Depresión: síntomas, tipos y tratamiento por video en Puerto Rico

La depresión es más que sentirse triste unos días. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), es un trastorno del ánimo que causa síntomas fuertes y cambia cómo se siente, cómo piensa y cómo maneja sus actividades diarias: el trabajo, la escuela, el sueño, la comida. Le puede dar a cualquier persona, a cualquier edad.

No es debilidad ni falta de voluntad. Influyen la genética, la biología, el ambiente y lo que se está viviendo, como una pérdida, el estrés o una enfermedad. Y tiene tratamiento: la mayoría de las personas mejora con psicoterapia, medicamentos o ambos.

Según el NIMH, se habla de depresión cuando varios de estos síntomas están presentes casi todo el día, casi todos los días, por al menos 2 semanas:

• Tristeza, ansiedad o sensación de vacío que no se va
• Pérdida de interés o de placer en cosas que antes disfrutaba
• Desesperanza, culpa o sentir que no vale
• Irritabilidad, frustración o inquietud
• Cansancio, falta de energía o sentirse más lento
• Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones
• Dormir mal, despertarse muy temprano o dormir de más
• Cambios en el apetito o en el peso sin buscarlos
• Dolores, dolor de cabeza o problemas de digestión sin una causa clara
• Pensamientos de muerte o de quitarse la vida

El NIMH describe varios tipos de depresión:

• Depresión mayor: ánimo deprimido o pérdida de interés la mayor parte del tiempo por al menos 2 semanas, con síntomas que afectan su vida diaria.
• Trastorno depresivo persistente (distimia): síntomas menos intensos que duran mucho más, por lo general al menos 2 años.
• Depresión perinatal y depresión posparto: aparece durante el embarazo o después del parto. Es más que la tristeza pasajera de los primeros días. Si le pasa, cuéntele a la doctora y también a su ginecólogo-obstetra en su próxima cita de seguimiento.
• Trastorno afectivo estacional: va y viene con las estaciones; los síntomas suelen empezar a finales del otoño y en el invierno.
• Depresión con síntomas de psicosis: una forma grave en la que la persona ve u oye cosas que no están ahí o cree cosas que no son ciertas. Necesita atención urgente.

El cansancio que no se quita es un síntoma común de la depresión, pero no siempre viene del ánimo. El NIMH explica que algunas condiciones médicas, como los problemas de tiroides, y algunos medicamentos pueden causar síntomas iguales a los de la depresión.

Por eso la doctora busca la causa. Si hace falta, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted, por ejemplo para revisar la tiroides, la vitamina B12 (según los NIH, la falta de B12 puede causar depresión, confusión y problemas de memoria) o la anemia, que también deja sin energía. Si encontramos una causa médica, la tratamos.

Le atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Evaluamos, diagnosticamos y tratamos: la doctora le pregunta cómo se ha sentido, desde cuándo, cómo duerme y come, qué medicamentos o sustancias usa y si ha tenido pensamientos de hacerse daño. Preguntarlo es parte de cuidarle.

Usa cuestionarios validados como el PHQ-2 y el PHQ-9, que miden qué síntomas tiene y qué tan fuertes son, y ayudan a seguir su mejoría con el tiempo.

La detección es parte de la atención primaria: el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomienda la detección de la depresión en todos los adultos, incluidas las personas embarazadas, en el posparto y las mayores de 65 años (2023), y en los adolescentes de 12 a 18 años (2022).

Psicoterapia. Hablar con un profesional de salud mental, por ejemplo con terapia cognitivo-conductual, ayuda a cambiar patrones de pensamiento y de conducta. Si le conviene, le referimos.

Actividad y rutina. Moverse un poco cada día, pasar tiempo con personas de confianza, ponerse metas pequeñas y no aislarse ayudan a que el tratamiento funcione. Dormir bien también importa: si el insomnio es parte del problema, lo atendemos junto con su ánimo.

Antidepresivos. Son medicamentos que ayudan a mejorar el ánimo. Los más usados son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la sertralina, el escitalopram, el citalopram y la fluoxetina. Otros funcionan distinto, como los IRSN duloxetina y venlafaxina, el bupropión, la mirtazapina y la trazodona. Ninguno es mejor para todo el mundo: la elección depende de sus síntomas, sus otras condiciones y los medicamentos que ya toma.

Qué debe saber de los antidepresivos: - Según el NIMH, suelen tardar de 4 a 8 semanas en hacer efecto completo. El sueño, el apetito y la concentración a veces mejoran antes que el ánimo. - No los deje de golpe. Al parar de repente puede tener mareos, náuseas, sudor, cambios de ánimo o problemas para dormir; si hay que dejarlos, la dosis se baja poco a poco con su médico. - Todos los antidepresivos llevan una advertencia de recuadro de la FDA: en estudios de corto plazo, aumentaron el riesgo de pensamientos y conductas suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años. Por eso hace falta seguimiento cercano, sobre todo en los primeros meses y cuando se cambia la dosis.

Después de evaluarle, la doctora decide qué tratamiento es apropiado y seguro para usted. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. No le prometemos un medicamento: a veces lo mejor es empezar con terapia, y a veces con ambos.

En los adolescentes, la depresión muchas veces se ve como irritabilidad, bajas notas, aislamiento o cambios en el sueño más que como tristeza. El USPSTF recomienda la detección de la depresión entre los 12 y 18 años. La doctora atiende a pacientes de todas las edades por video; los menores de 21 años necesitan a su padre, madre o tutor legal en cámara durante toda la consulta, con identificación. Si su hijo empieza un antidepresivo, vigile cambios en su ánimo o en su conducta, sobre todo en los primeros meses.

Si tiene pensamientos de hacerse daño o de quitarse la vida, no está solo y hay ayuda ahora mismo:

• Línea PAS (ASSMCA): llame al 1-800-981-0023. Es confidencial, libre de costo y atiende las 24 horas.
• 988: llame o envíe un texto al 988, la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis. Atiende en español.
• Emergencia: si está en peligro ahora o ya se hizo daño, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.

Si le preocupa otra persona, quédese con ella, quite de su alcance armas y medicamentos y llame con ella a la Línea PAS o al 988. Vea cuándo ir a emergencias.

Agende una evaluación; la doctora decide si un tratamiento es apropiado para usted. Vea cómo funciona la salud mental en línea.

Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días: reserve su consulta, hable con la doctora desde su teléfono, tableta o computadora y reciba su plan. Le enviamos un enlace seguro para su consulta por video. La consulta se cobra con tarjeta al solicitarla, sin membresía, y no facturamos a planes médicos; vea los precios. El servicio lo opera The Health Initiative, una organización sin fines de lucro.