Hormigueo en las manos y los pies: causas y señales de alarma

Según MedlinePlus, acuda a emergencias o llame al 911 si el hormigueo o el entumecimiento vienen con:

• Debilidad, o no poder mover una parte del cuerpo
• Un golpe reciente en la cabeza, el cuello o la espalda
• No poder controlar un brazo o una pierna, o haber perdido el control de la orina o del excremento (por ejemplo, con dolor de espalda)
• Confusión o pérdida del conocimiento, aunque sea por un momento
• Habla arrastrada, cambios en la vista o dificultad para caminar

Dónde siente el hormigueo ayuda a la doctora a saber qué nervio está afectado:

• Pulgar, índice, dedo del medio y parte del anular, peor de noche o al agarrar el teléfono o el guía: es el patrón del túnel carpiano, un nervio apretado en la muñeca. Según MedlinePlus, una férula de muñeca para dormir puede ayudar
• Meñique y parte del anular: suele ser el nervio cubital, que pasa por el codo ("el hueso de la risa"). Según MedlinePlus, apoyar el codo mucho tiempo o doblarlo por horas lo puede apretar
• Hormigueo que baja desde el cuello por el brazo hasta la mano, a veces con dolor: puede ser un nervio apretado en el cuello. Vea dolor de cuello
• Las dos manos y los dos pies, como si tuviera guantes y medias puestos: apunta a los nervios en general (neuropatía), por ejemplo por diabetes o falta de vitamina B12, y se revisa con análisis de sangre
• De golpe, en una sola mano o un solo lado del cuerpo, con debilidad o la cara caída: puede ser un derrame cerebral. Llame al 911

La mayoría de las veces la causa no es una emergencia. Según MedlinePlus y los NIH, las más comunes son:

• Una postura que aprieta un nervio: sentarse con las piernas cruzadas o dormir sobre el brazo ("se me durmió la mano")
• Túnel carpiano: hormigueo o entumecimiento en el pulgar y los dos o tres dedos siguientes, y en la palma. Vea túnel carpiano
• Diabetes (neuropatía diabética): ardor u hormigueo en los pies, a menudo peor de noche. Vea diabetes tipo 2
• Falta de vitamina B12 u otras vitaminas B; el uso de metformina por mucho tiempo puede bajar la B12. Vea vitamina B12 baja
• Un nervio apretado en el cuello o la espalda, por ejemplo por una hernia de disco: hormigueo que baja por el brazo o la pierna. Vea dolor de cuello y dolor de espalda baja
• Tiroides baja: vea hipotiroidismo
• Niveles anormales de calcio, potasio o sodio; el alcohol; algunas medicinas; la culebrilla; y la migraña

Puerto Rico tiene la tasa de diabetes diagnosticada en adultos más alta de todos los estados y territorios de EE. UU.: 14.4% en 2021, según el CDC. Según los NIH, hasta la mitad de las personas con diabetes tienen neuropatía periférica: daño en los nervios, sobre todo de los pies y las piernas, por años de azúcar alta.

La neuropatía puede hacer que no sienta una herida o una ampolla en el pie, y esas heridas pueden infectarse. Si tiene diabetes y una herida o llaga en el pie que no sana, o el pie se ve rojo o hinchado, que se lo vean en persona pronto. Mantener el azúcar, la presión y el colesterol en sus metas ayuda a que el daño no empeore.

Para el dolor de la neuropatía diabética hay medicamentos de receta: la duloxetina (Cymbalta) está aprobada por la FDA para ese dolor, y la amitriptilina se usa a veces fuera de su indicación aprobada (off-label). La doctora decide si alguno es apropiado para usted.

Lo atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Ella le pregunta dónde siente el hormigueo, desde cuándo, qué lo empeora o mejora, si tiene diabetes o problemas de tiroides, qué medicinas toma (como la metformina) y si toma alcohol.

Evaluamos, diagnosticamos y tratamos. Si hace falta, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted: por ejemplo, glucosa y hemoglobina A1c, vitamina B12, tiroides, electrolitos, riñones y hemograma. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Si necesita un estudio de los nervios, una imagen o un especialista, lo referimos.

La consulta médica por video tiene el mismo precio para todas las edades. Si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara toda la consulta y muestra su identificación.