Bronquitis aguda: síntomas, alivio y cuándo preocuparse
La bronquitis aguda, o "catarro de pecho", es una inflamación de los bronquios que casi siempre causa un virus. Da tos con o sin flema que dura menos de tres semanas y mejora sola; los antibióticos no ayudan. Por videollamada, la doctora puede evaluar sus síntomas, recomendarle alivio y decirle si necesita que le vean en persona.
¿Lo podemos atender por telemedicina? Sí, podemos ayudar por telemedicina.
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Mucha dificultad para respirar o falta de aire en reposo
- Dolor de pecho
- Labios o cara azulados
- Tos con sangre
- Fiebre de 104 °F (40 °C) o más, o confusión
- En niños: respiración rápida, piel que se hunde entre las costillas o ruido al respirar
Números de ayuda:
- 911 — Emergencias
- 1-800-981-0023 — Línea PAS (crisis de salud mental, 24 horas)
- 988 — Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- 1-800-222-1222 — Poison Help (centro de envenenamiento)
Síntomas de la bronquitis
Los síntomas más comunes de la bronquitis aguda son:
- Tos con o sin flema
- Cansancio
- Congestión
- Dolor de garganta
- Dolores leves en el cuerpo
¿Cuánto dura la tos?
En la bronquitis aguda los síntomas duran menos de tres semanas. Es normal que la tos sea lo último en irse. Si la tos pasa de tres semanas, o si le da bronquitis una y otra vez, la doctora debe evaluarle, porque puede haber otra causa, como asma, alergias o reflujo.
¿Necesito antibiótico para la bronquitis?
Casi nunca. La bronquitis aguda la causa un virus en la mayoría de los casos, y los CDC indican que los antibióticos no le harán sentir mejor, ni siquiera cuando participa una bacteria. Tomarlos sin necesidad puede causarle efectos secundarios y contribuye a la resistencia a los antibióticos.
Si la doctora sospecha otra condición que sí necesita tratamiento, se lo explicará. Lea más en nuestra guía sobre antibióticos por telemedicina.
Alivio en casa
Los CDC recomiendan estas medidas para sentirse mejor mientras el cuerpo combate el virus:
- Descanse y tome muchos líquidos.
- Use un humidificador o respire vapor (por ejemplo, de una ducha caliente).
- Use productos salinos para la nariz.
- Pastillas para la garganta, en adultos y niños mayores.
- Miel, solo a partir de 1 año de edad.
- Algunos medicamentos sin receta pueden aliviar los síntomas por un tiempo; pregunte a la doctora o al farmacéutico cuáles son seguros para usted.
Bronquitis, neumonía o asma: cómo se diferencian
La bronquitis da tos, a veces con flema, y malestar leve. La neumonía es una infección del pulmón que suele dar más fiebre, más decaimiento y dificultad para respirar; si la doctora la sospecha, necesitará que le examinen en persona y tal vez una radiografía. El asma causa silbido en el pecho, falta de aire y tos que vuelven una y otra vez.
Muchas veces la bronquitis empieza con un resfriado, una gripe o COVID-19. Para orientarse con otros tipos de tos, vea tos.
Cuándo buscar atención médica
Los CDC recomiendan buscar atención si tiene:
- Fiebre que dura más de 5 días, o fiebre de 104 °F (40 °C) o más.
- Tos con flema con sangre.
- Falta de aire o dificultad para respirar.
- Síntomas que duran más de 3 semanas.
- Episodios repetidos de bronquitis.
Bronquitis en niños
Atendemos a niños desde los 6 meses, con su padre, madre o tutor legal en cámara durante toda la consulta; la doctora es médica general y no es pediatra. No les dé medicamentos para la tos y el resfriado sin receta a niños menores de 4 años, ni miel a bebés menores de 1 año.
Si su hijo respira rápido, se le hunde la piel entre las costillas, se le abren las fosas nasales al respirar, hace ruido al respirar o tiene los labios azulados, llame al 911. Vea tos y resfriado en niños.
Qué puede hacer la consulta por video en Puerto Rico
Si está físicamente en Puerto Rico, en una consulta médica en línea la doctora puede evaluar su tos por video, recomendarle alivio, darle una excusa médica si la necesita después de la consulta y decirle si debe ir a que le examinen o a hacerse una radiografía. Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos. No recetamos sustancias controladas.
Consulta por video: US$79 · Pago con tarjeta · Ver precio y qué incluye
Antes de reservar
- Debe estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta (visitantes y turistas son bienvenidos).
- Atendemos desde 6 meses. Menores de 21 años: con su padre, madre o tutor legal presente en cámara durante toda la consulta.
- Solo videollamada en tiempo real; no hacemos consultas por llamada telefónica.
- No recetamos sustancias controladas.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto dura la tos de la bronquitis?
- Menos de tres semanas en la bronquitis aguda. Si la tos dura más, la doctora debe evaluar si hay otra causa.
- ¿La bronquitis es contagiosa?
- El virus que la causa sí puede pasarse a otras personas. Lávese las manos con frecuencia, cúbrase al toser y mantenga sus vacunas al día.
- ¿Me pueden recetar antibiótico por video para la bronquitis?
- La bronquitis aguda casi nunca necesita antibiótico, porque la causa un virus. La doctora solo receta antibióticos cuando su evaluación indica una infección que los necesita.
- ¿Cuándo la bronquitis es una emergencia?
- Si tiene mucha dificultad para respirar, dolor de pecho, labios azulados, confusión o tos con mucha sangre, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.
Fuentes
- CDC: Catarro de pecho (bronquitis aguda) (en inglés) (consultado 2026-09-30)
- American Academy of Pediatrics, Choosing Wisely: medicamentos para la tos y el resfriado en menores de 4 años (en inglés) (consultado 2026-09-30)