Reflujo ácido (acidez estomacal): síntomas, tratamiento y señales de alarma

Primero: ¿acidez o problema del corazón?

La acidez se siente como un ardor en el medio del pecho, y un ataque al corazón también puede sentirse en el pecho. Si el dolor es fuerte, aprieta, se extiende al brazo, la mandíbula o la espalda, o viene con falta de aire, sudor frío, náuseas o mareo, no espere a una videollamada: llame al [911](tel:911).

Esto es aún más importante si tiene presión alta, diabetes, colesterol alto o si fuma.

Síntomas del reflujo

Los síntomas más comunes son:

• Acidez: ardor doloroso en el medio del pecho
• Regurgitación: sentir que el contenido del estómago sube a la garganta o la boca
• Náuseas
• Dificultad para tragar
• Tos crónica o ronquera

Reflujo y enfermedad por reflujo (ERGE)

Tener reflujo de vez en cuando, por ejemplo después de una comida grande, es común. Cuando el músculo al final del esófago se debilita o se relaja cuando no debe, el reflujo se vuelve frecuente o dura mucho, y se habla de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). No todas las personas con ERGE tienen acidez; algunas tienen sobre todo tos o ronquera.

Hábitos que ayudan

Estos cambios, recomendados por el NIDDK, alivian a muchas personas y son el primer paso del tratamiento:

• Coma al menos 3 horas antes de acostarse.
• Si el reflujo le da de noche, levante la cabecera de la cama de 6 a 8 pulgadas con una cuña o almohadas debajo de la cabeza y la espalda alta.
• Baje de peso si tiene sobrepeso.
• Deje de fumar.
• Fíjese qué alimentos le afectan. Los más comunes son los ácidos (cítricos, tomate), el alcohol, el chocolate, el café y otras bebidas con cafeína, las comidas grasosas, la menta y el picante.

Medicamentos para el reflujo ácido: tratamiento por grupos

Hay tres grupos principales. Los antiácidos alivian síntomas leves, pero no deben usarse todos los días sin consultar. Los bloqueadores H2 bajan la producción de ácido. Los inhibidores de la bomba de protones son los más efectivos para bajar el ácido y sanar el esófago; como todo medicamento, pueden tener efectos secundarios.

Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos. No recetamos sustancias controladas. Si ya toma un medicamento para el reflujo y necesita renovarlo, vea renovación de recetas.

Cuándo se necesita endoscopia o especialista

La doctora le referirá a un gastroenterólogo, que puede hacer una endoscopia, si los síntomas no mejoran con los cambios de hábitos y los medicamentos, o si tiene alguna de estas señales:

• Dificultad o dolor al tragar
• Pérdida de peso sin explicación
• Pérdida del apetito
• Vómitos que no paran
• Vómito con sangre o que parece borra de café
• Heces negras o con sangre

Reflujo, peso y Puerto Rico

Bajar de peso es una de las medidas que más ayudan con el reflujo. En Puerto Rico, la obesidad en adultos subió de 26.3% en 2011 a 36.2% en 2024, según el sistema de vigilancia BRFSS publicado por el Instituto de Estadísticas. Si quiere un plan para mejorar su peso y su reflujo, la doctora puede hablarlo con usted en la consulta.

Reflujo en niños y adolescentes

En los bebés, escupir leche es muy común. Atendemos a niños desde los 6 meses, con su padre, madre o tutor legal en cámara; la doctora es médica general y no es pediatra. Si un niño vomita con fuerza, vomita verde o con sangre, no aumenta de peso o rechaza comer, necesita evaluación en persona con un especialista en pediatría.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si es acidez o un problema del corazón?

No siempre se puede saber en casa. Si el dolor de pecho es fuerte, aprieta, se extiende al brazo o la mandíbula, o viene con falta de aire, sudor o mareo, llame al 911. No lo trate como acidez hasta que un médico descarte el corazón.

¿Qué alimentos empeoran el reflujo?

Los más comunes son los cítricos, el tomate, el alcohol, el chocolate, el café, las comidas grasosas, la menta y el picante. Cada persona es distinta: fíjese cuáles le afectan a usted.

¿Pueden tratarme el reflujo por telemedicina?

Sí, si no tiene señales de alarma. En una consulta médica en línea, la doctora revisa sus síntomas, le recomienda cambios y, si es apropiado, le receta un medicamento. Si hay señales de alarma, le referirá para una evaluación en persona.

¿Cuándo el reflujo necesita endoscopia?

Cuando hay dificultad para tragar, pérdida de peso sin explicación, sangrado o vómitos que no paran, o cuando el tratamiento no funciona. La endoscopia la hace un gastroenterólogo en persona.

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