Mirtazapina (Remeron): para qué sirve y qué debe saber

La mirtazapina es un antidepresivo con una estructura química tetracíclica. Remeron es su nombre de marca. Según su etiqueta, Remeron viene en tabletas de 15 y 30 mg y RemeronSolTab en tabletas que se disuelven en la boca de 15, 30 y 45 mg; también existe mirtazapina genérica. Las tabletas que se disuelven contienen fenilalanina, algo importante si tiene fenilcetonuria.

Es un medicamento de receta. La mirtazapina no es una sustancia controlada: en DailyMed, su etiqueta aparece sin clasificación de la DEA.

Según la etiqueta de la FDA, la mirtazapina está indicada para el trastorno depresivo mayor en adultos. Es su único uso aprobado. No está aprobada para niños ni adolescentes. Si busca información sobre la condición, lea nuestra página de depresión.

MedlinePlus explica que a veces se receta para otros usos. Esos usos son fuera de etiqueta: la FDA no los evaluó. El más conocido es para dormir, que explicamos abajo.

La etiqueta dice que no se sabe con exactitud cómo funciona en la depresión. Su acción es distinta a la de los ISRS como la sertralina: la mirtazapina bloquea los receptores alfa-2 del cerebro, lo que aumenta la actividad de la noradrenalina y la serotonina, y también bloquea los receptores de serotonina 5-HT2 y 5-HT3. Además bloquea los receptores de histamina H1, lo que ayuda a explicar el sueño que da.

Dosis. Según la etiqueta de la FDA, en adultos con depresión se empieza con 15 mg una vez al día, de preferencia en la noche antes de dormir, y la dosis máxima es de 45 mg al día. Los cambios de dosis se hacen, como pronto, cada 1 a 2 semanas. En personas mayores y en problemas del hígado o los riñones la etiqueta pide cautela con la dosis. La dosis la decide la doctora; no la cambie por su cuenta.

Tableta que se disuelve. Según la etiqueta, la RemeronSolTab se saca del blíster justo antes de tomarla y se pone entera en la lengua, sin masticarla ni partirla. Se disuelve y se traga con la saliva.

Cuánto tarda. MedlinePlus dice que puede tardar varias semanas o más en sentir el beneficio completo, y el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) indica que los antidepresivos suelen tardar de 4 a 8 semanas en funcionar. Siga tomándola aunque se sienta mejor.

La mirtazapina da mucho sueño: en los estudios de la etiqueta, el 54% de quienes la tomaron tuvo somnolencia, frente al 18% con placebo. Por eso a veces se receta para dormir. Ese uso es fuera de etiqueta: la FDA la aprobó solo para la depresión.

Una revisión Cochrane de 2018 sobre antidepresivos para el insomnio en adultos no incluyó ningún estudio de mirtazapina. Es decir, la evidencia de buena calidad sobre la mirtazapina para dormir en personas sin depresión es escasa. La etiqueta no da ninguna dosis para dormir, y esta página tampoco.

Si su problema principal es que no puede dormir, lea nuestra página sobre el insomnio. Otro antidepresivo que se usa mucho fuera de etiqueta para dormir es la trazodona. Si hay depresión además del problema de sueño, la doctora evalúa las opciones con usted y le explica los riesgos.

Según las tablas de la etiqueta de la FDA, los efectos secundarios más comunes de la mirtazapina son:

La etiqueta de la FDA tiene una advertencia en recuadro: los antidepresivos aumentaron el riesgo de pensamientos y conductas suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes. En los estudios, ese aumento se vio en menores de 18 años y en adultos de 18 a 24 años, es decir, en menores de 25. La mirtazapina no está aprobada para niños.

A cualquier edad, avise enseguida si aparece depresión nueva o peor, ansiedad, agitación, insomnio, irritabilidad o pensamientos de hacerse daño, sobre todo en los primeros meses o cuando cambia la dosis. Si eso pasa, llame a la Línea PAS al 1-800-981-0023 o al 988.

Defensas bajas (agranulocitosis). Es rara: en los estudios previos a su aprobación se vio en 2 de 2,796 pacientes. Si tiene fiebre, escalofríos, dolor de garganta, llagas en la boca u otras señales de infección, llame a su médico enseguida, según MedlinePlus.

