Lexapro (escitalopram): para qué sirve, efectos secundarios y precauciones

El escitalopram es el nombre genérico del Lexapro. Es un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS): aumenta la serotonina disponible en el cerebro, una sustancia que ayuda a regular el ánimo y la ansiedad. Viene en tabletas y en solución oral, y se toma una vez al día, en la mañana o en la noche, con o sin comida.

No es una sustancia controlada. En la base de datos oficial de etiquetas (DailyMed), el escitalopram no tiene clasificación de la DEA. Igual necesita una receta después de una evaluación médica.

La dosis la decide el médico. Según la etiqueta, en adultos la dosis usual es 10 mg una vez al día y la máxima recomendada es 20 mg al día.

Según la etiqueta aprobada por la FDA, el escitalopram está indicado para:

• Trastorno depresivo mayor en adultos y adolescentes de 12 años o más. Lea más sobre la depresión.
• Trastorno de ansiedad generalizada en adultos y en niños y adolescentes de 7 años o más. Lea más sobre la ansiedad.

No está aprobado para niños menores de 7 años. A veces los médicos lo usan para otras condiciones, pero esas son las dos indicaciones de la etiqueta. El medicamento funciona mejor como parte de un plan que también incluye apoyo, terapia psicológica cuando hace falta y seguimiento.

Según MedlinePlus, pueden pasar varias semanas antes de que sienta el beneficio completo. El nivel del medicamento en la sangre se estabiliza en más o menos una semana, y en los estudios de la etiqueta el resultado se midió a las 8 semanas.

Algunas personas notan primero que duermen o comen mejor, y después que mejora el ánimo o baja la preocupación. Siga tomándolo aunque se sienta bien, y hable con la doctora si después de varias semanas no nota cambio o si los efectos secundarios le molestan.

Según la etiqueta y MedlinePlus, los efectos secundarios más comunes son:

La etiqueta del escitalopram, como la de todos los antidepresivos, tiene una advertencia en recuadro de la FDA: en estudios cortos, los antidepresivos aumentaron el riesgo de pensamientos y conductas suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes. MedlinePlus lo describe en personas menores de 24 años.

El riesgo es mayor en los primeros meses y cuando cambia la dosis. Si usted o su familia notan ánimo peor, ansiedad o agitación nueva, ataques de pánico, impulsividad, irritabilidad fuerte o pensamientos de hacerse daño, busque ayuda enseguida: llame a la Línea PAS al 1-800-981-0023 o al 988.

Es una reacción rara pero grave por exceso de serotonina. Según la etiqueta, el riesgo sube cuando el escitalopram se combina con otros medicamentos que aumentan la serotonina: triptanes para la migraña, otros antidepresivos, tramadol, fentanilo, metadona, meperidina, litio, buspirona, triptófano, anfetaminas y la hierba de San Juan.

Las señales incluyen agitación, confusión o alucinaciones; latidos rápidos, sudor, fiebre o presión inestable; temblor, rigidez o espasmos musculares, falta de coordinación; y náuseas, vómitos o diarrea. Si las tiene, vaya a emergencias.

Después de su aprobación, se reportaron casos de prolongación del intervalo QT (un cambio en el electrocardiograma) y de una arritmia peligrosa llamada torsade de pointes en personas que tomaban escitalopram. Según la etiqueta, una sobredosis también puede causarlos.

Por eso, dígale a la doctora si tiene una arritmia, el síndrome de QT largo u otra enfermedad del corazón, o si toma otros medicamentos que afectan el ritmo del corazón. Combinar el escitalopram con pimozida está contraindicado, en parte por el riesgo de QT. Si se desmaya o siente palpitaciones fuertes o el corazón irregular, busque atención urgente.

Antes de empezar, dígale a la doctora todo lo que toma, incluidos productos naturales. Según la etiqueta:

Dejar el escitalopram de repente puede causar síntomas de descontinuación. Según la etiqueta, incluyen mareo, irritabilidad, agitación, ansiedad, dolor de cabeza, confusión, cansancio, cambios de ánimo, insomnio y sensaciones como descargas eléctricas en el cuerpo.

Si quiere dejarlo o cambiarlo, hágalo con la doctora: normalmente se baja la dosis poco a poco. Si su receta se acaba, no espere a quedarse sin pastillas: vea la renovación de recetas. La doctora revisa cómo le ha ido y decide si renovarla es apropiado.

Los dos son ISRS y funcionan de forma parecida. La diferencia principal está en lo que aprobó la FDA en cada etiqueta:

• Escitalopram (Lexapro): depresión mayor y ansiedad generalizada.
• Sertralina (Zoloft): depresión mayor, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de pánico, estrés postraumático, ansiedad social y trastorno disfórico premenstrual. Lea la guía de sertralina (Zoloft).

Ninguno es “mejor” para todo el mundo. La elección depende de sus síntomas, otros medicamentos, condiciones de salud, cómo le fue antes con algún antidepresivo y los efectos secundarios que más le preocupan. También existe la fluoxetina (Prozac), otro ISRS, y el citalopram (Celexa), del que se deriva el escitalopram.

Si tiene pensamientos de hacerse daño o de quitarse la vida, no tiene que pasar por esto sin ayuda: llame a la Línea PAS al 1-800-981-0023 o llame o envíe un texto al 988. En una emergencia, llame al 911.