Condiciones
Virus sincitial respiratorio (VSR) en adultos: síntomas y cuidados
El virus sincitial respiratorio (VSR o RSV) en un adulto sano casi siempre se parece a un catarro: mucosidad, tos, estornudos, fiebre y a veces silbido al respirar, y se quita solo en una o dos semanas. Puede ser grave en mayores de 75 años y en personas con enfermedades del corazón o los pulmones. Te atendemos por video en Puerto Rico.
¿Es una emergencia? Llama al 911.
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llama al 911 o ve a la sala de emergencias más cercana si tienes:
- Falta de aire o dificultad para respirar
- Labios, cara o piel azulados o grises
- Confusión o dificultad para despertarte
- Dolor o presión en el pecho que no se va
- Asma o EPOC que no mejora con tu inhalador
- Un bebé con cualquier dificultad para respirar: respira rápido, se le hunden las costillas, quejido o pausas al respirar
- Un bebé menor de 3 meses con fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más
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De un vistazo
Virus sincitial respiratorio (VSR)
Síntomas frecuentes
- Mucosidad o nariz que gotea
- Congestión nasal
- Tos
- Estornudos
- Fiebre
- Silbido al respirar (sibilancias)
- Otros nombres
- VSR · RSV · Virus respiratorio sincitial
- Prueba habitual
- Prueba con hisopo nasal, cuando hace falta
- Tratamiento
- Descanso, líquidos y medicamentos para la fiebre; sin antiviral de rutina
- Posible complicación
- Neumonía; empeoramiento del asma, la EPOC o la insuficiencia cardíaca
En esta página(10)
¿Qué es el virus sincitial respiratorio (VSR)?
El VSR es un virus que infecta la nariz, la garganta y los pulmones. Se contagia por las gotitas que salen al toser o estornudar, por el contacto cercano y al tocarte la nariz, los ojos o la boca después de tocar superficies contaminadas, donde el virus puede vivir por horas. Los síntomas aparecen de 4 a 6 días después del contagio.
Casi todos los niños lo han tenido antes de los 2 años, y los adultos se pueden volver a contagiar. En un adulto sano suele ser leve. En otros adultos puede causar neumonía o empeorar el asma, la EPOC y la insuficiencia cardíaca.
Cómo atendemos el VSR por video
Te atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médica general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Evaluamos, diagnosticamos y tratamos: la doctora te pregunta cuándo empezaron los síntomas, si tienes falta de aire o silbido, qué condiciones tienes y qué medicamentos tomas, y te observa respirar frente a la cámara.
Te dice cómo cuidarte en casa y, si tienes asma o EPOC y el VSR te la empeoró, revisa tu tratamiento. Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia. Si hace falta una prueba para el VSR u otro virus, te damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de ti. Si necesitas una excusa médica, está incluida después de tu consulta.
Tu médica
Dra. Diana Nieves Castro, MD
Médica general
Varios años de experiencia en salas de emergencia.
Directora Ejecutiva fundadora de The Health Initiative.
Tu consulta en 3 pasos
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La consulta médica cuesta US$79, el mismo precio para todas las edades y sin membresía. Se cobra con tarjeta al solicitar la consulta, y te devolvemos el pago completo si la consulta no puede realizarse. La excusa médica está incluida. No facturamos a planes médicos; el laboratorio y la farmacia cobran lo suyo. Mira todos los precios. El servicio lo opera The Health Initiative, una organización sin fines de lucro.
Consulta por video
Consulta médica
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Para un problema nuevo, atención de urgencia (no emergencias), atención primaria, niños, anticonceptivos, ETS, piel y acné, y visitantes. Incluye tu excusa médica si la necesitas.
- Se cobra al solicitar la consulta.
- Reembolso completo si la consulta no puede realizarse
Síntomas del VSR en adultos
Según los CDC, los síntomas suelen aparecer por etapas:
- Mucosidad o nariz que gotea
- Congestión nasal
- Tos
- Estornudos
- Fiebre
- Silbido al respirar (sibilancias)
¿VSR, catarro, gripe o COVID?
En un adulto sano, el VSR se parece tanto a un catarro que por los síntomas no se distinguen; solo una prueba lo confirma, y la mayoría de las veces no cambia el tratamiento. La gripe suele empezar de golpe, con fiebre alta y dolores de cuerpo. Para el COVID-19 existen pruebas caseras en las farmacias.