Síndrome serotoninérgico. Es raro pero grave, sobre todo si se combina con otros medicamentos que suben la serotonina. Las señales incluyen agitación, alucinaciones, fiebre, sudoración, corazón acelerado, temblores y rigidez de los músculos. Si las tiene, vaya a emergencias.

Sueño y manejo. No maneje ni use maquinaria hasta saber cómo le afecta.

Apetito, peso y grasas en la sangre. En los estudios, el 17% tuvo más apetito (2% con placebo) y el 7.5% subió 7% o más de su peso (0% con placebo). También se vieron subidas del colesterol y de los triglicéridos.

Ojos. Puede provocar un ataque de glaucoma de ángulo cerrado en personas con ángulos estrechos. Dolor en el ojo, cambios en la visión o enrojecimiento son una emergencia.

Corazón. Se han reportado casos de QT largo y arritmias, la mayoría con sobredosis o con otros factores de riesgo. Se usa con cuidado si tiene enfermedad del corazón o toma otros medicamentos que alargan el QT. También puede bajar la presión al ponerse de pie.

Sodio bajo. Puede bajar el sodio en la sangre, con dolor de cabeza, confusión, debilidad o inestabilidad; el riesgo es mayor en personas mayores o que toman diuréticos.

Reacciones graves de la piel. Se han reportado reacciones como DRESS (sarpullido con fiebre y ganglios inflamados) y otras con ampollas. Si le pasa, llame a la doctora o vaya a emergencias enseguida.

Manía y convulsiones. En personas con trastorno bipolar puede provocar manía, por eso la doctora pregunta por ese historial antes de empezar. Se usa con cautela si tiene convulsiones.

No la use si toma un inhibidor de la MAO (IMAO), ni dentro de los 14 días de dejarlo, incluidos el linezolid y el azul de metileno intravenoso, ni si es alérgico a la mirtazapina, según la etiqueta.

Alcohol y sedantes. La etiqueta dice que se debe evitar el alcohol y las benzodiacepinas (medicamentos para la ansiedad o para dormir) mientras toma mirtazapina, porque aumentan el sueño y afectan su capacidad de pensar y reaccionar.

Otros medicamentos que suben la serotonina (otros antidepresivos, triptanes para la migraña, tramadol, fentanilo, litio, buspirona, triptófano, anfetaminas o la hierba de San Juan) aumentan el riesgo de síndrome serotoninérgico.

Otros: algunos medicamentos cambian sus niveles en la sangre (como la carbamazepina, la fenitoína, la rifampina, el itraconazol, el ritonavir o la cimetidina), y con warfarina hay que vigilar el INR. Dígale a la doctora todos los medicamentos y suplementos que toma.

Si está embarazada, planifica estarlo o está dando pecho, la decisión se toma con la doctora. Según la etiqueta de la FDA, la experiencia en embarazo no ha identificado de forma confiable un riesgo de defectos de nacimiento mayores ni de pérdida del embarazo, y la depresión sin tratar también tiene riesgos. En la leche materna pasan niveles bajos de mirtazapina, y en la mayoría de los casos reportados no se vieron efectos en el bebé. Si queda embarazada mientras la toma, no la deje por su cuenta: llame a la doctora.

Según la etiqueta de la FDA, dejar la mirtazapina, sobre todo de repente, puede causar síntomas como mareo, sueños anormales, sensaciones de descarga eléctrica, agitación, ansiedad, cansancio, confusión, dolor de cabeza, temblor, náusea, vómitos y sudoración. La etiqueta recomienda bajar la dosis poco a poco. Si quiere dejarla o cambiarla, la doctora le indica cómo.

La mirtazapina y los ISRS, como la sertralina o el escitalopram, tratan la depresión, pero funcionan distinto y sus etiquetas describen efectos secundarios comunes diferentes. En la mirtazapina destacan el sueño, el apetito y el aumento de peso; en la etiqueta de la sertralina, por ejemplo, destacan la náusea, la diarrea y los problemas sexuales. Ninguno es “mejor” para todos: la doctora escoge con usted según sus síntomas, su historial y sus otros medicamentos. Lea la guía de la sertralina (Zoloft) y la del escitalopram (Lexapro).