Reflujo ácido y acidez estomacal: tratamiento por video en Puerto Rico

El reflujo ocurre cuando el contenido del estómago sube al esófago, el tubo que lleva la comida de la boca al estómago. Tener reflujo de vez en cuando, por ejemplo después de una comida grande, es común. Si lo que siente son más bien ganas de vomitar, vea náuseas.

Cuando el músculo al final del esófago se debilita o se relaja cuando no debe, el reflujo se vuelve frecuente o dura mucho, y se habla de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). No todas las personas con ERGE tienen acidez; algunas tienen sobre todo tos o ronquera.

Así funciona, desde cualquier lugar de Puerto Rico:

Los síntomas más comunes son:

• Acidez: ardor doloroso en el medio del pecho
• Regurgitación: sentir que el contenido del estómago sube a la garganta o la boca
• Náuseas
• Dificultad para tragar
• Tos crónica o ronquera

Hay tres grupos principales. Los antiácidos alivian síntomas leves, pero el NIDDK aconseja no usarlos todos los días ni para síntomas fuertes sin consultar. Los bloqueadores H2 bajan la producción de ácido. Los inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol, son los que mejor controlan los síntomas y los que mejor sanan el esófago, según el NIDDK.

La doctora decide con usted cuál medicamento es apropiado. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Si ya lo toma, el refill es parte de nuestro servicio de refill de medicamentos.

El omeprazol sirve para bajar la cantidad de ácido que produce el estómago; es un inhibidor de la bomba de protones. Según MedlinePlus, sin receta se usa para la acidez frecuente (la que da 2 o más días a la semana) en adultos. Con receta, el médico lo usa para el reflujo gastroesofágico (ERGE), para sanar el esófago dañado por el ácido, para úlceras del estómago o del intestino y, junto con antibióticos, para eliminar la bacteria H. pylori.

No es para alivio rápido: la etiqueta indica que puede tardar de 1 a 4 días en hacer todo su efecto.

Cómo se usa el omeprazol sin receta. Según la etiqueta de venta libre aprobada por la FDA (por ejemplo, la de Prilosec OTC), se toma una tableta al día, en la mañana antes de comer, por 14 días seguidos. Puede repetir un ciclo de 14 días no más de una vez cada 4 meses; es decir, no más de 3 ciclos al año, a menos que un médico se lo indique.

Cuándo hablar con la doctora. La etiqueta pide parar y consultar si la acidez sigue o empeora, si necesita tomarlo más de 14 días o más de un ciclo cada 4 meses, si le da diarrea, o si le salen ronchas o dolor en las articulaciones. También pide consultar antes de usarlo si lleva más de 3 meses con acidez, si tiene náuseas, vómitos, dolor de estómago o pérdida de peso sin explicación, o si toma otro medicamento con receta. Eso lo atiende la doctora por video: reserve su consulta.

No use omeprazol sin receta, y busque atención, si tiene dificultad o dolor al tragar, vómito con sangre, heces negras o con sangre, o acidez con mareo, sudor o dolor de pecho: son señales de alarma (vea abajo cuándo ir a emergencias).

El pantoprazol es de la misma familia que el omeprazol: también baja el ácido del estómago. Según MedlinePlus, se usa para tratar el reflujo gastroesofágico (ERGE) y condiciones en que el estómago produce demasiado ácido, como el síndrome de Zollinger-Ellison.

En Estados Unidos y Puerto Rico, el pantoprazol (Protonix y sus genéricos) solo se vende con receta: la FDA lo tiene aprobado solo como medicamento con receta. Si se lo recetaron antes, o si el omeprazol sin receta no le bastó, la doctora lo evalúa por video y, si es apropiado, le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Si ya lo toma y solo necesita el refill, elija la consulta de seguimiento en línea.

Según la etiqueta aprobada por la FDA, tomar a diario un medicamento que baja el ácido por mucho tiempo (por ejemplo, más de 3 años) puede bajar la absorción de la vitamina B12; rara vez baja el magnesio, casi siempre después de un año de uso; y el uso de dosis altas por un año o más se asocia a fracturas de cadera, muñeca o columna.

La misma etiqueta advierte que estos medicamentos se asocian a más riesgo de diarrea por la bacteria Clostridioides difficile (C. difficile). MedlinePlus pide llamar a su médico si tiene diarrea fuerte con heces aguadas, dolor de estómago o fiebre que no se quita.

Por eso la doctora busca la dosis más baja que le funcione, comprueba si todavía la necesita y, si hace falta, le da una orden de laboratorio.

¿Y si es gastritis? Si el ardor es más bien en la boca del estómago, puede ser gastritis, muchas veces por la bacteria H. pylori. Ahí no basta con bajar el ácido: la bacteria se busca con una prueba y, si la tiene, se trata con antibióticos junto con un inhibidor de la bomba de protones. MedlinePlus explica que antes de la prueba puede que tenga que dejar algunos medicamentos por 2 semanas a un mes, así que dígale a la doctora si toma omeprazol.

Si los síntomas no mejoran con los cambios de hábitos y los medicamentos, o si tiene dificultad o dolor al tragar, pérdida de peso sin explicación, pérdida del apetito, vómitos que no paran, vómito con sangre o heces negras, la doctora lo refiere a un gastroenterólogo para que lo evalúe en persona. El especialista puede hacerle una endoscopia, que mira el esófago y el estómago por dentro con una cámara delgada.

Estos cambios, recomendados por el NIDDK, alivian a muchas personas y son el primer paso del tratamiento:

• Coma al menos 3 horas antes de acostarse.
• Si el reflujo le da de noche, levante la cabecera de la cama de 6 a 8 pulgadas con una cuña o almohadas debajo de la cabeza y la espalda alta.
• Baje de peso si tiene sobrepeso.
• Si fuma, trate de dejar de fumar.
• Fíjese qué alimentos le afectan. Los más comunes son los ácidos (cítricos, tomate), el alcohol, el chocolate, el café y otras bebidas con cafeína, las comidas grasosas, la menta y el picante.

Bajar de peso es una de las medidas que más ayudan con el reflujo. En Puerto Rico, la obesidad en adultos subió de 26.3% en 2011 a 36.2% en 2024, según el sistema de vigilancia BRFSS publicado por el Instituto de Estadísticas. Si quiere un plan para mejorar su peso y su reflujo, la doctora lo trabaja con usted en la consulta.

Atendemos a niños de todas las edades, con su padre, madre o tutor legal en cámara. En los bebés, escupir leche es muy común, y la doctora le ayuda a distinguirlo de un reflujo que necesita tratamiento. Por su seguridad, si un niño vomita con fuerza, vomita verde o con sangre, o está muy decaído, llévelo a la sala de emergencias.

La acidez se siente como un ardor en el medio del pecho, y un ataque al corazón también puede sentirse en el pecho. Por su seguridad, llame al 911 si el dolor es fuerte, aprieta, se extiende al brazo, la mandíbula o la espalda, o viene con falta de aire, sudor frío, náuseas o mareo. Esto es aún más importante si tiene presión alta, diabetes, colesterol alto o si fuma.

Vaya también a emergencias si tiene alguna de estas señales. Vea cuándo ir a emergencias.

• Vómito con sangre o que parece borra de café
• Heces negras, como brea, o con sangre
• Sentir que la comida se queda atascada y no poder tragar