Piojos: tratamiento, remedio y consulta por video en Puerto Rico

Los piojos de la cabeza son insectos de 2 a 3 milímetros que viven en el cuero cabelludo y se alimentan de sangre. Sus huevos, las liendres, son motitas blancas pegadas al pelo cerca de la raíz; a diferencia de la caspa, no se caen al sacudir. Tardan de 6 a 9 días en salir.

Se contagian sobre todo por contacto directo de cabeza con cabeza; con menos frecuencia, al compartir gorras, peinillas o toallas. Son más comunes en niños de edad preescolar y escolar y en las personas que viven con ellos. Si a su hijo lo que le pica es alrededor del ano, sobre todo de noche, vea lombrices en niños. Si la picazón es en el cuerpo, entre los dedos o en las muñecas, y empeora de noche, puede ser sarna, que no vive en el pelo. Según la AAP, no importa si el pelo está limpio o sucio: tener piojos no es señal de mala higiene. Los piojos no transmiten enfermedades.

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Las señales más comunes son:

• Picazón en el cuero cabelludo, la señal más común
• Sensación de cosquilleo o de que algo se mueve en el pelo
• Motitas blancas (liendres) pegadas al pelo cerca de la raíz
• Granitos rojos o llagas en el cuero cabelludo por rascarse

Para los piojos no hace falta laboratorio: se diagnostican al verlos. El tratamiento de primera línea se compra sin receta en la farmacia. La permetrina al 1 % está aprobada desde los 2 meses de edad y las piretrinas desde los 2 años. Ninguno de los dos elimina todas las liendres, por eso hay que repetir.

• Use el producto exactamente como dice la etiqueta. No use acondicionador ni champú con acondicionador antes, y no se lave el pelo por 1 o 2 días después.
• Pase un peine de liendres de metal cada 2 o 3 días, por 2 o 3 semanas.
• Repita el tratamiento a los 7 a 9 días, según el producto.
• Revise a todos en la casa y trate al mismo tiempo a todos los que tengan piojos.
• No use más producto ni más veces de lo que dice la etiqueta.

Si después de seguir bien estos pasos sigue viendo piojos vivos, consulte. Hay opciones con receta para niños desde los 6 meses, según el medicamento. La doctora escoge según la edad de su hijo y lo que ya probó.

El remedio para piojos con evidencia es un producto aprobado por la FDA, usado como dice la etiqueta, más el peine de liendres. Según los CDC, sin receta están la permetrina al 1 % (desde los 2 meses) y las piretrinas con butóxido de piperonilo (desde los 2 años). Con receta hay lociones de alcohol bencílico y espinosad (desde los 6 meses) y de malatión (desde los 6 años). La loción de ivermectina al 0.5 % (desde los 6 meses) también existe; la FDA la aprobó para venta sin receta en 2020.

Los remedios caseros no están probados. Los CDC dicen que no hay evidencia científica de que ahogar los piojos con mayonesa, aceite de oliva, margarina, mantequilla o algo parecido funcione. Tampoco use aerosoles ni fumigadores: pueden ser tóxicos si se respiran o pasan por la piel. Si un producto falló, no lo combine con otro por su cuenta: la doctora repasa qué usó y cómo, porque muchas veces el problema es el acondicionador o no repetir a tiempo.

Los piojos sobreviven poco tiempo fuera de la cabeza, así que no hace falta una limpieza extrema:

• Lave la ropa, las sábanas y las toallas que la persona usó en los 2 días antes del tratamiento, en agua caliente (54 °C o 130 °F) y séquelas con calor alto.
• Lo que no se pueda lavar, guárdelo en una bolsa plástica cerrada por 2 semanas.
• Pase la aspiradora por el piso y los muebles.
• No use aerosoles ni fumigadores: no hacen falta y pueden hacer daño.

¿Su hijo tiene que faltar a la escuela? La Academia Americana de Pediatría (AAP) dice que un niño no debe faltar ni ser excluido de la escuela por piojos, y desaconseja las políticas de "cero liendres". Puede terminar el día y empezar el tratamiento en casa. Si tiene una erupción que no sabe qué es, vea erupciones en la piel en niños.

Los piojos casi nunca son una emergencia. Por su seguridad, llame al 911 si alguien tiene dificultad para respirar o se le hincha la cara o los labios después de usar un producto. Si alguien se tragó un producto para piojos o le cayó en los ojos, llame a Poison Help al 1-800-222-1222. Consulte pronto si la piel del cuero cabelludo está roja, caliente o con pus. Vea cuándo ir a emergencias.