Cuándo mantener a su hijo en casa: fiebre, piojos, conjuntivitis y mano-pie-boca

Muchas escuelas y cuidos piden lo mismo: que el niño esté 24 horas sin fiebre, sin haber tomado acetaminofén ni ibuprofeno, antes de volver. Es la pauta que usan también los CDC para las infecciones respiratorias como la gripe, el COVID-19 y el catarro: el niño puede volver cuando sus síntomas mejoran en general y lleva 24 horas sin fiebre sin medicina para bajarla.

Se considera fiebre 100.4 °F (38.0 °C) o más. Use un termómetro digital y anote la temperatura con la hora. Si le bajó la fiebre porque le dio una medicina, todavía cuenta como fiebre: el reloj de las 24 horas empieza cuando la temperatura se mantiene normal sin ayuda. Cada escuela y cada cuido puede tener sus propias reglas, así que si tiene el manual o la política a mano, revísela.

Además de la fiebre, deje a su hijo en casa si tiene alguna de estas señales:

La fiebre es una señal de que el cuerpo está peleando una infección; lo que importa es cómo se ve y se comporta su hijo, no solo el número. Un niño con fiebre que juega, toma líquidos y se ve bien tiene un panorama distinto al de uno decaído que no quiere comer ni beber. En ambos casos se queda en casa hasta cumplir las 24 horas sin fiebre.

Désele líquidos, descanso y, si lo necesita para estar cómodo, la dosis de acetaminofén o ibuprofeno que corresponde a su peso y su edad. Si tiene dudas sobre la dosis, pregunte a la doctora o a su farmacéutico. Un bebé menor de 3 meses con 100.4 °F (38.0 °C) o más debe ir a emergencias, sin esperar. Lea la guía completa de fiebre en niños.

Los piojos no transmiten enfermedades y no tienen que ver con la limpieza. Los CDC y la Academia Americana de Pediatría (AAP) no recomiendan que los niños con piojos falten a la escuela, ni las reglas de "cero liendres": su hijo puede terminar el día de clases, empezar el tratamiento esa noche y volver al día siguiente.

Casi siempre se tratan en casa con un producto sin receta y un peine de liendres, y se repite el tratamiento según indique la etiqueta. Revise también a las demás personas de la casa. Si el tratamiento no funciona, la doctora puede evaluar a su hijo por video y, si es apropiado, recetar. Lea más en piojos.

La conjuntivitis puede ser viral, bacteriana o alérgica. La alérgica no se contagia. La viral y la bacteriana sí, sobre todo por las manos y por objetos que tocan los ojos. Los CDC indican que quien no tiene fiebre ni otros síntomas puede ser admitido de nuevo con la aprobación de su médico; muchas escuelas y cuidos piden además que el niño lleve al menos 24 horas con el tratamiento o que no tenga secreción que moje el ojo.

Láveles las manos con frecuencia, no compartan toallas ni almohadas, y no deje que se frote los ojos. Si el ojo tiene secreción espesa, está muy rojo o le duele, la doctora lo evalúa por video y, si es apropiado, receta. Lea conjuntivitis. Si un ojo duele mucho, ve mal o es sensible a la luz, vaya a emergencias.

La enfermedad de mano-pie-boca es una infección viral común en niños menores de 5 años. Causa fiebre, llagas en la boca y manchas o ampollas en las manos y los pies. Según los CDC, los niños pueden volver al cuido o la escuela cuando no tienen fiebre y se sienten suficientemente bien; las ampollas no tienen que haber desaparecido del todo, pero las llagas que supuran deben estar cubiertas. Algunas escuelas y cuidos son más estrictos, así que pregunte por su política.

El virus se contagia por la saliva, las secreciones de la nariz, el contenido de las ampollas y las heces, y puede seguir saliendo en las heces durante semanas, por eso lavar las manos con agua y jabón, sobre todo después de cambiar un pañal, es lo que más ayuda. Lo principal es que tome líquidos: si las llagas en la boca le duelen tanto que no quiere beber, consulte. Lea mano-pie-boca.

La Dra. Diana Nieves Castro, MD, médico general licenciado en Puerto Rico, atiende a niños de todas las edades en español o en inglés. En la consulta médica para niños evalúa a su hijo por cámara con usted presente, le dice si puede ir a la escuela, le orienta sobre la fiebre, los líquidos y el dolor y, si es apropiado, receta y le enviamos la receta a su farmacia. Si hace falta una prueba, como la de estreptococo, le damos la orden para un laboratorio cerca de usted. Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días: reserve en línea y escoja su hora al instante.

Si su hijo faltó a la escuela o al cuido por una enfermedad que la doctora evaluó, la excusa médica está incluida después de la consulta, sin costo adicional, siempre que la evaluación la justifique. No se da una excusa sin consulta ni con fechas anteriores a la consulta.

Si lo que necesita es que completen el formulario médico de la escuela, el cuido o la universidad, esa es otra consulta, una consulta de formularios, que la doctora completa solo si lo que piden se puede certificar con una evaluación por video. Para saber qué piden las escuelas, lea certificado médico escolar. Reserve su consulta para su hijo. Para conocer las tarifas, vea precios. El servicio lo opera The Health Initiative, una organización sin fines de lucro.

Si su hijo tiene alguna de estas señales, no espere una consulta virtual ni se preocupe por la escuela: llame al 911 o vaya a emergencias, a cualquier hora.

Lo que más ayuda es lo sencillo: lavar las manos con agua y jabón durante 20 segundos, enseñarle a toser en el codo, no compartir vasos, toallas ni utensilios, y mantener a su hijo en casa mientras se contagia. Si es temporada de gripe o de regreso a clases, tenga a mano el termómetro y la lista de contactos de la escuela. Si tiene más de un hijo enfermo, o si un adulto de la casa tiene un riesgo mayor, menciónelo en la consulta.