Fiebre en niños y bebés: cuándo preocuparse y cuándo ir a emergencias
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Bebé menor de 3 meses con 100.4 °F (38.0 °C) o más
- Manchas en la piel que no desaparecen al presionarlas, con fiebre
- Convulsión, cuello rígido, o está muy difícil de despertar
- Respira con quejido, se le hunde el pecho, aleteo de la nariz o labios azulados
- Señales de deshidratación grave: casi no orina, ojos hundidos, manos frías
- Mollera abultada, o llanto débil, agudo o sin parar en un bebé
- Vómito verde o con sangre
- Señales de alarma del dengue
Números de ayuda:
- 911 — Emergencias
- 1-800-981-0023 — Línea PAS (crisis de salud mental, 24 horas)
- 988 — Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- 1-800-222-1222 — Poison Help (centro de envenenamiento)
La fiebre en niños es una temperatura de 100.4 °F (38.0 °C) o más, y casi siempre se debe a una infección por virus que el cuerpo combate solo. Lo que más importa es la edad y cómo se ve el niño. Un bebé menor de 3 meses con fiebre debe ir a emergencias. No atendemos bebés menores de 6 meses. En niños mayores, vigile las señales de alarma y cuántos días dura la fiebre.
- Catarro, tos o gripe — fiebre con mocos, tos o dolor de cuerpo
- Gripe (influenza) — fiebre alta de golpe con dolores y cansancio
- Dolor de oído u otitis — fiebre con dolor de oído; confirmarla requiere ver el tímpano en persona
- Boca, mano y pie — fiebre con llagas en la boca y manchas en manos y pies
- Diarrea y vómitos — fiebre con vómitos o diarrea; vigile la deshidratación
- Dengue — fiebre con dolor de cuerpo o de ojos; vigile cuando baja la fiebre
- Infección de orina — en niños pequeños necesita un análisis de orina en persona
¿Qué es fiebre en niños y cómo se mide?
Se considera fiebre una temperatura de 100.4 °F (38.0 °C) o más. La fiebre en sí no es peligrosa: indica que el cuerpo está luchando contra una infección.
Use un termómetro digital, nunca uno de mercurio. En bebés, la temperatura en el recto es la más exacta. Los termómetros de frente sirven a cualquier edad, los de oído desde los 6 meses, y el termómetro en la boca solo desde los 4 años. Las tiras para la frente y la temperatura debajo del brazo son menos confiables. Anote la temperatura, la hora y cualquier medicina que le dio.
Bebés menores de 6 meses: no los atendemos por video
Atendemos niños desde los 6 meses. Si su bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura de 100.4 °F (38.0 °C) o más, vaya a una sala de emergencias o llame al 911, aunque se vea bien y aunque sea de madrugada: no espere una cita. Si su bebé tiene entre 3 y 6 meses y fiebre, llame al médico de cabecera de su bebé o busque atención en persona, sobre todo si la temperatura llega a 102.2 °F (39 °C) o más.
Fiebre en bebés de 6 a 12 meses: señales de alarma
Vaya a emergencias o llame al 911 si su bebé tiene fiebre y:
- Llora de forma débil, aguda o sin parar, o está muy difícil de despertar.
- Tiene la mollera (fontanela) abultada.
- Moja menos de 6 pañales al día y está decaído.
- Vomita verde o con sangre, o no retiene los líquidos.
- Respira con quejido, se le hunde el pecho o tiene los labios azulados.
Fiebre en niños de 1 a 5 años: señales de alarma
Vaya a emergencias o llame al 911 si su hijo tiene fiebre y:
- Hace un ruido agudo al respirar (estridor) estando en reposo.
- Babea mucho o no puede tragar.
- Orina solo 1 o 2 veces al día, tiene los ojos hundidos o las manos frías.
- Tiene una convulsión, está muy decaído o no responde como siempre.
- Tiene manchas en la piel que no desaparecen al presionarlas con un vaso.
Fiebre en niños de 6 a 17 años: señales de alarma
Vaya a emergencias o llame al 911 si su hijo tiene fiebre y:
- Dolor de cabeza fuerte con cuello rígido.
- Dolor fuerte en la parte baja derecha de la barriga.
- Dolor en los testículos.