Tratamiento: los CDC no recomiendan de rutina un antiviral para el VSR, y los antibióticos no sirven porque es un virus. Se trata con descanso, muchos líquidos y acetaminofén o ibuprofeno para la fiebre y los dolores, según la etiqueta. La mayoría de las infecciones se quitan solas en una o dos semanas.
Quién debe consultar pronto: las personas de 75 años o más; las de 50 a 74 años con enfermedad del corazón o de los pulmones (asma, EPOC), defensas bajas u otras condiciones de riesgo; y quien vive en un hogar de cuidado prolongado.
Para no contagiar a otros: quédate en casa, usa mascarilla cerca de otras personas, lávate las manos y no compartas vasos ni cubiertos. Puedes volver a tus actividades cuando, por al menos 24 horas, te sientas mejor y no tengas fiebre sin medicamentos; sigue con precauciones por 5 días más.
La vacuna del VSR
Los CDC recomiendan la vacuna del VSR a todos los adultos de 75 años o más y a los de 50 a 74 años con más riesgo de enfermedad grave. Para proteger a los bebés existe una vacuna durante el embarazo (de la semana 32 a la 36) o un anticuerpo que se le pone al bebé. Las vacunas y los anticuerpos se ponen en persona: pregunta en tu farmacia o centro de vacunación. En tu consulta, la doctora te ayuda a saber si te toca.
VSR en bebés y niños pequeños: por su seguridad
El VSR es la causa más común de infecciones de los pulmones en bebés y niños pequeños, y mientras más pequeño el bebé, más riesgo. En los bebés pequeños, los únicos síntomas pueden ser irritabilidad, menos actividad, comer o beber menos y pausas en la respiración.
Cualquier problema para respirar en un bebé es una emergencia: ve a la sala de emergencias o llama al [911](tel:911). Ve también de inmediato si, a cualquier edad, a tu hijo se le hunden las costillas o la piel del cuello al respirar, abre las aletas de la nariz, hace un quejido al respirar, tiene los labios o la cara azulados, deja de respirar por momentos, o respira más de 60 veces por minuto (cuéntalas con el niño tranquilo, por un minuto completo). Un bebé menor de 3 meses con fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más también va a emergencias, igual que un bebé que come o bebe mucho menos de lo normal y moja menos pañales.
Busca que lo vean en persona pronto si un bebé de 6 a 12 meses respira más de 50 veces por minuto o un niño de 1 a 5 años más de 40. Para la tos y el catarro de un niño que respira bien, lee tos en niños. Los menores de 21 años necesitan a su padre, madre o tutor legal en cámara durante toda la consulta, con identificación. Nunca le des aspirina a un niño.
Cuándo ir a emergencias
Por tu seguridad, ve a la sala de emergencias o llama al 911 si tienes alguna de estas señales. Mira cuándo ir a emergencias.
- Falta de aire o dificultad para respirar
- Labios, cara o piel azulados o grises
- Confusión o dificultad para despertarte
- Dolor o presión en el pecho que no se va
- Asma o EPOC que no mejora con tu inhalador
- Un bebé con cualquier dificultad para respirar
Cómo te atendemos
Evaluamos, diagnosticamos y tratamos; si hace falta, te damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de ti.
Atendemos a adultos y niños de todas las edades. Menores de 21 años: el padre o la madre con patria potestad, o el tutor legal, está presente en cámara durante toda la consulta y muestra su identificación con foto.
Consulta por videollamada en tiempo real. Te enviamos un enlace seguro para tu consulta por video. Funciona en tu teléfono, tableta o computadora.
Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia. No recetamos sustancias controladas.
Debes estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta (visitantes, turistas y pasajeros de crucero son bienvenidos).
En una emergencia, llama al 911.
Preguntas frecuentes
¿El VSR es peligroso en adultos?
¿Cuánto dura el VSR?
¿Hay medicina para el VSR?
¿Dónde me pongo la vacuna del VSR?
Sobre esta página
Autor: The Health Initiative
Atención médica a cargo de la Dra. Diana Nieves Castro, MD (Lic. PR 24027)
Divulgación: Directora Ejecutiva fundadora de The Health Initiative
Publicado: 2026-10-02 · Actualizado: 2026-10-02
Fuentes (6)
- Virus sincicial respiratorio (VSR) (MedlinePlus, NIH) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)
- Symptoms and Care of RSV (CDC, en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)
- RSV Vaccine Guidance (CDC, en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)
- RSV in Infants and Young Children (CDC, en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)
- Signs and Symptoms of Flu: emergency warning signs (CDC, en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)
- Fiebre en menores de 5 años, guía NG143 (NICE, en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)