Calambres musculares: por qué dan y cómo aliviarlos

Un calambre es cuando un músculo se aprieta sin que tú lo quieras y no se relaja. El músculo se siente duro o abultado y duele. Según MedlinePlus, los más comunes son en la parte de atrás de la pierna (la pantorrilla) y en la parte de atrás y de alante del muslo; también dan en los pies, las manos, los brazos, la barriga y entre las costillas.

Son muy comunes y casi siempre se quitan al estirar el músculo.

Según MedlinePlus, los calambres pueden venir de:

• Usar mucho un músculo o lastimarlo, por ejemplo al hacer ejercicio
• La deshidratación y la falta de minerales como el sodio, el potasio o el calcio. Con el calor de Puerto Rico, sudar mucho los hace más probables: mira calambres por calor y golpe de calor y deshidratación
• Medicinas: los diuréticos (pastillas para orinar) pueden bajar el potasio; las estatinas para el colesterol están entre las medicinas que, en casos raros, causan daño muscular serio
• La tiroides baja: mira hipotiroidismo
• Los riñones: mira creatinina alta
• El embarazo y la menstruación
• El alcohol en exceso

MedlinePlus recomienda:

• Parar la actividad y estirar el músculo: para la pantorrilla, estira la pierna y jala la punta del pie hacia ti
• Darle masaje al músculo
• Ponerle calor cuando empieza el calambre, y hielo cuando el dolor ya mejoró
• Si el músculo sigue adolorido, un antiinflamatorio sin receta puede ayudar
• Tomar agua; si sudaste mucho, una bebida con electrolitos ayuda a reponer minerales

Para que te den menos, MedlinePlus aconseja hacer ejercicio dentro de lo que puedes, tomar suficientes líquidos mientras haces ejercicio, comer alimentos con potasio (como el jugo de china y el guineo) y estirar para ganar flexibilidad.

Te atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médica general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Te pregunta cuándo empezaron, cuánto duran, cada cuánto te dan, en qué músculos, si has tenido vómitos, diarrea o mucho sudor, si estás embarazada, qué medicinas tomas y si haces mucho ejercicio o tomas alcohol.

Evaluamos, diagnosticamos y tratamos. Si los calambres son fuertes o se repiten, te damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de ti: electrolitos (potasio, calcio, magnesio), función de los riñones, tiroides y glucosa. Revisamos si alguna de tus medicinas puede estar causándolos. Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia. No recetamos sustancias controladas.

La quinina no es para los calambres: según MedlinePlus, no se debe usar para tratar ni prevenir los calambres de las piernas de noche, porque no ha demostrado que funcione y puede causar efectos graves.

La consulta médica por video cuesta US$79, el mismo precio para todas las edades.

Ve a emergencias si tienes:

• Dolor en la pantorrilla que no se va, con la pierna hinchada, roja o caliente: puede ser un coágulo, no un calambre. Mira piernas hinchadas
• Dolor muscular fuerte con orina oscura (roja o color de refresco de cola) u orinar poco, sobre todo después de ejercicio fuerte, del calor o de una caída: puede ser rabdomiólisis, una lesión del músculo que daña los riñones
• Calambres con confusión, piel muy caliente o desmayo en el calor: puede ser un golpe de calor, llama al 911