Fiebre en niños y bebés: qué hacer y cuándo ir a emergencias

Se considera fiebre una temperatura de 100.4 °F (38.0 °C) o más. La fiebre en sí no es peligrosa: indica que el cuerpo está luchando contra una infección. Si la fiebre es de un adulto, lea fiebre en adultos.

Use un termómetro digital, nunca uno de mercurio. En bebés, la temperatura en el recto es la más exacta. Los termómetros de frente sirven a cualquier edad, los de oído desde los 6 meses, y el termómetro en la boca solo desde los 4 años. Las tiras para la frente y la temperatura debajo del brazo son menos confiables. Anote la temperatura, la hora y cualquier medicina que le dio.

La Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, atiende a niños de todas las edades, desde bebés, en español o en inglés. Evaluamos, diagnosticamos y tratamos; si hace falta, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted, por ejemplo un análisis de orina o de sangre.

La doctora mira a su hijo en cámara, le pregunta cómo empezó la fiebre, busca la causa (un catarro o tos, un dolor de oído, boca, mano y pie…) y le dice la dosis correcta según el peso. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Más detalles en la consulta médica para niños en línea.

Si su hijo tiene menos de 21 años, el padre o la madre con patria potestad, o el tutor legal, está en cámara durante toda la consulta y muestra su identificación con foto. Lea cómo preparar a su hijo para la consulta.

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Casi siempre es una infección por virus. La tabla de esta página resume las causas más frecuentes: catarro, gripe, dolor de oído, boca-mano-pie, diarrea y vómitos, infección de orina y, en Puerto Rico, el dengue. Otros síntomas ayudan a la doctora a saber cuál es. Según los CDC, la fiebre alta con tos, mocos, ojos rojos y luego un sarpullido que empieza en la cara puede ser fiebre con erupción (sarampión): llame antes de ir a un lugar de salud.

El dengue afecta mucho a niños y jóvenes en la isla: en 2024, los de 10 a 19 años fueron el 29.3 % de los casos, según el CDC. Las señales de alarma suelen aparecer en las 24 a 48 horas después de que se va la fiebre, así que siga vigilando a su hijo cuando le baje. Con sospecha de dengue, use acetaminofén y no le dé ibuprofeno. Lea la guía de señales de alarma del dengue.

Si su hijo tiene fiebre sin señales de alarma:

• Ofrézcale líquidos con frecuencia y déjelo descansar.
• El acetaminofén o el ibuprofeno sirven para que el niño esté más cómodo; no hace falta bajar la fiebre si está tranquilo.
• La dosis va según el peso del niño, no solo la edad. Use la jeringa o el vasito que trae la medicina, nunca una cuchara de cocina.
• No le dé acetaminofén a un menor de 2 años sin la guía de un médico, y no le dé ibuprofeno a un bebé de 6 meses o menos.
• Nunca le dé aspirina a un niño, salvo que su médico lo indique.
• No lo abrigue de más.

Aunque su hijo se vea bien, busque evaluación médica si:

• Es menor de 2 años y la fiebre dura más de 24 horas sin una causa clara. Puede hacer falta un análisis de orina: la doctora le da la orden para un laboratorio cerca de usted y revisa el resultado con usted.
• Tiene 2 años o más y la fiebre dura más de 3 días (72 horas).
• La temperatura sube por encima de 104 °F (40 °C) una y otra vez.
• Por su seguridad, si la fiebre dura 5 días o más, a cualquier edad, llévelo a que lo examinen en persona.

Por su seguridad, si su bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura de 100.4 °F (38.0 °C) o más, vaya a una sala de emergencias o llame al 911, aunque se vea bien y aunque sea de madrugada. Si tiene entre 3 y 6 meses y llega a 102.2 °F (39 °C) o más, llévelo a que lo vean en persona pronto.

A cualquier edad, llame al 911 o vaya a emergencias si su hijo tiene fiebre y alguna de las señales de alarma de esta página. En bebés, fíjese también en la mollera abultada, en si moja menos de 6 pañales al día o en si vomita verde. En niños de 1 a 5 años, en un ruido agudo al respirar en reposo (estridor) o si babea mucho y no puede tragar. En niños mayores y adolescentes, en un dolor fuerte en la parte baja derecha de la barriga, dolor en los testículos o un ataque de asma que no mejora con su inhalador.