Colesterol alto y triglicéridos altos: análisis y tratamiento por video en Puerto Rico

El colesterol es una grasa que su cuerpo necesita, pero cuando el LDL (el colesterol "malo") está alto, se va formando placa en las arterias. Esa placa estrecha el paso de la sangre y, con el tiempo, puede causar un ataque al corazón o un derrame cerebral. La placa también reduce el flujo de sangre al pene, y por eso los problemas de erección a veces son una señal temprana de enfermedad de las arterias. Si le recetan un medicamento para la erección, lea sobre sildenafil y tadalafil.

Tener también presión alta o diabetes tipo 2 sube el riesgo, así que vale la pena darles seguimiento juntas.

Reservar su consulta para el colesterol es sencillo:

Por lo general, el colesterol alto no causa síntomas. La placa se acumula en las arterias sin dar señales hasta que estrecha el paso de la sangre, y entonces puede causar dolor de pecho cuando ya hay complicaciones, un ataque al corazón o un derrame cerebral. Por eso se revisa con análisis periódicos aunque usted se sienta bien.

El perfil de lípidos es un análisis de sangre que mide varias grasas. No necesita ir primero a una oficina médica: la doctora le da la orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted y luego revisa los resultados con usted por video. Estos son los valores saludables para adultos de 20 años o más, según MedlinePlus (NIH):

• Colesterol total: menos de 200 mg/dL.
• LDL, el colesterol "malo": menos de 100 mg/dL.
• HDL, el colesterol "bueno": mientras más alto, mejor; 60 mg/dL o más es lo ideal.
• Colesterol no-HDL: menos de 130 mg/dL.
• Triglicéridos: otra grasa de la sangre; los niveles altos pueden aumentar el riesgo de enfermedad del corazón.

La doctora le da la orden de laboratorio según estas frecuencias generales de MedlinePlus, o más a menudo si ya tiene el colesterol alto o toma medicamento: adultos de 20 años o más sin otros riesgos, cada 5 años; hombres de 45 a 65 años y mujeres de 55 a 65 años, cada 1 a 2 años; mayores de 65 años, cada año. Puede que le pidan ayuno de 9 a 12 horas antes de la prueba.

Una alimentación con menos colesterol y grasas saturadas, más actividad física, un peso saludable y no fumar ayudan a bajar el colesterol y el riesgo del corazón. Según los CDC, fumar daña los vasos sanguíneos, baja el colesterol "bueno" (HDL), sube los triglicéridos y aumenta la placa en los vasos; si quiere dejar de fumar, la doctora le ayuda con un plan. Si se le hace difícil bajar de peso, vea cómo le ayudamos a bajar de peso con supervisión médica. Según su etiqueta de la FDA, Wegovy (semaglutida) también reduce el riesgo de infarto y derrame cerebral en adultos con enfermedad del corazón y sobrepeso u obesidad; vea la comparación de medicamentos GLP-1.

Cuando hace falta un medicamento, el tratamiento puede incluir una estatina, el grupo que más se usa; hay otros grupos para casos específicos. Explicamos las estatinas abajo, en «Estatinas: atorvastatina, rosuvastatina y otras». Según MedlinePlus, se siguen tomando aunque usted se sienta bien, porque el colesterol alto no da síntomas.

Nunca deje una estatina por su cuenta, ni cambie la dosis o la pastilla sin hablar con la doctora; si tiene un efecto secundario, dígaselo: casi siempre hay otra opción. La excepción es el embarazo, que explicamos abajo. Si ya toma una estatina y se le está acabando, vea el refill de medicamentos.

Las estatinas son el medicamento para el colesterol que más se usa. La atorvastatina (marca Lipitor) y la rosuvastatina (marca Crestor) son dos de las más conocidas. Según MedlinePlus, hacen que el cuerpo produzca menos colesterol y bajan el riesgo de un ataque al corazón o un derrame cerebral. La doctora decide si un medicamento es apropiado para usted según su perfil lipídico y su riesgo del corazón.

