Virus del papiloma humano: verrugas genitales y qué hacer

El VPH es un grupo de virus que se pasa por el contacto íntimo de piel con piel. Según los CDC, casi todas las personas que no se vacunan se infectan en algún momento, y la mayoría de las infecciones (9 de cada 10) se van solas en 2 años sin causar problemas.

Hay tipos de VPH que causan verrugas y otros que pueden causar cáncer de cuello uterino, vagina, vulva, pene, ano y garganta. Según los CDC, cerca del 90% de las verrugas genitales vienen de dos tipos que no causan cáncer (el 6 y el 11).

Muchas personas con VPH no tienen síntomas. Las verrugas genitales, según MedlinePlus y los CDC, pueden ser:

• Bultitos del color de la piel, planos o abultados
• Crecimientos que parecen la punta de una coliflor
• Verrugas en la vulva, la vagina, el cuello uterino, el pene, el escroto, la ingle, los muslos o alrededor del ano
• Picor o molestia en la zona, según el tamaño y el sitio

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Según los CDC, hay tratamientos que usted mismo se aplica en casa con receta, y otros que pone un médico en persona, como la crioterapia, la cirugía o un ácido. La doctora le explica cuál va con su caso.

MedlinePlus advierte que las verrugas genitales las tiene que tratar un médico: no use los productos sin receta para otras verrugas. Si tiene una verruga común en las manos o los pies, vea verrugas.

El tratamiento quita las verrugas, pero no el virus. Según los CDC, las verrugas genitales vuelven a salir con frecuencia, sobre todo en los primeros 3 meses. Si está embarazada, avísele a la doctora: algunos tratamientos no se usan en el embarazo.

Según los CDC, sus parejas actuales deben saber que usted tiene verrugas genitales, porque los tipos de VPH que las causan se pasan. La doctora le explica cómo avisarles. Según MedlinePlus, el virus se puede pasar aunque no se vean las verrugas, y el condón ayuda pero no protege del todo, porque el virus puede estar en la piel de alrededor.

La vacuna contra el VPH. Los CDC la recomiendan a los 11 o 12 años (se puede empezar a los 9) y a todas las personas hasta los 26 años que no se vacunaron a tiempo. De 27 a 45 años, algunas personas deciden ponérsela después de hablarlo con su médico. Se pone en el consultorio de su médico, en farmacias, centros de salud comunitarios y el Departamento de Salud; el programa Vacunas para Niños (VFC) la da sin costo a los niños que califican.

Según los CDC, las mujeres empiezan a hacerse la prueba de Papanicolaou a los 21 años; si sale normal, la próxima puede ser en 3 años. De los 30 a los 65 años, las opciones son la prueba de VPH sola o junto con el Papanicolaou cada 5 años, o el Papanicolaou solo cada 3 años, según lo que decida con su médico. MedlinePlus recomienda el Papanicolaou de rutina si ha tenido verrugas genitales.

Las dos pruebas se hacen en persona, en el consultorio de su ginecólogo o de su médico, o en una clínica: se toma una muestra de células del cuello uterino con un espéculo. Según los CDC, la prueba de VPH sirve para la detección del cáncer de cuello uterino; no se usa para diagnosticar verrugas genitales, ni en hombres, ni en mujeres menores de 25 años.

Si le salió un Papanicolaou o una prueba de VPH anormal, la doctora le explica el resultado por video y le refiere a ginecología para el seguimiento.

Si tiene menos de 21 años, su padre, su madre o su tutor legal tiene que firmar el consentimiento, estar en cámara durante toda la consulta y mostrar su identificación con foto.

Por su seguridad, vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene alguna de estas señales. Vea cuándo ir a emergencias.

• Dolor fuerte en la parte baja del abdomen con fiebre
• Dolor o hinchazón repentina y fuerte en un testículo
• Agresión sexual
• Posible exposición al VIH en las últimas 72 horas, para evaluar el tratamiento preventivo (PEP)