Estreñimiento: tratamiento por video en Puerto Rico, adultos y niños

Tiene estreñimiento cuando evacua menos de tres veces a la semana, o cuando las heces salen duras, secas o en bolitas, cuesta sacarlas o duele. Muchas personas también sienten que no terminaron de evacuar.

Las causas más comunes son comer poca fibra y tomar poca agua, moverse poco, aguantarse las ganas de ir al baño, los viajes, el embarazo y la edad. Algunos medicamentos también estriñen, como los analgésicos narcóticos, los antiácidos con aluminio y algunos medicamentos para la presión (bloqueadores de los canales de calcio). A veces la causa es otra condición, como la diabetes, la tiroides baja, la enfermedad celíaca o el colon irritable.

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Las señales más comunes son:

• Evacuar menos de tres veces a la semana
• Heces duras, secas o en bolitas
• Tener que pujar mucho o sentir dolor al evacuar
• Sentir que no terminó de evacuar

Lo primero es la comida y los hábitos. Los adultos necesitan de 22 a 34 gramos de fibra al día, según la edad y el sexo. Aumente la fibra poco a poco para que su cuerpo se acostumbre, y tome más agua cuando lo haga. Muévase más, y trate de ir al baño a la misma hora, de 15 a 45 minutos después de comer.

• Alimentos con fibra: granos integrales y avena, habichuelas, lentejas y garbanzos, frutas como las peras, las chinas y las manzanas con cáscara, y vegetales como la zanahoria y el brócoli.
• Laxantes sin receta: los suplementos de fibra, los osmóticos, los ablandadores de heces y los lubricantes. Los estimulantes son para casos más fuertes.
• No use laxantes por mucho tiempo sin hablarlo con un médico.

Si nada de eso funciona, la doctora puede recetarle otro medicamento, si es apropiado. Un estreñimiento común no necesita laboratorio. La doctora le da una orden si sospecha otra causa, como la tiroides o la diabetes, y le referimos para una colonoscopia si hay sangre, pérdida de peso o un cambio nuevo a partir de los 45 años, la edad en que la mayoría de las personas debe empezar las pruebas de cáncer colorrectal. Pujar mucho también causa hemorroides.

La mayoría de los casos de estreñimiento no son graves, pero algunas señales no pueden esperar. Según el NIDDK, busque atención médica de inmediato si tiene estreñimiento con cualquiera de estas señales:

• Sangrado por el recto o sangre en la excreta
• Pérdida de peso sin estar tratando de bajar
• Dolor de barriga que no se quita
• Dolor en la parte baja de la espalda

Si el sangrado es abundante, no puede expulsar gases o está vomitando, vaya a emergencias (vea la lista más abajo).

El NIDDK también recomienda consultar con un médico si el estreñimiento no mejora con lo que hace en casa o si tiene familiares con cáncer de colon o de recto. La doctora lo evalúa por video y, si hace falta, le referimos en persona para el examen y la colonoscopia.

Si tiene 45 años o más y el cambio es nuevo, los CDC recomiendan las pruebas de cáncer colorrectal; le referimos.

En los niños, el estreñimiento es evacuar menos de dos veces a la semana, o tener heces duras, secas o que duelen al salir. Muchos se aguantan: se paran en puntitas, aprietan las nalgas o se esconden. También puede aparecer excreta líquida en el panty o el calzoncillo, que parece diarrea, la barriga hinchada o volver a orinarse.

Pasa mucho durante el entrenamiento para ir al baño, cuando les da vergüenza usar el baño de la escuela o cuando no quieren dejar de jugar. Ayuda darles más agua, frutas, vegetales y granos integrales, menos queso y comida procesada, y pausar el entrenamiento para ir al baño mientras dure el estreñimiento.

Consulte si no mejora con lo que hace en casa o si dura más de 2 semanas. Un bebé menor de 2 meses con estreñimiento necesita evaluación médica. La doctora evalúa a su hijo por video con usted en cámara y, si es apropiado, le receta; los menores de 21 años necesitan a su padre, madre o tutor legal en cámara con identificación. Vea la consulta médica para niños.

Por su seguridad, vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene alguna de estas señales. Vea cuándo ir a emergencias.

• No puede evacuar ni expulsar gases y está vomitando
• Dolor de barriga fuerte y constante, o la barriga dura y sensible al tacto
• Sangre roja abundante por el recto, o excreta negra
• Fiebre con dolor de barriga