Vitaminas: mida primero, no adivine

Es una escena común: un multivitamínico, vitamina C "por si acaso", algo para el cansancio que le recomendó una amiga, otro frasco que compró en línea. Tiene meses tomándolos y no sabe si le hacen algo, si le sobra o si le falta lo que de verdad necesita.

Adivinar tiene un costo. Por un lado, gasta dinero en productos que quizás no necesita. Por otro, el síntoma que le llevó a comprarlos, como cansancio, hormigueo, dolor de huesos o debilidad, puede tener una causa que un frasco no resuelve y que un médico sí puede buscar. Esta guía le explica qué se puede medir, qué no, y cómo tomar la decisión con información en vez de con suposiciones.

Medir todo a ciegas no es mejor que medir con una razón. El USPSTF concluyó en 2021 que la evidencia es insuficiente para recomendar o desaconsejar la prueba de vitamina D en adultos sin síntomas. Eso no significa que la prueba sea mala: significa que, sin una razón, no se sabe si hacerla beneficia.

Aparte de esa conclusión: cuando se pide una prueba sin una pregunta clara, un resultado puede salir marcado por casualidad y llevar a más pruebas y preocupación. Por eso la pregunta útil no es "¿cuántas vitaminas me puedo medir?", sino "¿qué decisión va a cambiar este resultado?".

Las vitaminas no son inofensivas por ser vitaminas. MedlinePlus advierte que el exceso de vitamina D es poco común pero posible, casi siempre por suplementos, y que puede causar náuseas, vómitos, poco apetito, estreñimiento, debilidad y pérdida de peso; en casos de toxicidad, el exceso puede dañar órganos y vasos sanguíneos.

Un nivel bajo tampoco se arregla siempre con un frasco. A veces la causa es otra: un problema de absorción, una medicina o una condición que hay que tratar. Por eso conviene medir antes de empezar y volver a medir, si el médico lo indica, para saber si el plan está funcionando.

Los suplementos no están aprobados para tratar, curar ni prevenir enfermedades; las etiquetas no pueden reclamarlo. Un suplemento puede ayudar a corregir una deficiencia comprobada, pero no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de una condición.

No escoja usted la dosis ni empiece productos de dosis alta para perseguir un resultado, sobre todo en el embarazo o para un niño, sin hablar antes con un médico.

En una consulta por video, la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico, empieza por una evaluación médica: su historial, sus síntomas y sus medicinas. Luego repasa todo lo que usted toma: recetas, medicinas sin receta, vitaminas, suplementos, hierbas y tés. El enfoque es de estilo de vida dentro de la atención médica: sueño, alimentación, movimiento y manejo del estrés, y análisis cuando hay una razón para pedirlos.

Tenga a mano los frascos o una foto de cada etiqueta, con la dosis y la frecuencia. Si es clínicamente apropiado, la doctora le da una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted, y cuando tenga los resultados los revisa con usted en una consulta de seguimiento, para pacientes que ya atendimos. Para entender un informe por su cuenta, lea cómo leer los resultados de laboratorio.

Si está en Puerto Rico, puede reservar una consulta en línea y llevar sus frascos a la primera revisión. La doctora no vende suplementos ni productos. Para ver cómo encaja esto en el cuidado general, lea qué es la medicina de estilo de vida.

No espere ni siga probando frascos si tiene cansancio que no se explica, adormecimiento u hormigueo que no se va, debilidad, pérdida del equilibrio, confusión, dolor de huesos o de músculos, o cambios en el ánimo: pueden tener una causa que se evalúa con un médico y con análisis. No cambie, retrase ni deje una medicina recetada por su cuenta, y tampoco vacunas ni pruebas de detección, sin hablar antes con un médico.

Si tiene dolor de pecho, falta de aire, desmayo, confusión repentina, debilidad de un lado del cuerpo o sangrado que no para, llame al 911 o vaya a emergencias. Si se siente muy triste, ansioso o piensa en hacerse daño, llame o escriba al 988 o a la Línea PAS 1-800-981-0023.

Las consultas son para personas que están físicamente en Puerto Rico durante la consulta. Esta guía es información, no un diagnóstico ni un tratamiento, y no reemplaza a su médico.