Dejar de fumar en Puerto Rico: ayuda médica por video

Según los CDC, dejar de fumar reduce el riesgo de muerte prematura y puede añadir hasta 10 años a su expectativa de vida. Mientras antes lo deje, más gana, pero ayuda a cualquier edad.

Dejar el cigarrillo también ayuda a controlar condiciones que la doctora trata por video, como el asma, la bronquitis, la presión alta y el colesterol alto.

Esto es lo que pasa en su cuerpo:

Le atiende la Dra. Diana Nieves Castro, MD, médico general licenciado en Puerto Rico, en español o en inglés. Las consultas son privadas y no se graban.

La vareniclina es una pastilla para dejar de fumar que se toma por receta. Chantix es su marca original en Estados Unidos; en otros países se conoce como Champix, y también hay vareniclina genérica. Actúa sobre los mismos receptores del cerebro que la nicotina: alivia el deseo de fumar y hace que el cigarrillo se disfrute menos.

Según su etiqueta de la FDA:

• Usted empieza a tomarla una semana antes de su fecha para dejar de fumar, o empieza y deja el cigarrillo entre el día 8 y el día 35.
• La dosis se sube poco a poco durante la primera semana.
• Se toma después de comer, con un vaso de agua lleno.
• El tratamiento dura 12 semanas; si lo logró, se recomiendan 12 semanas más para no recaer.
• Si no puede dejarlo de golpe, hay un plan gradual: reduce poco a poco hasta dejarlo en 12 semanas y continúa 12 semanas más.

Efectos secundarios comunes: náuseas (el más común), sueños vívidos o extraños, estreñimiento, gases y vómitos. La náusea suele ser leve y disminuir con el tiempo; si molesta, la doctora puede bajar la dosis.

Riñones: si sus riñones funcionan muy poco, la etiqueta indica una dosis más baja. Por eso la doctora pregunta por sus riñones y puede pedir una prueba de creatinina.

Precauciones de la etiqueta: la vareniclina puede aumentar el efecto del alcohol, así que reduzca el alcohol hasta saber cómo le afecta. Tenga cuidado al guiar o usar maquinaria al principio. Se han reportado convulsiones, por eso la doctora pregunta si las ha tenido. La etiqueta no la recomienda para pacientes de 16 años o menos, porque no se demostró que funcione a esa edad.

En diciembre de 2016, la FDA quitó la advertencia de recuadro (su advertencia más fuerte) de la etiqueta de Chantix sobre efectos en el ánimo y la conducta. Lo hizo después de un estudio grande, el estudio EAGLES, con cerca de 8,000 adultos con y sin historial de condiciones de salud mental, que encontró ese riesgo más bajo de lo que se pensaba.

La etiqueta todavía pide prestar atención: si nota agitación, ánimo deprimido, cambios de conducta que no son normales en usted o pensamientos de hacerse daño, deje de tomarla y avise a su médico enseguida. Si tiene depresión o ansiedad, infórmeselo a la doctora: también trata la salud mental por video y toma en cuenta su historial al escoger el tratamiento.

El bupropión es otra pastilla por receta aprobada por la FDA para dejar de fumar; se empieza antes de su fecha para dejar el cigarrillo. Lea nuestra guía de bupropión (Wellbutrin) para saber cómo se usa y quién no debe tomarlo.

La terapia de reemplazo de nicotina le da nicotina en dosis que van bajando, sin las sustancias tóxicas del humo del cigarrillo. Así calma los síntomas de abstinencia mientras usted cambia sus hábitos.

• Sin receta: el parche de nicotina (en Puerto Rico muchos le dicen parcho), el chicle de nicotina y las pastillas o lozenges de nicotina. La FDA los aprueba para la venta a personas de 18 años o más.
• Con receta: el inhalador y el aerosol nasal de nicotina.

Combinar funciona mejor. Según el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF, 2021), usar un parche (de acción larga) junto con chicles o pastillas (de acción corta) para los antojos funciona mejor que una sola forma. La doctora le ayuda a escoger la dosis según cuánto fuma.

Embarazo y menores de 18 años: antes de usar parches, chicles u otro medicamento para dejar de fumar, hable con la doctora. En el embarazo, la consejería es el primer paso recomendado.

La mayoría de los cigarrillos electrónicos (vapes) tienen nicotina, que es muy adictiva. Según los CDC, ningún producto de tabaco, incluidos los vapes, es seguro, sobre todo para niños, adolescentes y adultos jóvenes: la nicotina puede afectar las partes del cerebro de un adolescente que controlan la atención, el aprendizaje, el ánimo y el control de los impulsos. La FDA no ha aprobado ningún cigarrillo electrónico para dejar de fumar.

Para dejar de vapear se usan las mismas herramientas: una fecha, un plan para los antojos, apoyo y, si es apropiado, terapia de reemplazo de nicotina. En adolescentes con dependencia moderada o fuerte, la Academia Americana de Pediatría (AAP) indica que el médico puede considerar la terapia de reemplazo de nicotina junto con apoyo; los menores de 18 años la necesitan por receta.

La doctora atiende pacientes de todas las edades. En Puerto Rico la mayoría de edad es a los 21: si el paciente tiene menos de 21 años, su padre, su madre o su tutor legal permanece en cámara durante toda la consulta.

El Departamento de Salud de Puerto Rico tiene la Línea de Cesación de Fumar ¡Déjalo Ya!: consejería por teléfono, confidencial y sin costo, para personas de 18 años o más que viven en Puerto Rico. Llame al 1-877-335-2567.

La línea nacional 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669) y la línea en español 1-855-DÉJELO-YA (1-855-335-3569) también le conectan con un consejero. La consejería por teléfono y la consulta con la doctora se complementan: puede usar las dos.

Si ya decidió dejar de fumar o de vapear, empiece con una consulta por video desde cualquier pueblo de Puerto Rico. Agende una evaluación; la doctora decide si un tratamiento es apropiado para usted. Todos los días, a cualquier hora (hora de Puerto Rico).