Buspirona: para qué sirve y qué debe saber

La buspirona es un medicamento ansiolítico (contra la ansiedad) que se toma por boca en tabletas de 5, 7.5, 10, 15 y 30 mg. Su nombre de marca era BuSpar: según MedlinePlus, esa marca ya no está en el mercado, pero la buspirona genérica sigue disponible.

Es un medicamento de receta. La etiqueta de la FDA indica que la buspirona no es una sustancia controlada y que no está relacionada química ni farmacológicamente con las benzodiazepinas, como el alprazolam (Xanax) o el clonazepam.

Según la etiqueta de la FDA, la buspirona está aprobada para el manejo de los trastornos de ansiedad y para el alivio a corto plazo de los síntomas de ansiedad. Su eficacia se demostró en estudios con pacientes cuyo diagnóstico se parecía al trastorno de ansiedad generalizada (TAG): preocupación excesiva y difícil de controlar, tensión, inquietud e insomnio.

La etiqueta aclara que la ansiedad o la tensión normal por el estrés de la vida diaria no suele necesitar un ansiolítico. No tiene otros usos aprobados en la etiqueta; cualquier otro uso sería fuera de etiqueta (off-label) y lo decide la doctora según su caso.

La etiqueta de la FDA dice que no se conoce el mecanismo exacto de la buspirona. Se sabe que se une con fuerza a un tipo de receptor de serotonina (el 5-HT1A) y algo a receptores de dopamina, y que no actúa sobre los receptores de las benzodiazepinas. Además, según la etiqueta, no relaja los músculos, no previene convulsiones y da menos sueño que otros ansiolíticos.

Si lo que siente es ansiedad, la doctora primero evalúa qué tipo es y luego le explica las opciones, con o sin medicamento. Lea más sobre la ansiedad.

Dosis. Según la etiqueta de la FDA, en adultos se empieza con 15 mg al día (7.5 mg dos veces al día). La dosis se puede subir 5 mg al día cada 2 o 3 días, sin pasar de 60 mg al día; en los estudios lo más común fue de 20 a 30 mg al día, repartidos. La dosis la decide la doctora y la ajusta poco a poco según cómo responda; no la cambie por su cuenta.

Siempre igual con la comida. La comida aumenta la cantidad de buspirona que absorbe. Por eso la etiqueta indica tomarla siempre con comida o siempre sin comida, de la misma forma cada vez.

Cuánto tarda. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), la buspirona tiene que tomarse todos los días de 3 a 4 semanas para lograr su efecto completo, y no sirve si se toma solo cuando siente ansiedad. MedlinePlus añade que pueden pasar varias semanas hasta llegar a la dosis que le funciona.

Uso prolongado. La etiqueta indica que su eficacia por más de 3 a 4 semanas no se ha demostrado en estudios controlados; si se usa por más tiempo, la doctora revisa con usted cada cierto tiempo si le sigue ayudando.

Según la etiqueta de la FDA y MedlinePlus, los efectos secundarios más comunes de la buspirona son:

La etiqueta de la buspirona no tiene advertencia en recuadro (la advertencia más fuerte de la FDA). Aun así, MedlinePlus pide llamar al médico enseguida si aparece una reacción alérgica (ronchas, hinchazón de la cara, la boca o la garganta), latidos rápidos o irregulares, visión borrosa o temblores que no puede controlar.

Síndrome serotoninérgico. Es raro pero grave. La etiqueta advierte que puede pasar con la buspirona, sobre todo combinada con otros medicamentos que suben la serotonina, como los ISRS, los IRSN o los triptanes para la migraña. Las señales incluyen agitación, alucinaciones, fiebre, sudoración, corazón acelerado, temblores, rigidez de los músculos y convulsiones. Si las tiene, vaya a emergencias.

Inquietud. La etiqueta describe que algunas personas sienten una inquietud fuera de lo normal poco después de empezarla. Si le pasa, dígaselo a la doctora.

Manejar. Da menos sueño que otros ansiolíticos, pero su efecto varía de persona a persona: no maneje ni use maquinaria hasta saber cómo le afecta.

No se combina con inhibidores de la MAO (IMAO) para la depresión, ni dentro de los 14 días antes o después de usarlos, porque aumenta el riesgo de síndrome serotoninérgico y de presión arterial alta, según la etiqueta. Tampoco se empieza si está recibiendo linezolid o azul de metileno por vena. No la tome si es alérgico a la buspirona.

Toronja (pomelo) y otros medicamentos. La buspirona se procesa en el hígado por una enzima llamada CYP3A4. Según la etiqueta, el jugo de toronja en grandes cantidades, la eritromicina, el itraconazol, el diltiazem y el verapamilo suben mucho sus niveles en la sangre, y pueden aumentar los efectos secundarios; el ketoconazol y el ritonavir también pueden subirlos. La rifampicina, la dexametasona y algunos anticonvulsivos (fenitoína, fenobarbital, carbamazepina) los bajan, y puede perder efecto. Evite tomar mucho jugo de toronja.

Alcohol. La etiqueta indica que es prudente no combinarla con alcohol, y MedlinePlus explica que el alcohol puede aumentar el sueño que causa. Dígale a la doctora todos los medicamentos y suplementos que toma.

Si está embarazada, planifica estarlo o da pecho, la decisión se toma con la doctora. Según la etiqueta de la FDA, no hay estudios adecuados en embarazadas, así que se usa en el embarazo solo si es claramente necesaria. No se sabe si pasa a la leche materna humana (en ratas sí pasa), y la etiqueta recomienda evitarla durante la lactancia si es posible. Si queda embarazada mientras la toma, avísele a la doctora.

Según la etiqueta de la FDA, en dos estudios de 6 semanas con 559 niños y adolescentes de 6 a 17 años con ansiedad generalizada, la buspirona no funcionó mejor que el placebo. Si su hijo tiene ansiedad, la doctora lo evalúa con su padre, madre o tutor en la cámara y le explica las opciones.

Las dos se usan para la ansiedad, pero son muy distintas según la etiqueta de la buspirona, la FDA y el NIMH:

• Cómo se toman: según el NIMH, la buspirona tiene que tomarse todos los días de 3 a 4 semanas para lograr su efecto completo, mientras que las benzodiazepinas se usan a veces según haga falta para la ansiedad severa a corto plazo.
• Control: la buspirona no es una sustancia controlada y en los estudios no mostró potencial de abuso, tolerancia ni dependencia; las benzodiazepinas son sustancias controladas y llevan una advertencia en recuadro de la FDA sobre abuso, adicción, dependencia y abstinencia.
• Sueño: la buspirona da menos sueño y no relaja los músculos.

Importante: la buspirona no quita los síntomas de abstinencia de las benzodiazepinas ni de otros sedantes. Si toma una benzodiazepina, no la deje de golpe por su cuenta: la etiqueta indica bajarla poco a poco antes de empezar la buspirona. Ninguna de las dos es “mejor” para todos; la doctora evalúa su caso. Si busca otras opciones, lea la guía de la hidroxizina.

Los ISRS, como la sertralina (Zoloft) y el escitalopram (Lexapro), son antidepresivos que también se usan para varios trastornos de ansiedad. La buspirona no es un antidepresivo. Ambos tipos se toman todos los días y tardan semanas en hacer efecto, y sus usos aprobados y efectos secundarios son distintos.

La etiqueta advierte que tomar buspirona con un ISRS u otro medicamento que sube la serotonina aumenta el riesgo de síndrome serotoninérgico; dígale a la doctora todo lo que toma. Ninguno es “mejor” para todos: la doctora escoge con usted según sus síntomas, su historial y sus otros medicamentos.