Vértigo: cuando todo le da vueltas

El vértigo no es lo mismo que sentirse a punto de desmayarse: es la sensación de giro. Si no sabe cuál de las dos tiene, vea mareos. Las causas más comunes están en el oído interno, que controla el equilibrio:

• Vértigo posicional benigno (VPPB): es el tipo más común. Unos cristalitos de calcio del oído interno se sueltan y se mueven dentro de los conductos del equilibrio. Da vueltas fuertes, de segundos a minutos, al voltearse en la cama, acostarse, levantarse o mirar hacia arriba.
• Laberintitis: una infección o inflamación del oído interno que causa vértigo y pérdida del equilibrio.
• Neuritis vestibular: una inflamación del nervio del equilibrio causada por un virus.
• Enfermedad de Ménière: crisis de vértigo con pérdida de audición, zumbido y sensación de oído tapado.

Menos a menudo, el vértigo viene del cerebro, como en un derrame cerebral. Por eso las señales de arriba importan tanto.

Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante.

Las señales típicas son:

• Sentir que usted o el cuarto da vueltas
• Vueltas que empiezan al mover la cabeza, acostarse o voltearse en la cama
• Náuseas o vómitos
• Pérdida del equilibrio
• Movimientos raros de los ojos o visión que salta

El vértigo posicional tiene tratamiento: la maniobra de Epley, una serie de movimientos de la cabeza, es lo que mejor funciona según MedlinePlus. Los medicamentos alivian las náuseas y el giro, pero muchas veces no curan el vértigo posicional. El VPPB puede regresar sin aviso, aun después de tratarlo.

Mientras tanto:

• Cuando le dé, quédese quieto, siéntese o acuéstese, y evite las luces fuertes y las pantallas.
• Muévase despacio y evite las posiciones de la cabeza que se lo provocan.
• Prevenga caídas: pasamanos, buena luz de noche y zapatos que agarren.
• No guíe ni suba escaleras de mano hasta que pasen las crisis.

Un vértigo común no necesita laboratorio. Si la doctora sospecha otra causa, le da una orden para un laboratorio cerca de usted o le referimos para otros estudios. Puede hablar de su plan con la medicina general.

Por su seguridad, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si el vértigo viene con cualquiera de estas señales. Vea cuándo ir a emergencias.

• Cara caída, debilidad o adormecimiento en un brazo o una pierna
• Dificultad para hablar o para entender
• Visión doble o pérdida de la vista
• No puede caminar o pararse sin caerse
• Dolor de cabeza fuerte y repentino
• Desmayo, convulsiones, o vértigo después de un golpe en la cabeza