Diarrea en niños y vómitos: consulta por video en Puerto Rico

La causa más común es una gastroenteritis por virus, como el norovirus, que se contagia con facilidad en casa, en la escuela y en el cuido. Los síntomas suelen empezar entre 12 y 48 horas después del contagio y casi siempre mejoran en pocos días.

El mayor riesgo es la deshidratación, sobre todo en bebés y niños pequeños, porque pierden agua y sales más rápido. Si el que está enfermo es un adulto, vea gastroenteritis en adultos.

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Los síntomas más comunes son:

• Diarrea (heces líquidas y frecuentes)
• Vómitos y náuseas
• Dolor de barriga
• A veces fiebre, dolor de cabeza o dolores de cuerpo

Deshidratación leve o moderada: juega menos de lo normal, orina menos (en bebés, menos de 6 pañales mojados al día), tiene la boca seca, llora con pocas lágrimas o tiene la mollera un poco hundida.

Deshidratación grave, vaya a emergencias: está muy irritable o con mucho sueño, tiene los ojos hundidos, las manos y los pies fríos o de otro color, la piel arrugada, u orina solo 1 o 2 veces al día.

El tratamiento principal es el suero de rehidratación oral de farmacia, que repone el agua y las sales que se pierden. No lo diluya con agua. Los antibióticos no sirven para la diarrea por virus, y no le dé medicinas para la diarrea sin receta a un niño sin hablar antes con un médico. Si los vómitos no dejan que su hijo retenga el suero, la doctora puede considerar el ondansetrón, un medicamento para las náuseas con receta: según la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP), en estudios con niños con gastroenteritis atendidos en emergencias, una dosis por boca ajustada al peso ayudó a que más niños dejaran de vomitar, retuvieran el suero oral y no necesitaran suero por la vena, aunque puede aumentar un poco la diarrea. Como puede alargar el intervalo QT del corazón, la doctora revisa antes el historial del corazón y las medicinas de su hijo. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia.

Por lo general no hace falta ninguna prueba: la evaluación se centra en la hidratación. Si la diarrea dura más de lo esperado o la doctora lo considera necesario, le da la orden para un análisis en un laboratorio cerca de usted, y revisamos el resultado con usted en una consulta de seguimiento.

• Si vomita: empiece con sorbitos muy pequeños y frecuentes, con una jeringa o una cucharita. Si lo retiene, aumente poco a poco.
• En bebés con diarrea: ofrézcale el suero en cantidades pequeñas y frecuentes, además del pecho o la fórmula.
• La cantidad depende de la edad y el peso de su hijo: siga la etiqueta o lo que le indique la doctora.
• Siga dando el pecho. Si usa fórmula, prepárela a concentración normal, salvo que un médico le indique otra cosa.
• No le dé bebidas deportivas a bebés pequeños, ni jugos de fruta concentrados ni refrescos: pueden empeorar la diarrea.

Cuando la diarrea empieza a mejorar y su hijo tiene hambre, vuelva poco a poco a su comida de siempre. Suelen caer bien el guineo, las galletas, las tostadas, la pasta y el cereal. Evite el jugo de manzana, los fritos y los jugos de fruta sin diluir. No hace falta dejarlo sin comer.

El norovirus se sigue contagiando varios días después de que el niño se siente mejor. Los CDC recomiendan quedarse en casa hasta 48 horas después de que se quitan los síntomas; pregunte también las reglas de su escuela o su cuido. Láveles las manos con agua y jabón por al menos 20 segundos, sobre todo después de ir al baño o cambiar pañales.

Bebés: se deshidratan más rápido. Cuente los pañales mojados y consulte pronto si moja menos de lo normal: evaluamos a su bebé por video con usted en cámara. Por su seguridad: un bebé menor de 3 meses con fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más tiene que ir a la sala de emergencias de inmediato. Vea también fiebre en niños.

Niños pequeños: vigile cuántas veces orinan y si retienen los líquidos. Désles el suero poco a poco, aunque no quieran comer.

Niños en edad escolar y adolescentes: el dolor fuerte en la parte baja derecha de la barriga, el dolor en los testículos o el mareo al ponerse de pie no son parte de un virus común: vaya a emergencias. Vea la consulta médica para niños.

Por su seguridad, ante estas señales vaya a la sala de emergencias o llame al 911. Vea cuándo ir a emergencias.

• Vómito verde o con sangre
• Sangre, moco o pus en las heces
• Casi no orina: ningún pañal mojado en 6 horas en un bebé, o solo 1 o 2 veces al día
• Ojos hundidos, mollera hundida, manos frías o mucho sueño
• Vomita todo lo que toma
• Dolor de barriga fuerte y en un solo punto, sobre todo en la parte baja derecha
• Está muy decaído o difícil de despertar
• Un bebé menor de 3 meses con fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más