Medicamentos para la sinusitis: antibióticos, descongestionantes y lavados

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, y la mayoría de las veces la causa un virus, el mismo del catarro. Por eso el tratamiento de primera línea busca aliviarlo mientras el cuerpo se recupera: lavados con suero salino, analgésicos, líquidos, descanso y, en algunos casos, un esteroide nasal. El CDC explica que muchas sinusitis mejoran sin antibióticos, y que los antibióticos no funcionan contra los virus.

Esta guía le explica qué hace cada tipo de medicamento, qué precauciones tiene y en qué momento tiene sentido que la doctora evalúe si un antibiótico es apropiado. Para saber qué es la sinusitis y cuáles son sus síntomas, lea sinusitis: tratamiento por video.

Enjuagar la nariz con una solución salina ayuda a sacar la mucosidad espesa y a mantener húmedos los conductos de la nariz. Se hace con un spray o gotero de suero salino, una jeringa nasal o una botella de enjuague. Es un cuidado de bajo riesgo que puede hacer en casa y combinar con cualquier otro tratamiento.

Use el agua correcta. Para preparar la solución use agua destilada, estéril o que haya hervido por 3 a 5 minutos y dejado enfriar. El agua del grifo sin tratar no es segura para la nariz, porque puede contener microorganismos que no hacen daño al tragarlos pero sí al entrar por la nariz. Lave el recipiente después de cada uso con agua segura y déjelo secar al aire.

Si el lavado le molesta o le da dolor de oído, pare y cuéntele a la doctora. En niños pequeños, pregunte antes de usar un enjuague con presión; las gotas o el spray de suero suelen ser más fáciles.

Los esteroides en spray nasal (como la fluticasona o la mometasona, algunos sin receta) reducen la inflamación dentro de la nariz. Pueden ayudar sobre todo si la sinusitis viene con alergias o si tiene episodios repetidos. Tardan varios días en hacer efecto y se usan todos los días, no solo cuando se siente mal. Si sus síntomas se parecen más a una alergia que a un catarro, lea alergias.

Los antihistamínicos sirven para el picor, los estornudos y el goteo de las alergias. No son un tratamiento de rutina para la sinusitis por infección y pueden resecar la mucosidad y hacerla más difícil de sacar, así que no los use a ciegas.

Los descongestionantes alivian la nariz tapada, pero tienen precauciones importantes. Estos son los tipos más comunes:

El acetaminofén (Tylenol) o el ibuprofeno ayudan con el dolor y con la fiebre. Siga la dosis de la etiqueta y sus advertencias si tiene problemas de los riñones, del estómago o del hígado, o si toma anticoagulantes. A los niños y adolescentes no se les da aspirina. Si el dolor de cabeza es muy fuerte, es el peor que ha sentido o viene con otras señales de alarma, revise dolor de cabeza. Para una nariz tapada que no es sinusitis, vea nariz tapada.

La mayoría de las sinusitis agudas son virales, y la guía de la IDSA (2012) y el CDC coinciden en que un antibiótico no es el punto de partida para la mayoría. Según el CDC, una infección bacteriana es más probable en estas situaciones:

Una mucosidad verde o amarilla no significa por sí sola que necesite un antibiótico: el color también cambia en las infecciones virales. Lo que pesa es cuánto tiempo lleva con síntomas y cómo han evolucionado.

Cuando la doctora considera que un antibiótico es apropiado, las guías usan la amoxicilina o la amoxicilina con clavulanato como primera opción en la mayoría de los casos. Si es alérgico a la penicilina, dígaselo antes de la receta para que escoja otra opción. En algunos casos la mejor decisión es observar unos días más antes de empezar. No prometemos un antibiótico antes de evaluarle. Para entender cómo funciona esto, lea antibióticos por telemedicina.

Si la doctora le receta un antibiótico, tómelo completo según sus instrucciones y avísele si no mejora. No guarde antibióticos "para después" ni tome los de otra persona.

Evaluamos, diagnosticamos y tratamos. Lo atendemos en español o en inglés, y atendemos a adultos y niños de todas las edades. Así funciona:

Es una consulta médica, el mismo precio para todas las edades y sin membresía. La receta no tiene cargo aparte (lea cómo conseguir una receta por video), y la excusa médica después de su consulta está incluida. Se cobra al solicitar la consulta y le devolvemos el pago completo si la clínica no puede atenderle. Detalles en precios. El servicio lo opera The Health Initiative, una organización sin fines de lucro.

Con esta información la doctora decide más rápido y con más seguridad:

La doctora atiende niños de todas las edades. En niños, el CDC recomienda observar o recetar según la duración y la gravedad de los síntomas, y la dosis se ajusta al peso. Los menores de 21 años necesitan al padre, la madre o el tutor legal en cámara, con identificación. Vea la consulta médica para niños en línea.