Dolor en los músculos: según MedlinePlus, si tiene dolor, sensibilidad o debilidad en los músculos mientras toma atorvastatina o rosuvastatina, sobre todo con fiebre, mucho cansancio o síntomas parecidos a la gripe, llame al médico enseguida o busque atención de emergencia. Vea también calambres musculares, un síntoma relacionado pero distinto.

Análisis de laboratorio: la doctora puede pedirle un perfil lipídico para ver cuánto baja su colesterol y pruebas del hígado, porque, según MedlinePlus, el médico ordena análisis de la función del hígado con estos medicamentos. Le damos la orden médica para esas pruebas, para un laboratorio cerca de usted, y revisamos los resultados con usted por video.

Embarazo y lactancia: si queda embarazada mientras toma una estatina, llame a la doctora enseguida. Para la atorvastatina, MedlinePlus indica dejarla y llamar al médico, porque puede hacerle daño al bebé; según la FDA, la mayoría de las pacientes deben dejar la estatina en cuanto saben que están embarazadas, y la doctora le orienta según su caso. No se recomienda dar el pecho mientras toma una estatina. Si está embarazada, quiere quedar embarazada o da el pecho, dígaselo a la doctora.

Los triglicéridos altos son un exceso de otra grasa de la sangre que se mide en el mismo perfil de lípidos que el colesterol. Según MedlinePlus y el NHLBI (NIH), estos son los valores de triglicéridos en adultos:

• Normal (saludable): menos de 150 mg/dL.
• Limítrofe alto: de 150 a 199 mg/dL.
• Alto: de 200 a 499 mg/dL.
• Muy alto: 500 mg/dL o más.

Causas. Según MedlinePlus, los triglicéridos suben al comer con regularidad más calorías de las que se gastan, sobre todo con mucha azúcar y harinas refinadas; con el alcohol en exceso, el sobrepeso o la obesidad, fumar y la falta de ejercicio. También los suben la diabetes tipo 2 mal controlada, las enfermedades de la tiroides, como el hipotiroidismo, las enfermedades del hígado o de los riñones, algunos trastornos que se heredan y ciertos medicamentos, como los diuréticos y algunos tratamientos para el cáncer de seno o el VIH. Si toma alguno de esos medicamentos, no lo deje por su cuenta: dígaselo a la doctora.

El riesgo de pancreatitis. Según MedlinePlus y el NHLBI, los triglicéridos muy altos aumentan el riesgo de una pancreatitis aguda, una inflamación repentina del páncreas. Por eso un valor de 500 mg/dL o más se atiende pronto.

Tratamiento. Según MedlinePlus y el NHLBI, ayudan a bajar los triglicéridos: llegar a un peso saludable, hacer actividad física con regularidad, no fumar, limitar el azúcar y las harinas refinadas, cambiar las grasas saturadas por grasas más saludables, dormir bien y limitar el alcohol; con niveles muy altos, el médico puede recomendar dejarlo del todo. Algunas personas también necesitan medicamento: el NHLBI menciona las estatinas, los fibratos y los ácidos grasos omega-3 con receta, y aclara que los suplementos de omega-3 sin receta no están aprobados por la FDA para esto. La doctora revisa su perfil de lípidos con usted, busca qué está subiendo sus triglicéridos y decide con usted si un medicamento es apropiado.

Para la prueba a veces piden de 9 a 12 horas de ayuno; siga lo que le indiquen. Agende una evaluación; la doctora decide si un tratamiento es apropiado para usted. Le da la orden de laboratorio para su perfil de lípidos y revisa los resultados con usted por video. Reserve su consulta.

Atendemos a adultos y niños de todas las edades. MedlinePlus indica que los niños deben tener una primera prueba de colesterol entre los 9 y los 11 años, y repetirla cada 5 años. Si en su familia hay colesterol muy alto o enfermedad del corazón temprana, la doctora puede darle la orden de laboratorio para su hijo antes.

Por su seguridad, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si tiene cualquiera de estas señales. Vea también cuándo ir a emergencias.

• Dolor, presión o apretazón en el pecho, sobre todo si se extiende al brazo, la mandíbula o la espalda
• Falta de aire repentina
• Debilidad o adormecimiento de un lado del cuerpo, cara caída o dificultad para hablar
• Pérdida súbita de la visión o mareo fuerte con dificultad para caminar