Bronquitis aguda: síntomas, tratamiento y alivio por video en Puerto Rico

La bronquitis aguda es una inflamación de los bronquios, los tubos que llevan el aire a los pulmones. Casi siempre la causa un virus, y muchas veces empieza después de un catarro, una gripe o COVID-19.

Los síntomas duran menos de tres semanas, y es normal que la tos sea lo último en irse. Si la tos pasa de tres semanas, o si le da bronquitis una y otra vez, la doctora busca otra causa, como asma, alergias o reflujo.

Bronquitis aguda y crónica. La bronquitis crónica es otra condición, de larga duración: tos con flema la mayoría de los días, que vuelve una y otra vez, causada sobre todo por el humo del cigarrillo. Es un tipo de EPOC. Según MedlinePlus, si fuma, dejar de fumar es el paso más importante para tratarla y la mejor forma de prevenirla. Si esto le suena familiar, la doctora lo evalúa por video, le da las órdenes de laboratorio que necesite y le dice cuál es el próximo paso.

Reservar es sencillo:

Los síntomas más comunes de la bronquitis aguda son:

• Tos con o sin flema
• Cansancio
• Congestión
• Dolor de garganta
• Dolores leves en el cuerpo

¿Antibiótico? Casi nunca hace falta. La bronquitis aguda la causa un virus en la mayoría de los casos, y los CDC indican que los antibióticos no lo harán sentir mejor, ni siquiera cuando participa una bacteria. Tomarlos sin necesidad puede causar efectos secundarios y contribuye a la resistencia a los antibióticos. Por eso, una Z-Pak (azitromicina) usualmente no ayuda en la bronquitis aguda. Los CDC explican que la neumonía y la tos ferina pueden parecerse a una bronquitis y esas suelen tratarse con antibiótico; si la doctora encuentra una de ellas u otra condición que necesita tratamiento, se lo explica y lo trata.

Alivio en casa. Los CDC recomiendan descansar y tomar muchos líquidos; usar un humidificador o respirar vapor (por ejemplo, de una ducha caliente); usar productos salinos para la nariz; pastillas para la garganta en adultos y niños mayores; y miel, solo a partir de 1 año de edad. Algunos medicamentos sin receta alivian los síntomas por un tiempo; la doctora le dice cuáles son seguros para usted.

Pruebas. La bronquitis se diagnostica por sus síntomas. La neumonía es una infección del pulmón que suele dar más fiebre, más decaimiento y dificultad para respirar; si la doctora la sospecha, le da una orden para una radiografía de pecho o para laboratorios en un lugar cerca de usted. El asma causa silbido en el pecho, falta de aire y tos que vuelven una y otra vez. Para otros tipos de tos, vea tos.

Los CDC recomiendan buscar atención médica si la fiebre dura más de 5 días, si tose flema con sangre, si tiene falta de aire, si los síntomas duran más de 3 semanas o si tiene bronquitis una y otra vez.

Atendemos a niños de todas las edades, con su padre, madre o tutor legal en cámara durante toda la consulta. La doctora evalúa la tos de su hijo por video y le explica cómo aliviarla. Por su seguridad, no les dé medicamentos para la tos y el resfriado sin receta a niños menores de 4 años, ni miel a bebés menores de 1 año.

Vea también tos y resfriado en niños.

Por su seguridad, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si tiene alguna de estas señales. Más detalles en cuándo ir a emergencias.

• Mucha dificultad para respirar o falta de aire en reposo
• Dolor de pecho
• Labios o cara azulados
• Tos con sangre, o fiebre de 104 °F (40 °C) o más
• En niños: respiración rápida, piel que se hunde entre las costillas, fosas nasales que se abren al respirar o ruido al respirar