Erupción en la piel (sarpullido): posibles causas y cuándo preocuparse
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Hinchazón de la cara, los labios o la lengua, garganta apretada o falta de aire
- Fiebre con manchas moradas o como moretones que no desaparecen al presionarlas
- Ampollas extensas o piel que se despega
- Erupción con fiebre y señales de alarma del dengue
- Herpes zóster en la cara o cerca del ojo
Números de ayuda:
- 911 — Emergencias
- 1-800-981-0023 — Línea PAS (crisis de salud mental, 24 horas)
- 988 — Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- 1-800-222-1222 — Poison Help (centro de envenenamiento)
Una erupción en la piel, o sarpullido, casi siempre se debe a algo que tocó la piel, a una alergia, a eccema o a una infección como el herpes zóster. En Puerto Rico, una erupción con fiebre también puede ser dengue. La mayoría mejora con cuidados sencillos. Llame al 911 si tiene hinchazón de la cara, la garganta apretada o falta de aire, y vaya a emergencias si hay fiebre con manchas moradas.
- Dermatitis de contacto o eccema — piel roja, con picor, donde tocó algo o que va y viene
- Alergias y ronchas — manchas elevadas que pican y cambian de lugar
- Herpes zóster — ampollas dolorosas en una franja de un solo lado
- Dengue — sarpullido con fiebre y dolor de ojos o de huesos
- Impétigo — llagas que supuran y hacen costra color miel
- Picaduras o reacción a un medicamento — aparece tras una picadura o al empezar un medicamento nuevo
Posibles causas de una erupción en la piel
La tabla de esta página resume las causas más comunes. Cómo se ve y dónde aparece la erupción ayuda a orientar:
- Dermatitis de contacto: enrojecimiento y picor donde la piel tocó algo, como jabones, detergentes, cosméticos, tintes de la ropa, látex o plantas. Vea dermatitis.
- Eccema: piel roja, seca, escamosa y con picor, que va y viene.
- Ronchas (urticaria): manchas elevadas que pican y cambian de lugar; pueden venir de una alergia, de un medicamento o de una infección.
- Herpes zóster (culebrilla): dolor, picor u hormigueo y luego ampollas en una franja de un solo lado del cuerpo o de la cara. Vea herpes zóster.
- Impétigo: llagas rojas que forman ampollas, supuran y hacen una costra color miel.
- Picaduras de insectos y reacciones a medicamentos nuevos.
Erupción y fiebre en Puerto Rico: piense en el dengue
El dengue puede causar fiebre con sarpullido, dolor detrás de los ojos y dolor de huesos o articulaciones. Si tiene una erupción con fiebre, lea la guía de señales de alarma del dengue y vigile sobre todo los días en que la fiebre empieza a bajar. Con sospecha de dengue, el CDC recomienda acetaminofén y no tomar aspirina ni ibuprofeno.
Cuidados en casa para una erupción
Si la erupción es leve y no tiene señales de alarma:
- Lave con agua tibia, no caliente, y un limpiador suave. No se restriegue la piel; séquela con palmaditas.
- Deje el área al aire lo más posible.
- Evite lo que pudo haber causado la reacción: un jabón nuevo, un perfume, una crema o una planta.
- La loción de calamina puede aliviar la dermatitis de contacto, y la crema de hidrocortisona de venta libre puede ayudar con muchas erupciones.
- No se rasque; mantenga las uñas cortas.
¿Cuándo sirve una consulta por telemedicina para una erupción?
Muchas erupciones se pueden evaluar bien por video, con buena luz natural y la cámara cerca de la piel. Una consulta médica en línea puede ayudar con dermatitis, eccema, ronchas sin otros síntomas, herpes zóster que acaba de empezar o una erupción que no mejora con cuidados en casa. La doctora evaluará lo que ve y lo que usted le cuenta. Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos. No recetamos sustancias controladas.
Muestre la piel solo durante la videollamada. No envíe fotos de la piel por WhatsApp ni por correo electrónico. La doctora evaluará si la erupción necesita que alguien la toque, una biopsia o un especialista.
Herpes zóster: no espere
Si siente dolor, ardor u hormigueo en un lado del cuerpo y luego aparecen ampollas en franja, busque una evaluación pronto: el tratamiento antiviral funciona mejor cuando se empieza temprano. Si el herpes zóster está en la cara o cerca del ojo, busque atención el mismo día, porque puede afectar la vista.
¿Cuándo necesita emergencias o una visita en persona?
Llame al 911 si tiene falta de aire, la garganta apretada o la cara hinchada. Vaya a emergencias si tiene fiebre con manchas moradas o que parecen moretones y no desaparecen al presionarlas con un vaso, o ampollas extensas con la piel que se despega. Busque atención pronto si la erupción viene con fiebre, dolor en las articulaciones o dolor de garganta; si hay rayas rojas, hinchazón o zonas muy sensibles; si empezó con un medicamento nuevo; si pudo ser una picadura de garrapata; o si empeora a pesar de los cuidados. Vea cuándo ir a emergencias.
Erupciones en niños
En los niños las causas son distintas: erupciones por virus, boca-mano-pie, varicela, pañalitis o impétigo. Lea erupciones en niños.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo es peligrosa una erupción en la piel?
- Es una emergencia si viene con hinchazón de la cara, garganta apretada o falta de aire, o si hay fiebre con manchas moradas que no desaparecen al presionarlas. También busque atención pronto si hay fiebre, ampollas extensas o si empezó con un medicamento nuevo.
- ¿Se puede evaluar un sarpullido por video?
- Muchas veces sí. Con buena luz y la cámara cerca, la doctora puede ver la erupción y hacerle preguntas. Si hace falta tocar la piel, hacer una prueba o ver a un especialista en dermatología, se lo indicará.
- ¿Qué puedo poner en una erupción que pica?
- Para muchas erupciones leves ayudan la loción de calamina o la crema de hidrocortisona, que se venden sin receta, junto con lavar con agua tibia y no rascarse. Si no mejora o empeora, consulte.
Fuentes
- Erupciones cutáneas (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) (consultado 2026-09-30)
- Herpes zóster: signos y síntomas (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Dengue: síntomas y señales de alarma (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Dengue: tratamiento (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)