Varicela: síntomas, contagio y consulta por video en Puerto Rico

La varicela la causa el virus varicela-zóster. Se pega por contacto cercano con una persona enferma y es muy contagiosa: hasta 9 de cada 10 personas que no están vacunadas y nunca la han tenido se contagian después de un contacto cercano. El sarpullido aparece entre 10 y 21 días después del contacto.

En los niños suele ser leve, pero los bebés, los adolescentes, los adultos, las mujeres embarazadas y las personas con las defensas bajas tienen más riesgo de complicaciones. Las personas vacunadas que se contagian suelen tenerla más leve, con pocas ampollas o solo manchitas rojas. Después de la varicela, el virus se queda en el cuerpo y años después puede causar culebrilla.

Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante. Con la consulta por video no tiene que salir de la casa ni exponer a nadie en una sala de espera.

Para que la doctora lo evalúe bien por video, tenga esto a mano. Si no sabe si le conviene una consulta por video o ir en persona, lea telemedicina o consulta en persona: cuál escoger y cómo prepararse para su consulta por video. Cuando quiera, reserve su consulta.

• Desde cuándo hay sarpullido o fiebre y si siguen saliendo ampollitas nuevas
• Si la persona se vacunó contra la varicela o ya la tuvo
• Si en la casa hay un bebé, una embarazada o alguien con las defensas bajas
• Fotos del sarpullido con buena luz, y la temperatura
• Los medicamentos que ha tomado para la fiebre (sin aspirina)

De 1 a 2 días antes del sarpullido puede haber fiebre, cansancio, poco apetito y dolor de cabeza. Después aparece:

• Sarpullido que pica, primero en el pecho, la espalda y la cara
• Ampollitas llenas de líquido que luego hacen costra
• Fiebre
• Cansancio y poco apetito
• Dolor de cabeza

Según los CDC, el sarpullido de la varicela pasa por tres etapas: primero salen manchitas o granitos rojos, luego se convierten en ampollitas llenas de líquido y después se secan y hacen costra. Las lesiones salen por varios días, por eso es normal ver las tres etapas al mismo tiempo en distintas partes del cuerpo.

Suele empezar en el pecho, la espalda y la cara, y después se riega por todo el cuerpo, a veces también dentro de la boca, los párpados o el área genital. Según el Pink Book de los CDC, un niño sano sin vacuna suele tener entre 250 y 500 ampollitas, en 2 a 4 tandas.

• Para la picazón: loción de calamina y baños frescos con bicarbonato, avena cruda o avena coloidal.
• Mantenga las uñas cortas para que no se rasque y no se infecte la piel.
• Para la fiebre, use acetaminofén siguiendo la etiqueta.
• No le dé aspirina a un niño con varicela: se asocia con el síndrome de Reye, una enfermedad grave. La AAP también recomienda evitar el ibuprofeno, porque se ha asociado con infecciones graves de la piel.

La mayoría de los niños sanos se recuperan con estos cuidados. Los antivirales se reservan para quienes tienen más riesgo, y solo si la doctora lo considera apropiado.

La varicela contagia desde 1 o 2 días antes del sarpullido hasta que todas las ampollas tienen costra, lo que suele tomar alrededor de una semana. Durante ese tiempo quédese en casa: no vaya a la escuela, al cuido ni al trabajo, y evite el contacto con embarazadas, bebés y personas con las defensas bajas. Puede regresar cuando todas las lesiones tengan costra.

Si está embarazada o tiene las defensas bajas y nunca tuvo varicela ni la vacuna, llame a su médico pronto después del contacto, aunque no tenga síntomas. Si a la mamá le salió la varicela entre 5 días antes y 2 días después del parto, o un bebé prematuro estuvo expuesto, llame al médico del bebé o vaya en persona de inmediato. Según los CDC, en estos casos se puede dar un medicamento preventivo (inmunoglobulina contra la varicela) que se pone en persona, lo antes posible y hasta 10 días después del contacto. La doctora le puede orientar por video sobre qué hacer y adónde ir.

La mejor prevención es la vacuna contra la varicela: según los CDC, todas las personas que nunca la han tenido ni se han vacunado deben recibir 2 dosis. La vacuna se pone en persona; pregunte en su farmacia o centro de vacunación. Si su hijo tiene otro tipo de sarpullido, vea erupciones en la piel en niños. El sarampión también da fiebre y sarpullido; lea cómo se distingue.

Por su seguridad, vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si hay alguna de estas señales. Busque atención médica pronto si la fiebre dura más de 4 días o pasa de 102 °F (38.9 °C), o si una ampolla se pone roja, caliente, hinchada o con pus. Vea cuándo ir a emergencias.

• Dificultad para respirar o tos fuerte
• Cuello rígido
• Confusión, o mucho sueño y difícil de despertar
• Un bebé menor de 3 meses con fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más