Espinas de erizo de mar: primeros auxilios y cuándo buscar ayuda

El erizo de mar vive en rocas, arrecifes y fondos de poca profundidad, y en las playas de Puerto Rico es común pisarlo o tocarlo al caminar por el agua. Según el Manual Merck, las espinas causan una herida dolorosa, se rompen con facilidad dentro de la piel y, si no salen, pueden causar dolor e inflamación por tiempo. También pueden dar dolor en músculos y coyunturas y sarpullido.

Un puntito azulado o morado donde entró la espina ayuda a ver dónde quedó. Si le picó una aguaviva o una carabela portuguesa, eso es otra cosa: lea sobre la picadura de aguaviva.

Según el Manual Merck, una espina que entró profundo o que se movió hacia adentro puede necesitar cirugía para sacarla, y puede quedar pegada a un hueso o a un nervio. Cuando no se ve dónde está, una radiografía ayuda a encontrarla. Si el dolor sigue después de 5 a 7 días, hay que pensar en una infección o en un pedazo de espina que quedó adentro.

Por eso, si la espina está cerca de una coyuntura (un dedo, el tobillo, la rodilla), si tiene muchas espinas profundas o si le cuesta mover la parte afectada, necesita una evaluación en persona. La doctora se lo dice por video y, si hace falta, lo referimos para la radiografía o para que se la saquen.

Según el Manual Merck, si el dolor sigue después de 5 a 7 días hay que pensar en una infección o en un pedazo de espina que quedó adentro. Según MedlinePlus, el pus, el calor, el enrojecimiento que se extiende y la fiebre o los escalofríos son señales de infección de la piel. Con cualquiera de estas señales, acuda en persona el mismo día a un centro de urgencias (CDT) o a una sala de emergencias, donde pueden examinar la herida, hacer una radiografía si hace falta y sacar la espina. Lea la diferencia entre CDT y sala de emergencia.

Lo atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Por video la doctora mira la herida, le pregunta dónde y cuándo pasó, cuánto le duele y si puede mover la parte afectada, y busca señales de infección.

Le dice qué puede hacer en casa, cuándo ir en persona y si le toca un refuerzo de la vacuna del tétano (el Manual Merck lo recomienda en estas heridas; la vacuna se pone en persona). Para cuidar la herida en casa, lea también sobre cortadas y heridas punzantes. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Si ve pus o el enrojecimiento se extiende, no espere por el video: acuda en persona y lea sobre la infección de la piel.

Si está de vacaciones, vea la atención para turistas y visitantes. Usted tiene que estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta. Atendemos a adultos y niños de todas las edades; si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara toda la consulta y muestra su identificación con foto.

Médico en línea 24/7: consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante. Reserve su consulta, escoja "Consulta médica" y pague con tarjeta. Le enviamos un enlace seguro para su consulta por video; funciona en su celular, tableta o computadora.

La consulta médica tiene el mismo precio para todas las edades y sin membresía. Le devolvemos el pago completo si la clínica no puede atenderle. No facturamos a planes médicos; si lo solicita, le damos un recibo detallado (superbill). Vea los precios.

Llame al 911 si hay dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta o desmayo después de la picada. Acuda a una sala de emergencias o a un centro de urgencias el mismo día si la espina está dentro de una coyuntura, si no puede mover la parte afectada o si hay señales de infección: pus, calor, enrojecimiento que se extiende o fiebre. Vea cuándo ir a emergencias.

Use zapatos de agua cuando camine por rocas, arrecifes o fondos con yerbas, mire dónde pisa y no toque los erizos con las manos. Con niños, revíseles los pies y las manos al salir del agua. Fuera del agua, no camine descalzo por la arena: según los CDC, la arena con heces de perros o gatos puede transmitir la larva migrans cutánea, unas líneas rojas que pican mucho y avanzan por la piel.