Dolor de cabeza: cuándo preocuparse y posibles causas
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Dolor de cabeza súbito y explosivo, o el peor de su vida
- Dificultad para hablar, debilidad en un brazo o una pierna, pérdida del equilibrio o confusión
- Cambios en la vista
- Fiebre con cuello rígido, náuseas y vómitos
- Dolor fuerte en un ojo con el ojo rojo
Números de ayuda:
- 911 — Emergencias
- 1-800-981-0023 — Línea PAS (crisis de salud mental, 24 horas)
- 988 — Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- 1-800-222-1222 — Poison Help (centro de envenenamiento)
Hay que preocuparse por un dolor de cabeza cuando es súbito y explosivo, el peor de su vida, o viene con dificultad para hablar, debilidad, confusión, o fiebre con cuello rígido: en esos casos llame al 911. La mayoría de los dolores de cabeza son de tensión, por migraña o por una sinusitis o un catarro, y no son peligrosos. Si los dolores se repiten, una consulta puede ayudarle a buscar la causa.
- Dolor de cabeza de tensión — presión como una banda, con cuello y hombros tensos o estrés
- Migraña — dolor pulsátil, a menudo de un lado, con náuseas o cambios en la vista
- Sinusitis — presión en la frente o la cara que empeora al inclinarse
- Gripe u otra infección — dolor de cabeza con fiebre y dolores de cuerpo
- Dengue — dolor de cabeza con fiebre y dolor detrás de los ojos
- Dolor de rebote por analgésicos — aparece al tomar analgésicos más de 3 días a la semana
Dolor de cabeza: cuándo preocuparse
Llame al 911 o vaya a emergencias si el dolor de cabeza:
- Empieza de repente, como una explosión, o es el peor que ha tenido.
- Viene con dificultad para hablar, cambios en la vista, debilidad en un brazo o una pierna, pérdida del equilibrio o confusión.
- Viene con fiebre, cuello rígido, náuseas y vómitos.
- Viene con dolor fuerte en un ojo y el ojo rojo.
Posibles causas del dolor de cabeza
La tabla de esta página resume las causas más comunes:
- Dolor de cabeza de tensión: el más común. Se siente como una presión o banda alrededor de la cabeza y suele venir con músculos tensos en el cuello, los hombros o la mandíbula, o con estrés.
- Migraña: dolor pulsátil, muchas veces de un solo lado, con náuseas o cambios en la vista. Vea migraña.
- Sinusitis: dolor y presión en la frente o la cara que empeora al inclinarse hacia adelante. Vea sinusitis.
- Catarro, gripe o fiebre: el dolor de cabeza acompaña muchas infecciones, como la gripe.
- Dolor de rebote: tomar analgésicos más de 3 días a la semana de forma regular puede causar dolores de cabeza que se repiten.
Dolor de cabeza en Puerto Rico: dengue y presión alta
Un dolor de cabeza con fiebre, dolor detrás de los ojos y dolor de huesos puede ser dengue. En ese caso use acetaminofén, no tome aspirina ni ibuprofeno, y lea la guía de señales de alarma del dengue.
La presión alta casi nunca causa síntomas, así que un dolor de cabeza no es una buena manera de saber si la tiene. Si tiene presión alta, mídala en casa y lleve un registro. Vea presión alta.
Cuidados en casa para el dolor de cabeza
Para un dolor de cabeza sin señales de alarma:
- Descanse en un cuarto tranquilo y oscuro y tome agua.
- Póngase un paño frío en la frente.
- Pruebe técnicas de relajación y estire el cuello y los hombros.
- Para el dolor de tensión pueden ayudar el acetaminofén, la aspirina o el ibuprofeno, siguiendo la etiqueta. Si puede ser dengue, use solo acetaminofén.
- Lleve un diario: a qué hora empieza, qué comió o bebió, cuánto durmió y qué estaba haciendo.
¿Cuándo sirve una consulta por telemedicina para el dolor de cabeza?
Una consulta médica en línea puede ayudar si tiene dolores de cabeza que se repiten, si cree que tiene migrañas, si toma analgésicos varios días a la semana, o si quiere revisar un tratamiento que ya usa. La doctora le hará preguntas detalladas y evaluará si necesita estudios o ver a un especialista. Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos. No recetamos sustancias controladas, incluidos los opioides para el dolor.
Si el dolor de cabeza tiene alguna de las señales de alarma de arriba, no use la telemedicina: llame al 911. La consulta cuesta US$79 y usted debe estar en Puerto Rico.
¿Cuándo necesita una visita en persona?
Busque atención médica pronto si es su primer dolor de cabeza fuerte y le impide hacer sus cosas, si empeora durante 24 horas, si apareció después de un golpe en la cabeza, si empezó después de los 50 años, si viene con problemas de la vista, dolor al masticar o pérdida de peso, o si ha tenido cáncer. Vea cuándo ir a emergencias.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo un dolor de cabeza es una emergencia?
- Cuando empieza de golpe, como una explosión, o es el peor de su vida; cuando viene con dificultad para hablar, debilidad, confusión o cambios en la vista; o cuando viene con fiebre y cuello rígido. En esos casos llame al 911.
- ¿Tomar pastillas para el dolor todos los días puede causar dolor de cabeza?
- Sí. Tomar analgésicos más de 3 días a la semana de forma regular puede causar dolores de cabeza de rebote. Si le pasa, una consulta puede ayudarle a cambiar el plan.
- ¿Me pueden recetar algo para la migraña por telemedicina?
- Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos después de evaluarle. No recetamos sustancias controladas, incluidos los opioides.
Fuentes
- Dolor de cabeza (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) (consultado 2026-09-30)
- Presión arterial alta (MedlinePlus) (consultado 2026-09-30)
- Dengue: tratamiento (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)