Fiebre en adultos: posibles causas y cuándo preocuparse
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Confusión, mucho sueño o dificultad para despertar
- Dolor de cabeza fuerte con cuello rígido
- Dificultad para respirar, o labios, lengua o uñas azulados
- Convulsiones
- Señales de alarma del dengue: dolor de barriga, vómitos 3 o más veces en 24 horas, sangrado de nariz o encías, sangre en el vómito o las heces, o mucho cansancio o inquietud
- Fiebre de 105 °F (40.6 °C) o más que no baja con tratamiento
Números de ayuda:
- 911 — Emergencias
- 1-800-981-0023 — Línea PAS (crisis de salud mental, 24 horas)
- 988 — Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- 1-800-222-1222 — Poison Help (centro de envenenamiento)
La fiebre en adultos casi siempre es la respuesta del cuerpo a una infección, como la gripe, el COVID-19 o una infección de orina. En Puerto Rico también hay que pensar en el dengue. Descanse, tome líquidos y vigile las señales de alarma. Vaya a emergencias si la fiebre viene con confusión, cuello rígido, dificultad para respirar o señales de alarma del dengue.
- Gripe (influenza) — fiebre de golpe, dolores musculares, cansancio y tos
- COVID-19 — fiebre con tos, dolor de garganta o pérdida del olfato o del gusto
- Infección de orina — ardor al orinar; con fiebre o dolor de espalda puede afectar los riñones
- Dengue — fiebre con dolor de ojos, huesos o articulaciones; vigile las señales de alarma cuando baja la fiebre
- Dolor de garganta — fiebre con dolor al tragar
- Sinusitis — fiebre con congestión y dolor en la cara
¿Qué se considera fiebre en un adulto?
En un adulto, una temperatura en la boca por encima de 99 °F a 99.5 °F (37.2 °C a 37.5 °C) probablemente es fiebre, según la hora del día. La fiebre no es una enfermedad por sí sola: es una señal de que el cuerpo está respondiendo a algo, casi siempre una infección.
Use un termómetro digital y anote la temperatura y la hora. Esa información ayuda mucho a la doctora si decide consultar por video.
Posibles causas de la fiebre en adultos
Las causas más comunes son infecciones virales o bacterianas. En la tabla de esta página verá las más frecuentes y a dónde ir para leer más. Algunas pistas que ayudan a distinguirlas:
- Fiebre de golpe con dolores musculares y cansancio: puede ser gripe (influenza).
- Fiebre con tos, dolor de garganta o pérdida del olfato: puede ser COVID-19.
- Fiebre con ardor al orinar o dolor de espalda: puede ser una infección de orina que ya afecta los riñones, y necesita evaluación pronto.
- Fiebre con dolor detrás de los ojos, dolor de huesos o sarpullido: piense en dengue.
- Fiebre con dolor de garganta fuerte: vea dolor de garganta.
Fiebre y dengue en Puerto Rico
El dengue es una causa de fiebre que no se puede olvidar en la isla. En 2024 el Departamento de Salud declaró una emergencia de salud pública por dengue; ese año hubo 6,291 casos, y más de la mitad de las personas afectadas fueron hospitalizadas, según el CDC.
Las señales de alarma del dengue suelen aparecer en las 24 a 48 horas después de que se va la fiebre. Por eso, que baje la fiebre no significa que el peligro pasó. Si sospecha dengue, el CDC recomienda acetaminofén para la fiebre y el dolor, y no tomar aspirina ni ibuprofeno. Lea la guía de señales de alarma del dengue.
Cuidados en casa para la fiebre
Si se siente relativamente bien y no tiene señales de alarma:
- Descanse y tome líquidos con frecuencia: agua o bebidas con electrolitos.
- El acetaminofén o el ibuprofeno ayudan a bajar la fiebre en adultos. Siga las instrucciones de la etiqueta y no combine productos que tengan el mismo ingrediente.
- Si puede ser dengue, use solo acetaminofén.
- Mida la temperatura dos o tres veces al día y anótela.
- Quédese en casa y lávese las manos a menudo para no contagiar a otros.
¿Cuándo sirve una consulta por telemedicina para la fiebre?
Una consulta médica en línea puede ayudar si tiene fiebre con síntomas de gripe, COVID-19, sinusitis o infección de orina sin señales de alarma, o si la fiebre dura más de 48 a 72 horas y quiere saber qué hacer. La doctora evaluará sus síntomas y si necesita una prueba o una visita en persona. Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos. No recetamos sustancias controladas.
La consulta cuesta US$79 y usted debe estar físicamente en Puerto Rico durante la videollamada.
¿Cuándo necesita emergencias o una visita en persona?
Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si la fiebre viene con confusión, dificultad para despertar, dolor de cabeza fuerte con cuello rígido, dificultad para respirar, labios o uñas azules, o convulsiones. Busque atención en persona pronto si la fiebre llega a 103 °F (39.4 °C) o más y no baja, si dura más de 48 a 72 horas, si tiene una condición seria o defensas bajas, o si aparece una erupción nueva o moretones. Más detalles en cuándo ir a emergencias.
Fiebre en niños
La fiebre en niños se evalúa de otra manera, según la edad. No atendemos bebés menores de 6 meses, y un bebé menor de 3 meses con fiebre debe ir a emergencias. Lea nuestra página sobre fiebre en niños.
Preguntas frecuentes
- ¿A partir de qué temperatura un adulto tiene fiebre?
- Por lo general, una temperatura en la boca por encima de 99 °F a 99.5 °F (37.2 °C a 37.5 °C) indica fiebre en un adulto, según la hora del día. Lo más importante no es solo el número, sino cómo se siente y si hay señales de alarma.
- ¿Cuántos días de fiebre son demasiados en un adulto?
- Si la fiebre dura más de 48 a 72 horas, o va y viene durante una semana o más, busque evaluación médica. Si la fiebre está en 103 °F (39.4 °C) o más y no baja, no espere.
- ¿Qué tomo para la fiebre si puede ser dengue?
- El CDC recomienda acetaminofén para la fiebre y el dolor del dengue, y no tomar aspirina ni ibuprofeno. Tome muchos líquidos y vigile las señales de alarma, sobre todo cuando la fiebre empieza a bajar.
- ¿Me pueden recetar algo para la fiebre por telemedicina?
- Si es apropiado, la doctora puede recetar medicamentos después de evaluarle por video. No recetamos sustancias controladas. Muchas fiebres virales solo necesitan cuidados en casa, y los antibióticos no sirven contra los virus. La doctora le explicará qué necesita su caso.
Fuentes
- Fiebre (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) (consultado 2026-09-30)
- Dengue: síntomas y señales de alarma (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Dengue: tratamiento (CDC, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Dengue en Puerto Rico, 2024 (CDC MMWR 74(5), en inglés) (consultado 2026-09-29)