Herpes genital: consulta discreta por video en Puerto Rico

El herpes genital es una infección por el virus del herpes simple (tipo 1 o tipo 2). Se transmite por contacto sexual con una llaga, la saliva o los fluidos genitales de una persona que lo tiene. Según los CDC, usted puede contagiarse aunque su pareja no tenga una llaga visible o no sepa que lo tiene.

Tipos de herpes. La palabra "herpes" se usa para tres cosas distintas. El herpes labial, el "fuego" en la boca, lo causa casi siempre el virus del herpes simple tipo 1. El herpes genital lo causa el herpes simple tipo 2 o tipo 1. La culebrilla (herpes zóster), la erupción dolorosa en franja en un lado del cuerpo, la causa otro virus, el de la varicela, y no es una enfermedad de transmisión sexual. Y los bultitos del color de la piel en los genitales, sin ampollas, pueden ser verrugas genitales por VPH.

Si es madre, padre o tutor: las ampollas en los labios o alrededor de la boca de un niño suelen ser herpes labial, que se contagia con besos o al compartir vasos y cubiertos, no por contacto sexual. Vea herpes labial. Las llagas dentro de la boca, sobre todo con fiebre o ronchas en manos y pies, pueden ser boca, mano y pie. Atendemos a niños de todas las edades con su padre, madre o tutor legal en cámara.

Es común: los CDC calculan unas 572,000 infecciones nuevas al año en Estados Unidos en personas de 14 a 49 años. Muchas personas no tienen síntomas o los tienen muy leves. El tipo 2 suele causar brotes más seguidos que el tipo 1.

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Muchas personas no tienen síntomas. Cuando los hay, pueden ser:

• Una o más ampollas en los genitales, el recto o la boca
• Llagas dolorosas que quedan cuando las ampollas se rompen
• Síntomas parecidos a la gripe en el primer brote, como fiebre, dolor de cuerpo o ganglios inflamados
• Brotes que regresan, por lo general más leves que el primero

Según los CDC, no hay cura para el herpes genital, pero los antivirales ayudan de dos formas:

• Tratamiento de un brote: el primer brote se trata por 7 a 10 días. En brotes que regresan, el tratamiento funciona mejor si empieza dentro del primer día de síntomas.
• Tratamiento diario (terapia supresiva): en personas con brotes frecuentes, reduce los brotes entre un 70 % y un 80 %, y también baja la probabilidad de transmitirle el virus a su pareja.

Los antivirales no eliminan el virus: si deja de tomarlos, los brotes pueden volver. Si es apropiado, la doctora le receta el que más le convenga.

El valaciclovir (marca Valtrex), el aciclovir y el famciclovir son los antivirales que se usan para el herpes genital, el herpes labial y la culebrilla. Según MedlinePlus, el valaciclovir no cura el herpes genital: frena el virus mientras se toma. Por eso sirve para acortar un brote, para prevenir brotes con la terapia supresiva diaria y para reducir el riesgo de contagio a su pareja.

Antes de recetarlo, la doctora revisa sus otros medicamentos y le pregunta si tiene enfermedad de los riñones o del hígado o un trasplante de riñón, porque eso cambia la decisión. Los efectos secundarios más comunes que lista MedlinePlus son dolor de cabeza, náuseas y dolor de estómago. No cambie ni deje su antiviral sin hablarlo con la doctora.

Agende una evaluación; la doctora decide si un tratamiento es apropiado para usted. Si ya toma valaciclovir o aciclovir y solo necesita el refill, escoja una consulta de seguimiento.

Para proteger a su pareja, los CDC recomiendan usar condón siempre y no tener relaciones durante un brote. El virus se puede transmitir aun sin llagas, sobre todo en el primer año después del contagio. Hable con su pareja; la doctora le ayuda a explicárselo.

En el embarazo, avísele a su ginecólogo u obstetra. Según los CDC, el riesgo para el bebé es alto (30 % a 50 %) si la madre se contagia cerca del parto, y bajo (menos del 1 %) si ya tenía herpes desde antes. El obstetra puede recetar un antiviral al final del embarazo.

Si tiene menos de 21 años, su padre, su madre o su tutor legal tiene que firmar el consentimiento, estar en cámara durante toda la consulta y mostrar su identificación con foto.

Por su seguridad, acuda a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene alguna de estas señales:

• No puede orinar por el dolor o la hinchazón
• Dolor de cabeza fuerte con fiebre o vómitos durante o después de un brote
• Confusión o somnolencia fuera de lo normal
• Llagas en un recién nacido, o un bebé con fiebre o decaído
• Agresión sexual, o posible exposición al VIH en las últimas 72 horas