Síntomas del dengue: qué vigilar y cuándo ir a emergencias

El dengue es una infección por virus que transmite el mosquito Aedes aegypti. Hay cuatro tipos de virus del dengue, así que le puede dar más de una vez. El mismo mosquito transmite la chikungunya y el Zika en Puerto Rico, y los síntomas se parecen; solo una prueba de laboratorio los distingue. El Zika preocupa sobre todo en el embarazo.

La mayoría de las personas mejora en alrededor de una semana, pero cerca de 1 de cada 20 personas enfermas desarrolla dengue grave, que es una emergencia médica.

Si tiene fiebre y no tiene ninguna señal de alarma, le atiende por video la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia: sabe qué se puede cuidar en casa y cuándo hay que ir en persona. Evaluamos, diagnosticamos y tratamos; si hace falta, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted.

La doctora repasa con usted los días de fiebre, cómo está tomando líquidos y qué señales vigilar. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Es atención de urgencia por video para problemas que no son emergencias, en español o en inglés.

Atendemos a adultos y niños de todas las edades. Si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara durante toda la consulta y muestra su identificación con foto. Usted tiene que estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta; si está de visita, también le atendemos.

Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante.

La consulta médica tiene el mismo precio para todas las edades y sin membresía. Se cobra con tarjeta al solicitar la consulta, y le devolvemos el pago completo si la clínica no puede atenderle. La excusa médica después de su consulta está incluida, sin costo adicional. El servicio lo opera The Health Initiative, una organización sin fines de lucro. Vea los precios o reserve su consulta.

Según el CDC, el dengue se presenta con [fiebre](route:symptom-fever) y uno o más de estos síntomas:

No tome aspirina ni ibuprofeno. Para la fiebre y el dolor, el CDC recomienda acetaminofén. Descanse todo lo posible y tome muchos líquidos, agua o bebidas con electrolitos, para no caer en deshidratación.

Durante la primera semana el virus está en la sangre, así que protéjase de las picadas de mosquito para no contagiar a los demás en su casa.

Si la doctora considera que una prueba ayuda, le da la orden para un laboratorio cerca de usted. El CDC indica una prueba molecular (como RT-PCR) o de antígeno NS1 en los primeros 7 días de síntomas, y la prueba de anticuerpos IgM a partir del día 3. Los laboratorios comerciales ofrecen estas pruebas, y la doctora revisa el resultado con usted.

Las señales de alarma suelen empezar de 24 a 48 horas después de que se va la fiebre, justo cuando muchas personas creen que ya se están curando. Si tiene o tuvo dengue y nota cualquiera de estas señales, vaya a la sala de emergencias o llame al 911:

• Dolor de barriga o barriga sensible al tacto
• Vómitos por lo menos 3 veces en 24 horas
• Sangrado de la nariz o de las encías
• Vómito con sangre, o sangre en la excreta
• Sentirse extremadamente cansado, inquieto o irritable

El CDC advierte que los síntomas del dengue pueden volverse graves en pocas horas. No espere a ver si se le pasa. Con cualquiera de estas señales, no solicite una consulta por video: vaya directo a emergencias.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) clasifica el dengue en tres grupos: dengue sin signos de alarma (fiebre con síntomas generales; si es su caso, la doctora lo puede evaluar por video), dengue con signos de alarma (por ejemplo, dolor abdominal intenso y continuo o vómito persistente) y dengue grave (choque, sangrado grave o daño grave de órganos). El dengue con signos de alarma y el dengue grave se atienden en la sala de emergencias.

Los niños también pueden tener dengue grave y las señales son las mismas. Si su hijo está muy soñoliento o cuesta despertarlo, llame al 911. Lea también sobre la fiebre en niños.

El oropouche (el CDC en español lo escribe «Oropuche») es otro virus que da fiebre y se confunde con el dengue y la chikungunya. Según el CDC, el virus oropouche se transmite sobre todo por la picada de jejenes infectados, unas moscas pequeñas; algunos mosquitos también lo pueden transmitir. Los síntomas empiezan de golpe: fiebre, dolor de cabeza fuerte, escalofríos, dolor de músculos y dolor en las articulaciones. Suelen durar de 2 a 7 días y pueden volver días o semanas después.

En el embarazo preocupa más. Brasil ha reportado casos, todavía bajo investigación, en que el virus pasó de la madre al bebé durante el embarazo, con muerte fetal o defectos de nacimiento como la microcefalia. Si está embarazada y tiene fiebre, dígale a la doctora si le picaron jejenes o mosquitos o si viajó hace poco.

No hay un medicamento que cure el oropouche. El CDC recomienda descanso, líquidos y acetaminofén para la fiebre y el dolor, y evitar la aspirina y otros antiinflamatorios como el ibuprofeno, igual que con el dengue. Como los síntomas se parecen, solo una prueba lo distingue: si la doctora la considera necesaria, le da una orden médica para el laboratorio. Para prevenirlo, use repelente y protéjase de las picadas de jejenes y mosquitos.

El Departamento de Salud declaró una emergencia de salud pública por dengue en marzo de 2024. Según el CDC, en 2024 se reportaron 6,291 casos: el 52.3% necesitó hospitalización, 264 fueron dengue grave y hubo 11 muertes. Al 7 de marzo de 2025 se habían reportado 936 casos, un aumento de 113% comparado con el mismo período de 2024.

Para prevenir las picadas, use repelente registrado en la EPA (para Puerto Rico, el CDC recomienda productos con DEET al 20% o más), manga larga y pantalón largo, y duerma en cuartos con tela metálica o aire acondicionado. Después de un huracán, el CDC repite estos consejos: vea salud después de un huracán. Si está de vacaciones en la isla, lea también enfermarse de vacaciones en Puerto Rico. Si no sabe si ir a un CDT, a la sala de emergencias o consultar por video, lea a dónde ir cuando está enfermo.