Citalopram (Celexa): para qué sirve, efectos secundarios y precauciones

El citalopram es un antidepresivo del grupo de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Celexa es su nombre de marca; también se vende como citalopram genérico. La tableta de marca viene en 10, 20 y 40 mg, y según MedlinePlus también existe en cápsula y en solución oral. Se toma una vez al día, con o sin comida, más o menos a la misma hora cada día.

Es un medicamento de receta. Según la etiqueta de la FDA, el citalopram no es una sustancia controlada.

Según la etiqueta aprobada por la FDA, el citalopram tiene un solo uso aprobado: el trastorno depresivo mayor en adultos. No está aprobado para niños ni adolescentes. Lea más sobre la depresión.

MedlinePlus menciona que a veces también se usa fuera de etiqueta (usos que la FDA no aprobó para este medicamento), por ejemplo en el trastorno de pánico, el trastorno obsesivo-compulsivo, la ansiedad social, el estrés postraumático y el trastorno disfórico premenstrual. Si lo que siente es ansiedad, lea sobre la ansiedad: la doctora primero evalúa qué tipo es y luego le explica las opciones.

La serotonina es una sustancia natural del cerebro que ayuda a regular el ánimo. Según MedlinePlus, el citalopram funciona aumentando la cantidad de serotonina disponible, porque frena su recaptación en las neuronas. Por eso su efecto es gradual: el cuerpo necesita tiempo para ajustarse, y el beneficio no se siente desde el primer día.

Dosis. Según la etiqueta de la FDA, en adultos se empieza con 20 mg una vez al día y se puede subir hasta un máximo de 40 mg al día. No se recomiendan dosis de más de 40 mg al día, por el riesgo de alterar el ritmo del corazón. En algunas personas el máximo es 20 mg al día (mire la sección sobre el corazón). La dosis la decide la doctora según su caso; no la cambie por su cuenta.

Cuánto tarda. MedlinePlus dice que pueden pasar varias semanas antes de sentir el beneficio completo. En los estudios principales de la etiqueta, el efecto se midió después de 4 a 6 semanas. Siga tomándolo aunque se sienta mejor, y hable con la doctora si después de varias semanas no nota cambio.

Según la etiqueta de la FDA, el efecto secundario más común es el retraso de la eyaculación. En los estudios también fueron frecuentes:

Como todos los antidepresivos, el citalopram tiene una advertencia en recuadro de la FDA: en estudios cortos, los antidepresivos aumentaron el riesgo de pensamientos y conductas suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Según la etiqueta, ese aumento se vio en menores de 18 años y en adultos de 18 a 24 años. El riesgo puede ser mayor en los primeros meses y cuando cambia la dosis.

A cualquier edad, avise enseguida si usted o su familia notan depresión nueva o peor, ansiedad, agitación, ataques de pánico, insomnio, irritabilidad o pensamientos de hacerle daño. Si eso pasa, llame a la Línea PAS al 1-800-981-0023 o al 988.

Esto es lo que más distingue al citalopram. Según su etiqueta, puede causar prolongación del intervalo QT (un cambio en el electrocardiograma) y una arritmia peligrosa llamada torsade de pointes, y el riesgo aumenta con la dosis. Por eso la etiqueta pone estos límites:

• Más de 40 mg al día: no se recomienda en nadie.
• Máximo de 20 mg al día en personas de más de 60 años, en personas con problemas del hígado, en quienes procesan lento el medicamento (metabolizadores lentos de CYP2C19) y en quienes toman cimetidina u otro medicamento que frena la enzima CYP2C19.

La etiqueta dice que se debe evitar en personas con síndrome de QT largo de nacimiento, el corazón lento (bradicardia), el potasio o el magnesio bajos, un infarto reciente o una insuficiencia cardiaca descompensada. En personas con riesgo de tener esas sales alteradas, la etiqueta pide medir el potasio y el magnesio. Por eso la doctora pregunta por su corazón y sus medicamentos, y si hace falta le da una orden de laboratorio.

Si se desmaya, siente que se va a desmayar o tiene palpitaciones o latidos irregulares, busque atención urgente.

Antes de empezar, dígale a la doctora todo lo que toma, incluidos productos naturales. Según la etiqueta de la FDA:

La etiqueta de la FDA del citalopram también advierte sobre:

Si está embarazada, planifica estarlo o da pecho, la decisión se toma con la doctora. Según la etiqueta de la FDA, los bebés expuestos a ISRS como el citalopram al final del tercer trimestre han tenido complicaciones al nacer, por ejemplo problemas para respirar o alimentarse, y el uso al final del embarazo puede aumentar el riesgo de hipertensión pulmonar persistente del recién nacido. Dejar la depresión sin tratar también tiene riesgos, así que no lo deje por su cuenta si queda embarazada: hable primero con la doctora.

Lactancia. El citalopram pasa a la leche materna. La etiqueta indica vigilar al bebé por irritabilidad, inquietud o demasiado sueño.

Según la etiqueta de la FDA, dejar el citalopram de repente puede causar un síndrome de descontinuación: náuseas, sudoración, ánimo bajo, irritabilidad, agitación, mareo y sensaciones como “corrientazos”. La etiqueta recomienda bajar la dosis poco a poco siempre que se pueda. Si quiere dejarlo o cambiarlo, hágalo con la doctora. Si su receta se acaba, no espere a quedarse sin pastillas: mire la renovación de recetas.

Están muy relacionados. Según la etiqueta del Lexapro, el escitalopram es una de las dos mitades (el enantiómero S) de la molécula del citalopram, que es una mezcla de dos formas. Por eso los dos son ISRS y funcionan de forma parecida, pero tienen etiquetas distintas:

• Citalopram (Celexa): aprobado para la depresión mayor en adultos. Máximo de 40 mg al día, y de 20 mg al día en mayores de 60 años y en otros grupos, por el límite de QT.
• Escitalopram (Lexapro): aprobado para la depresión mayor desde los 12 años y la ansiedad generalizada desde los 7 años. Sus miligramos no equivalen a los del citalopram. Lea la guía del escitalopram (Lexapro).

Ninguno es “mejor” para todo el mundo, y no se toman juntos. La elección depende de sus síntomas, su edad, su corazón, sus otros medicamentos y cómo le fue antes con algún antidepresivo. También existe la sertralina (Zoloft), otro ISRS.