Prueba de hepatitis: A, B y C, con una orden de laboratorio

La hepatitis es la inflamación del hígado. Según los CDC, el consumo excesivo de alcohol, algunas toxinas, ciertos medicamentos y algunas condiciones médicas la pueden causar, pero muchas veces la causa es un virus. Los tipos de hepatitis viral más comunes son la A, la B y la C:

• Hepatitis A: se pasa por la ruta fecal-oral: contacto cercano o sexual con una persona infectada, o comida y agua contaminadas. Según los CDC, la mayoría de los adultos infectados se ponen amarillos (ictericia).
• Hepatitis B: se pasa por sangre, sexo y de la madre al bebé. Puede volverse crónica.
• Hepatitis C: se pasa sobre todo por sangre, como al compartir agujas. Según los CDC, la mayoría de las personas que se infectan desarrollan una infección crónica, y muchas no se ven ni se sienten enfermas.

Hay vacunas que previenen la hepatitis A y la hepatitis B; para la hepatitis C no hay vacuna. Como la hepatitis B y la C muchas veces no dan síntomas por años, la prueba es la única forma de saber si la tiene.

Si no sabe si tiene alguna o si la vacuna lo protege, en una consulta por video la doctora le da la orden de laboratorio para la prueba de hepatitis para un laboratorio cercano. Solicite su consulta en línea las 24 horas.

Según los CDC:

• Hepatitis C: todos los adultos de 18 años o más, por lo menos una vez en la vida, y las mujeres embarazadas en cada embarazo. También quienes tengan riesgos, como haberse inyectado drogas, tener VIH o haber recibido sangre antes de 1992.
• Hepatitis B: todos los adultos de 18 años o más, por lo menos una vez en la vida, con un panel de tres pruebas; las mujeres embarazadas, en cada embarazo. Los CDC añaden que cualquier persona que pida la prueba de hepatitis B debe recibirla, sin tener que explicar sus riesgos.

La hepatitis C es una infección del hígado causada por un virus que se pasa por la sangre. Según los CDC, la mayoría de las personas se contagian al compartir agujas, jeringuillas u otro equipo para inyectarse drogas. También se puede pasar al compartir navajas de afeitar, cortaúñas, cepillos de dientes o equipo médico personal como el glucómetro; de la madre al bebé; en tatuajes o perforaciones hechos en lugares sin licencia y, aunque es poco común, durante el sexo. No se pasa por abrazos, besos, toser, estornudar, compartir cubiertos, la comida, el agua ni la lactancia.

Síntomas. Según los CDC, muchas personas con hepatitis C no tienen síntomas y no saben que están infectadas. Cuando aparecen, pueden ser cansancio, fiebre, náuseas, dolor de estómago, vómitos, falta de apetito, dolor en las articulaciones, orina oscura, excreta color arcilla y piel u ojos amarillos. En la infección crónica, los síntomas pueden tardar décadas en salir.

La prueba de hepatitis C. Los CDC recomiendan hacerla por lo menos una vez a todos los adultos de 18 años o más, y en cada embarazo. Primero se hace una prueba de anticuerpos en sangre; si sale reactiva, se hace la prueba del virus (ARN de la hepatitis C), que confirma si la infección está activa ahora. Un resultado reactivo de anticuerpos, por sí solo, no confirma una infección actual.

Tratamiento. Según los CDC, la hepatitis C tiene cura: unas pastillas llamadas antivirales de acción directa curan a más del 95% de las personas en 8 a 12 semanas, con muy pocos efectos secundarios. Curarse no protege para siempre: se puede volver a infectar.

En su consulta por video, la doctora le da la orden de laboratorio para la prueba de hepatitis C en un laboratorio cercano, le explica los resultados y guía su tratamiento o su referido según su caso. Agende una evaluación; la doctora decide con usted los próximos pasos. Reserve su consulta.

La atiende la Dra. Diana Nieves Castro, MD, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés.

La doctora le pregunta por sus riesgos, sus vacunas y sus síntomas, y le da una orden de laboratorio para un laboratorio cercano. Para la hepatitis C, los CDC recomiendan empezar con la prueba de anticuerpos y, si sale reactiva, hacer automáticamente la prueba del virus (ARN). Para la hepatitis B, el panel de tres pruebas indica si tiene la infección, si está protegido o si alguna vez estuvo expuesto.

Muchas veces conviene hacer a la vez la prueba de VIH y otras pruebas de ETS. Si lo que le salió alto en otro análisis son las enzimas del hígado, vea hígado graso. Si también desea prevenir el VIH, lea sobre la PrEP.

Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante.

La consulta médica tiene un precio publicado, sin membresía, e incluye la orden de laboratorio. Las pruebas se pagan al laboratorio. La revisión del resultado es una consulta de seguimiento. Se cobra con tarjeta al solicitar la consulta, y le devolvemos el pago completo si la clínica no puede atenderle. Vea todos los precios.

La doctora le explica el resultado, le ordena las pruebas que siguen y guía su tratamiento o su referido a un especialista del hígado (gastroenterólogo o hepatólogo) o de enfermedades infecciosas.

Hay buenas noticias: según los CDC, el tratamiento cura a más del 95% de las personas con hepatitis C, casi siempre con pastillas por 8 a 12 semanas. Por eso vale tanto hacerse la prueba.

Si comió en un lugar con un brote de hepatitis A o vivió con alguien que la tiene, según los CDC la vacuna o la inmunoglobulina pueden protegerlo si se las ponen dentro de las 2 semanas después de la exposición. Eso se pone en persona: llame pronto a su médico, a su farmacia o al Departamento de Salud. Las vacunas de hepatitis A y B se ponen en persona.

El localizador de los CDC, gettested.cdc.gov (se abre en una pestaña nueva), le ayuda a buscar lugares con pruebas de hepatitis, VIH y ETS.

Por su seguridad, acuda a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene alguna de estas señales. Vea cuándo ir a emergencias.

Si el paciente tiene menos de 21 años, su padre, su madre o su tutor legal tiene que firmar el consentimiento, estar en cámara durante toda la consulta y mostrar su identificación con foto.