Espinas de erizo de mar: primeros auxilios y cuándo buscar ayuda

El erizo de mar vive en rocas, arrecifes y fondos de poca profundidad, y en las playas de Puerto Rico es común pisarlo o tocarlo al caminar por el agua. Según el Merck Manual, las espinas causan una herida dolorosa, se rompen con facilidad dentro de la piel y, si no salen, pueden causar dolor e inflamación por tiempo. También pueden dar dolor en músculos y coyunturas y sarpullido.

Un puntito azulado o morado donde entró la espina ayuda a ver dónde quedó. Si te picó una aguaviva o una carabela portuguesa, eso es otra cosa: lee sobre la picada de aguaviva.

Según el Merck Manual, una espina que entró profundo o que se movió hacia adentro puede necesitar cirugía para sacarla, y puede quedar pegada a un hueso o a un nervio. Cuando no se ve dónde está, una radiografía ayuda a encontrarla. Si el dolor sigue después de 5 a 7 días, hay que pensar en una infección o en un pedazo de espina que quedó adentro.

Por eso, si la espina está cerca de una coyuntura (un dedo, el tobillo, la rodilla), si tienes muchas espinas profundas o si te cuesta mover la parte afectada, necesitas una evaluación en persona. La doctora te lo dice por video y, si hace falta, te referimos para la radiografía o para que te la saquen.

Te atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médica general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Por video la doctora mira la herida, te pregunta dónde y cuándo pasó, cuánto te duele y si puedes mover la parte afectada, y busca señales de infección.

Te dice qué puedes hacer en casa, cuándo ir en persona y si te toca un refuerzo de la vacuna del tétano (el Merck Manual lo recomienda en estas heridas; la vacuna se pone en persona). Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia; por ejemplo, si la herida se infectó. No recetamos sustancias controladas. Si ves pus o el enrojecimiento se extiende, lee sobre la infección de la piel.

Si estás de vacaciones, mira la atención para turistas y visitantes. Tienes que estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta. Atendemos a adultos y niños de todas las edades; si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara toda la consulta y muestra su identificación con foto.

Solicita tu consulta en línea las 24 horas — te confirmamos la hora por correo electrónico o texto. Reserva tu consulta, escoge "Consulta médica" y paga con tarjeta. Te enviamos un enlace seguro para tu consulta por video; funciona en tu teléfono, tableta o computadora.

La consulta médica cuesta US$79, el mismo precio para todas las edades y sin membresía. Te devolvemos el pago completo si la consulta no puede realizarse. No facturamos a planes médicos; si lo pides, te damos un recibo detallado (superbill). Mira los precios.

Llama al 911 si hay dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta o desmayo después de la picada. Ve a una sala de emergencias o a un centro de urgencias el mismo día si la espina está dentro de una coyuntura, si no puedes mover la parte afectada o si hay fiebre con enrojecimiento que se extiende. Mira cuándo ir a emergencias.

Usa zapatos de agua cuando camines por rocas, arrecifes o fondos con yerbas, mira dónde pisas y no toques los erizos con las manos. Con niños, revísales los pies y las manos al salir del agua.