Propranolol: para qué sirve, efectos secundarios y precauciones

El propranolol es un betabloqueador no selectivo: bloquea los receptores beta del corazón y de otras partes del cuerpo. Según MedlinePlus, relaja los vasos sanguíneos y hace más lento el ritmo del corazón, lo que mejora el flujo de sangre y baja la presión arterial.

Se vende como propranolol genérico en tabletas y en líquido, y en cápsulas de liberación prolongada con marcas como Inderal LA e InnoPran XL. Es un medicamento de receta. No es una sustancia controlada: las etiquetas de la FDA no le asignan ninguna clasificación de la DEA.

Según la etiqueta de la FDA de las tabletas de propranolol, está aprobado para estos usos. Las cápsulas de liberación prolongada tienen menos usos aprobados: Inderal LA, para la presión alta, la angina, la prevención de la migraña y la estenosis subaórtica hipertrófica; InnoPran XL, solo para la presión alta.

La FDA no aprobó el propranolol para la ansiedad. Usarlo para la ansiedad, incluida la ansiedad de desempeño (los nervios antes de hablar en público o de una presentación), es un uso fuera de etiqueta. MedlinePlus indica que a veces se usa para tratar la ansiedad y que hable con su médico de los riesgos de usarlo en su caso.

Por eso, si lo que siente es ansiedad, la doctora primero evalúa qué tipo es, su corazón, su presión y sus otros medicamentos, y luego le explica las opciones, que pueden o no incluir un medicamento. Lea más sobre la ansiedad y la salud mental por video.

Si piensa en hacerse daño, busque ayuda ahora. Llame a la Línea PAS al 1-800-981-0023 o llame o escriba al 988, a cualquier hora. Si está en peligro inmediato, llame al 911.

Migraña. El propranolol está aprobado para prevenir la migraña: se toma todos los días para que los ataques sean menos frecuentes. La etiqueta aclara que no sirve para quitar un ataque que ya empezó. Si tiene ataques frecuentes, lea la guía de migraña.

Temblor esencial. Las tabletas de propranolol están aprobadas para el temblor esencial familiar o hereditario, el que se nota en las manos al escribir, comer o sostener un vaso. La etiqueta indica que no es para el temblor asociado al Parkinson. Un temblor nuevo merece una evaluación para buscar la causa.

Rangos de la etiqueta en adultos. Con las tabletas, en la presión alta la dosis usual de mantenimiento es de 120 a 240 mg al día, repartidos en varias tomas; en la angina, de 80 a 320 mg al día; para prevenir la migraña, de 160 a 240 mg al día; y en el temblor esencial suele bastar con 120 mg al día. Inderal LA se toma una vez al día, e InnoPran XL una vez al día a la hora de acostarse.

La dosis la decide la doctora. Se empieza con una dosis baja y se ajusta según su pulso, su presión y cómo responde. No la cambie por su cuenta. La etiqueta de las tabletas indica que su seguridad y eficacia en niños no se han establecido. Una solución oral de propranolol para bebés (Hemangeol) está aprobada para tratar ciertos hemangiomas infantiles; la de las tabletas no es para niños.

Entre los efectos secundarios que listan la etiqueta de la FDA y MedlinePlus están:

La etiqueta de la FDA del propranolol no tiene advertencia en recuadro, pero sí estas advertencias importantes:

• Asma y bronquios: puede causar broncoespasmo. Por eso está contraindicado en el asma bronquial. Vea asma.
• Insuficiencia cardíaca: puede empeorarla, o provocarla en algunas personas.
• Diabetes: puede esconder las señales de azúcar baja, como el corazón acelerado, y MedlinePlus advierte que puede aumentar el riesgo de hipoglucemia. Si tiene diabetes tipo 2, mida su azúcar y dígaselo a la doctora.
• Tiroides: puede esconder las señales de hipertiroidismo, y dejarlo de golpe puede empeorarlo.
• Cirugía: no lo suspenda antes de una operación por su cuenta; avísele al cirujano y al anestesiólogo que lo toma.
• Otros: presión muy baja, bloqueo del corazón, depresión, alucinaciones y reacciones graves de la piel, que son raras.

Según la etiqueta de la FDA, dejar el propranolol de repente se ha asociado con empeoramiento de la angina y, en algunos casos, con infartos. MedlinePlus advierte que, si lo interrumpe bruscamente, puede tener problemas cardíacos graves. Si hay que dejarlo, la etiqueta indica bajar la dosis poco a poco durante al menos unas semanas. No lo suspenda sin hablar con la doctora, aunque se sienta bien. Si tiene dolor de pecho después de dejarlo, llame al 911.

Antes de empezar, dígale a la doctora todo lo que toma, incluidos productos naturales. Según la etiqueta de la FDA:

Si está embarazada, planifica estarlo o da el pecho, la decisión se toma con la doctora. Según la etiqueta de la FDA, no hay estudios adecuados en embarazadas; se han reportado problemas de crecimiento del bebé, y los recién nacidos expuestos al momento del parto pueden tener pulso lento, azúcar baja y problemas para respirar. Por eso se usa solo si el beneficio justifica el riesgo. El propranolol pasa a la leche materna. Si queda embarazada, no lo deje de golpe: hable primero con la doctora.