Hiperhidrosis: sudoración excesiva, causas y tratamiento

La hiperhidrosis es una condición en la que se suda en exceso y de forma impredecible, incluso cuando hace fresco o se está quieto. No es contagiosa y la mayoría de las personas que la tienen están saludables. Hay dos tipos, y saber cuál tiene cambia el tratamiento.

Hiperhidrosis primaria (focal): el sudor excesivo se concentra en las palmas de las manos, las plantas de los pies, las axilas o la cabeza y la cara. No la causa otra enfermedad, muchas veces hay otros casos en la familia y suele empezar en la niñez o la adolescencia.

Hiperhidrosis secundaria: la causa otra condición o un medicamento. Puede ser en todo el cuerpo (generalizada) o en una zona, y a veces empieza de repente en la adultez. En este caso, tratar la causa es lo que controla el sudor.

El síntoma principal es el sudor, pero lo que importa es cuánto afecta su día. Lo más común es:

• Manos sudadas que mojan papeles, el celular o el teclado
• Sudor en las axilas que moja o mancha la ropa
• Pies sudados que resbalan en los zapatos o huelen fuerte
• Sudor en la cara o la cabeza sin calor ni ejercicio
• Piel blanda, irritada o con infecciones por estar mojada mucho tiempo

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Según MedlinePlus, la hiperhidrosis secundaria puede venir de muchas condiciones. Consulte pronto si el sudor empezó de repente en todo el cuerpo o si viene con fiebre o pérdida de peso sin explicación.

Los sudores que lo despiertan de noche y mojan la ropa de cama son otra situación, con otras causas: vea sudores nocturnos.

Las causas que la doctora busca con más frecuencia son:

• Tiroides activa de más: el hipertiroidismo acelera el cuerpo y causa sudor, calor, palpitaciones y pérdida de peso.
• Azúcar baja: el azúcar baja en la sangre causa sudor frío, temblor y confusión, sobre todo si usa insulina u otros medicamentos para la diabetes.
• Diabetes: la diabetes tipo 2 y sus cambios en la glucosa pueden alterar cómo se suda.
• Medicamentos: algunos medicamentos y sustancias pueden causar sudor como efecto secundario; la doctora revisa lo que usted toma.
• Menopausia: los sofocos de la menopausia vienen con sudor de golpe en la cara, el cuello y el pecho.
• Infecciones: una infección, incluida la tuberculosis, puede causar sudor con fiebre.
• Ansiedad: los nervios aumentan el sudor, sobre todo en las manos y las axilas.

La hiperhidrosis no tiene cura, pero sí tratamiento, y casi siempre se empieza por lo más sencillo. Si es secundaria, tratar la causa es el primer paso.

Antitranspirante fuerte: los antitranspirantes con cloruro de aluminio son el primer tratamiento para el sudor en las axilas. Se ponen de noche sobre la piel seca, todas las noches hasta que el sudor se controla y luego una o dos veces por semana. Pueden irritar la piel.

Toallita de glicopirronio: es una toallita húmeda recetada que se pasa por las axilas una vez al día. La FDA la aprobó para la hiperhidrosis primaria de las axilas en adultos y niños desde los 9 años. Puede causar boca seca y visión borrosa si se toca los ojos, por eso hay que lavarse las manos después de usarla. No se usa si tiene glaucoma u otras condiciones sobre las que la doctora le pregunta.

Medicamento por boca: el glicopirrolato oral reduce el sudor en todo el cuerpo. No está aprobado por la FDA para la hiperhidrosis (es un uso fuera de etiqueta), pero se usa cuando la doctora lo considera apropiado. Causa boca seca y, como se suda menos, hay que cuidarse del calor.

Iontoforesis: se ponen las manos o los pies en agua con una corriente eléctrica suave por 20 a 30 minutos. Hacen falta varias sesiones y luego mantenimiento. Le referimos para empezarla.

Toxina botulínica (conocida como bótox): unas inyecciones bloquean los nervios que activan el sudor en las axilas, las manos, los pies o la cara. El sudor baja en 7 a 10 días y el efecto dura meses. Le referimos a un especialista de la piel que la aplica en persona.

Para casos severos existen cirugías, como la simpatectomía, que tienen riesgos como sudar más en otras partes del cuerpo. La doctora le explica si vale la pena considerarlas.

Con el calor y la humedad de la isla, todo el mundo suda, y es fácil pensar que lo suyo es normal. La diferencia es que con hiperhidrosis se suda aunque se esté en el aire acondicionado o en reposo, y el sudor afecta el trabajo, la escuela o la vida social.

La piel mojada por mucho tiempo se irrita y puede sacar sarpullido por calor u hongos. Use ropa de algodón o de telas que sequen rápido, cámbiese las medias durante el día y séquese bien entre los dedos. Si usa un medicamento que reduce el sudor, beba agua, busque la sombra y evite el ejercicio fuerte al mediodía, porque el cuerpo se enfría peor.

La hiperhidrosis primaria suele empezar en la niñez o la adolescencia. Un niño con manos sudadas puede evitar dar la mano, escribir en papel o ir a la escuela. Atendemos pacientes de todas las edades: si el paciente tiene menos de 21 años, su madre, padre o tutor legal está en la cámara toda la consulta. La doctora evalúa al niño y, si es apropiado, receta un tratamiento acorde con su edad; la toallita de glicopirronio está aprobada desde los 9 años.