Repelente y prevención de mosquitos en Puerto Rico: dengue, zika y chikungunya

Según el CDC, el dengue, el Zika y la chikungunya se contagian por la picada de mosquitos infectados del género Aedes (Aedes aegypti y Aedes albopictus). No hay un medicamento que cure estas infecciones; el tratamiento es de apoyo, así que la mejor protección es evitar la picada. Para el dengue, el Zika y la chikungunya tenemos guías con los síntomas y las señales de alarma de cada uno.

El mosquito Aedes vive cerca de las personas, dentro y alrededor de la casa, y pone sus huevos en agua limpia que se queda quieta en recipientes pequeños. Según el CDC, pica de día, y las horas de más actividad suelen ser temprano en la mañana y al final de la tarde, pero también puede picar de noche, sobre todo en lugares con luz. Por eso, el mosquitero de la cama ayuda, pero no es suficiente por sí solo.

Escoja un repelente registrado en la EPA. Eso significa que la agencia evaluó el producto para que sea seguro y eficaz cuando se usa según la etiqueta. Según el CDC y la EPA, los ingredientes activos que se recomiendan para repeler mosquitos son:

La EPA tiene una herramienta en línea para buscar repelentes según el tiempo de protección que necesita y el ingrediente activo (busque "EPA repellent search tool"). Si tiene dudas sobre qué producto le conviene, puede consultar a la doctora por video. Lea la etiqueta: ahí dice cuánto tiempo protege el producto y cómo se aplica. Un porcentaje más alto de ingrediente activo protege por más tiempo; no repele con más fuerza.

Los repelentes "naturales" que no están registrados en la EPA no se han evaluado de la misma manera, así que no podemos confiar en ellos para protegerlo de estas enfermedades. Tampoco conocemos evidencia sólida de que las pulseras, los aparatos de ultrasonido o las velas aromáticas protejan. En esta guía no recomendamos marcas.

Según el CDC y la EPA, siga siempre las instrucciones de la etiqueta del producto. En general:

Según el CDC, los repelentes registrados en la EPA son seguros para las mujeres embarazadas y las que dan pecho cuando se usan según la etiqueta. Como el Zika y el dengue en el embarazo pueden ser graves, el CDC recomienda no dejar de usarlos. Si está embarazada, cualquier decisión sobre pruebas o seguimiento le corresponde a su obstetra: no ofrecemos atención del embarazo.

El repelente es una parte de la protección. Según el CDC:

Los mosquitos Aedes ponen sus huevos en agua que se queda quieta, y los huevos pueden sobrevivir secos por meses hasta que vuelva a llover. La temporada de lluvia y las semanas después de un huracán o una tormenta son momentos de más riesgo, porque la lluvia llena recipientes en el patio y la azotea. Según el CDC, una vez por semana vacíe, restriegue, voltee, cubra o tire los recipientes que acumulan agua.

Revise estos lugares: cubos y baldes, gomas viejas, platos debajo de las macetas, bebederos de animales, floreros, latas y botellas, canales del techo tapados, juguetes en el patio, lonas o toldos que acumulan agua, y el fondo de las bromelias o plantas que retienen agua. Los tanques de agua y las cisternas deben tener tapa bien ajustada y tela metálica en las aberturas.

Después de un huracán, los cortes de agua llevan a muchas familias a guardar agua en recipientes; manténgalos tapados. Para otros riesgos de salud después de un huracán, como el agua contaminada, el calor y las heridas, lea salud después de un huracán. Si estuvo en aguas de inundación y tiene fiebre, vea la guía de leptospirosis.

Si ve que hay criaderos en un lugar público o un terreno abandonado, puede avisar a su municipio o al Departamento de Salud.

La mayoría de las picadas de mosquito solo causan una roncha que pica y se quita en unos días. Lave la zona con agua y jabón, use compresas frías, y evite rascarse para no abrir la piel. Una crema de hidrocortisona de venta libre o un antihistamínico oral pueden aliviar la comezón, según la etiqueta. Para más detalles, vea picadas de insectos.

Si la zona se pone caliente, roja, inflamada o con pus, o el enrojecimiento se extiende, puede estar infectada y vale la pena que la doctora la vea por video.

Una picada no causa fiebre por sí sola. Si en los días o semanas después de las picadas tiene fiebre, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor de músculos o articulaciones, sarpullido u ojos rojos, puede ser dengue, chikungunya, Zika u otra infección. Solo una prueba de laboratorio los distingue.

La Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, lo evalúa por video. Evaluamos, diagnosticamos y tratamos; si hace falta, le damos la orden médica para laboratorio y usted se hace las pruebas cerca de su casa. Vea también la guía de fiebre.

Mientras no se descarte el dengue, el CDC indica no tomar aspirina ni otros antiinflamatorios (como el ibuprofeno), por el riesgo de sangrado; para la fiebre y el dolor se usa acetaminofén, junto con descanso y líquidos. Si es apropiado, la doctora le receta y enviamos la receta a su farmacia.

Atendemos a adultos y niños de todas las edades; si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara toda la consulta con su identificación. Debe estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta; si está de visita, vea la atención para turistas.

La consulta médica tiene el mismo precio para todas las edades y sin membresía. Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días: reserve en línea y escoja su hora al instante. Usted paga con tarjeta al solicitarla, y le devolvemos el pago completo si la clínica no puede atenderlo. Le enviamos un enlace seguro para su consulta por video; funciona en su celular, tableta o computadora. El servicio lo opera The Health Initiative, una organización sin fines de lucro. Reserve su consulta.

Por su seguridad, con cualquiera de estas señales llame al 911 o vaya a la sala de emergencias, y no solicite una consulta por video. Vea cuándo ir a emergencias.