- Falta de aire, o un ataque de asma que no mejora con su inhalador.
- Señales de alarma del dengue: dolor de barriga, vómitos repetidos o sangrado de nariz o encías.
¿Cuántos días de fiebre son demasiados?
Aunque el niño se vea bien, busque una evaluación en persona si:
- Es menor de 2 años y la fiebre dura más de 24 horas sin una causa clara. Puede hacer falta un análisis de orina, que no se puede hacer por video.
- Tiene 2 años o más y la fiebre dura más de 3 días (72 horas).
- La fiebre dura 5 días o más, a cualquier edad.
- La temperatura sube por encima de 104 °F (40 °C) una y otra vez.
Dengue en niños en Puerto Rico
El dengue afecta mucho a los niños y jóvenes de la isla: en 2024, los de 10 a 19 años fueron el 29.3 % de los casos, según el CDC. Las señales de alarma suelen aparecer en las 24 a 48 horas después de que se va la fiebre, así que siga vigilando a su hijo cuando le baje. Con sospecha de dengue, use acetaminofén y no le dé ibuprofeno. Lea la guía de señales de alarma del dengue.
Cuidados en casa y medicinas para la fiebre
Si su hijo tiene fiebre sin señales de alarma:
- Ofrézcale líquidos con frecuencia y déjelo descansar.
- El acetaminofén o el ibuprofeno sirven para que el niño esté más cómodo; no hace falta bajar la fiebre si está tranquilo.
- La dosis va según el peso del niño, no solo la edad. Use la jeringa o el vasito que trae la medicina, nunca una cuchara de cocina.
- No dé acetaminofén a menores de 2 años sin la guía de un médico, y no dé ibuprofeno a bebés de 6 meses o menos.
- Nunca le dé aspirina a un niño, salvo que su médico se lo indique.
- No lo abrigue de más.
¿Cuándo sirve una consulta por video para la fiebre de su hijo?
Una consulta médica en línea puede ayudar si su hijo tiene 6 meses o más, se ve bien entre una fiebre y otra, y la fiebre tiene una causa probable, como un catarro o tos, la enfermedad de boca, mano y pie o diarrea y vómitos sin deshidratación. La doctora evaluará al niño, le ayudará con la dosis según el peso y evaluará si necesita una visita en persona. Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos. No recetamos sustancias controladas.
La Dra. Diana Nieves Castro es médica general y no es pediatra. Algunas cosas no se hacen por video, como confirmar una otitis o hacer pruebas de estreptococo o de orina. El padre o la madre con patria potestad, o el tutor legal, debe estar en cámara toda la consulta. Vea la consulta para niños y cómo preparar a su hijo.
Preguntas frecuentes
- ¿A partir de qué temperatura tiene fiebre un niño?
- A partir de 100.4 °F (38.0 °C). Más que el número, importa la edad del niño, cómo se ve y cuánto tiempo dura la fiebre.
- ¿Qué hago si mi bebé de 2 meses tiene fiebre?
- Vaya a una sala de emergencias o llame al 911. En un bebé menor de 3 meses, una temperatura de 100.4 °F (38.0 °C) o más es una emergencia, aunque el bebé se vea bien. No atendemos bebés menores de 6 meses.
- ¿Cuántos días de fiebre son normales en un niño?
- Busque una evaluación si la fiebre dura más de 24 horas en un niño menor de 2 años o más de 3 días en uno de 2 años o más. Con 5 días de fiebre o más, siempre debe verlo un médico en persona.
- ¿Puedo alternar acetaminofén e ibuprofeno?
- Pregúntele al médico antes de alternarlos, porque es fácil equivocarse con las dosis. Calcule cada dosis según el peso del niño, use el dosificador que trae la medicina y nunca le dé aspirina.
Fuentes
- Fiebre (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) (consultado 2026-09-30)
- Fiebre en menores de 5 años: evaluación inicial, guía NG143 (NICE, en inglés) (consultado 2026-09-29)
- Cómo tomar la temperatura a un niño (AAP, HealthyChildren.org, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Dosis de acetaminofén para niños (AAP, HealthyChildren.org, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Dengue: señales de alarma y tratamiento (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Dengue en Puerto Rico, 2024 (CDC MMWR 74(5), en inglés) (consultado 2026-09-29)