• Dificultad para respirar, silbido en el pecho o voz muy ronca
• Ronchas o picor en todo el cuerpo junto con mareo o vómitos
• Dificultad para tragar
• Desmayo, mareo fuerte o dificultad para hablar después de exponerse a algo que le da alergia