Golpe de calor y agotamiento por calor: cómo reconocerlos y qué hacer

El Departamento de Salud explica que el cuerpo se enfría sudando, pero que en ciertas condiciones sudar no alcanza y la temperatura sube rápido. El golpe de calor pasa cuando el cuerpo ya no puede controlar su temperatura, y puede causar la muerte o una discapacidad permanente. El agotamiento por calor es la reacción del cuerpo a perder mucha agua y sal con el sudor; es más leve, pero si no se atiende puede empeorar.

También hay calambres por calor: dolores o espasmos en el abdomen, los brazos o las piernas en personas que sudan mucho haciendo esfuerzo. Mucha gente le dice “insolación” a cualquiera de estos cuadros. Si los calambres le dan también fuera del calor, vea calambres musculares. Y según el CDC, el sudor excesivo con calor y humedad también causa sarpullido por calor: granitos rojos o ampollitas en el cuello, el pecho, la ingle o los pliegues.

Según el CDC y el Departamento de Salud, las señales del golpe de calor son:

Llame al [911](tel:911). Mientras llega la ayuda, según el CDC:

• Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
• Llévela a un lugar fresco y a la sombra.
• Quítele la ropa que sobre.
• Enfríela rápido: con agua fría o un baño de agua con hielo si es posible, o con paños fríos y mojados en la piel, y abaníquela.
• Ponga paños fríos y mojados o hielo en la cabeza, el cuello, las axilas y la ingle.

Según el NIOSH del CDC, en un golpe de calor la temperatura del cuerpo puede subir a 106 °F (41 °C) o más en 10 a 15 minutos, y puede ser mortal si el tratamiento se retrasa. Por eso se enfría a la persona sin esperar.

MedlinePlus advierte que no le dé acetaminofén ni aspirina, ni alcohol, ni pastillas de sal, y que no le dé nada por la boca si está vomitando o inconsciente.

Según el CDC y el Departamento de Salud, el agotamiento por calor da:

El Departamento de Salud recomienda descansar en un lugar fresco, tomar mucha agua u otra bebida fresca y darse un baño frío en la ducha o con una esponja. Si le dan calambres, detenga toda actividad, siéntese en un lugar fresco y tome agua con sus alimentos o una bebida deportiva.

Si no mejora con sombra, descanso y líquidos, si empeora o si vomita y no puede tomar líquidos, busque atención médica. Si aparece confusión o la persona se desmaya, ya es un golpe de calor: llame al 911. Si lleva varias horas tomando poco líquido, lea también sobre la deshidratación.

Una consulta por video sirve cuando no hay señales de golpe de calor (con golpe de calor, llame al 911): por ejemplo, si ya se recuperó de un agotamiento por calor y quiere saber si puede reintegrarse al trabajo o al deporte, si tiene calambres o dolor de cabeza que se repiten, o si quiere revisar si sus medicamentos aumentan su riesgo con el calor. La atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia.

Evaluamos, diagnosticamos y tratamos; si hace falta, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cercano. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Es atención de urgencia por video para problemas que no son emergencias. Si está de vacaciones en la isla, también le atendemos: vea la atención para turistas.

La consulta médica tiene el mismo precio para todas las edades y sin membresía; se cobra al solicitarla y le devolvemos el pago completo si la clínica no puede atenderle. Médico en línea 24/7: consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días. Solicite en línea y usted escoge su hora al reservar. Le enviamos un enlace seguro para su consulta por video; funciona en su teléfono, tableta o computadora. Si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara con su identificación. Debe estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta. Reserve su consulta.

El CDC advierte que algunos medicamentos aumentan el riesgo de enfermarse por calor, porque afectan el sudor, la sed, la presión o las sales del cuerpo. Entre ellos están los diuréticos (las “pastillas de agua”), algunos medicamentos para la presión (betabloqueadores, inhibidores de la ECA y bloqueadores de los receptores de angiotensina), ciertos antidepresivos, los antipsicóticos, los antihistamínicos, los anticolinérgicos y los estimulantes. La combinación de un diurético con un medicamento de la presión de esos grupos aumenta más el riesgo.

No deje de tomar sus medicamentos por su cuenta. Pregunte a la doctora si su tratamiento necesita ajustes en los meses de calor; si tiene una condición crónica, vea el control de diabetes y presión.

Según el sistema de vigilancia sindrómica del Departamento de Salud, entre la semana 1 y la semana 36 de 2026 hubo 442 visitas a salas de emergencia por enfermedades relacionadas con el calor o la luz, con el pico en la semana 27 (28 visitas). 33 de esas visitas fueron de personas que no viven en Puerto Rico. Solo 29 salas de emergencia y CDT (alrededor del 15.5%) envían esos datos, así que el número real es mayor.

El calor es más peligroso para las personas mayores, los niños pequeños, las personas enfermas o con sobrepeso, según el Departamento de Salud; el CDC añade a las embarazadas, las personas con enfermedad del corazón, los niños con asma, quienes trabajan al aire libre y los atletas.

Según el Departamento de Salud:

Con cualquiera de estas señales, llame al 911 o acuda a la sala de emergencias. No solicite una consulta por video. Vea cuándo ir a emergencias.