Menopausia: síntomas, tratamiento y consulta por video

La menopausia es la etapa en que la regla se detiene para siempre y ya no se puede quedar embarazada. Pasa cuando los ovarios dejan de producir estrógeno, y se confirma cuando lleva 12 meses sin regla. Según MedlinePlus, la edad más común es entre los 45 y los 55 años; según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), la edad promedio es 51.

Los años antes se llaman perimenopausia o transición a la menopausia. Suele empezar en los 40 (ACOG explica que el estrógeno puede empezar a variar desde los 30 o los 40), puede durar varios años, y es cuando los cambios de hormonas dan más síntomas. La regla se vuelve irregular, pero mientras no lleve 12 meses sin regla todavía puede quedar embarazada. Si no quiere un embarazo en esta etapa, los CDC describen qué tan eficaz es cada método, y la doctora le ayuda a escoger: vea anticonceptivos en línea.

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No a todas les pasa igual. Los sudores de noche también pueden tener otras causas: lea sobre los sudores de noche. Y si suda de más en las manos o las axilas sin calentones, lea sobre la sudoración excesiva. Los síntomas más comunes de la menopausia son:

• Reglas irregulares o distintas a las de siempre
• Calentones: calor repentino en la cara, el cuello y el pecho
• Sudores de noche
• Problemas para dormir y cansancio
• Sequedad vaginal y dolor en las relaciones
• Cambios de ánimo, irritabilidad o ansiedad
• Escapes de orina u otros problemas urinarios

Cambios en su rutina. MedlinePlus recomienda vestirse en capas (útil con el calor de Puerto Rico), evitar el alcohol y la cafeína, hacer ejercicio, bajar el estrés y cuidar los hábitos de sueño. Para entender qué dice la evidencia sobre los hábitos y las hormonas, lea equilibrio hormonal; no sustituye la evaluación de sus síntomas.

Opciones sin hormonas. Hay medicamentos sin hormonas que ayudan con los calentones; en 2023 la FDA aprobó el fezolinetant, una pastilla sin hormonas para los calentones de moderados a fuertes, que requiere análisis de sangre del hígado antes de empezar y durante los primeros meses, según la FDA. Para la sequedad vaginal, ACOG menciona humectantes vaginales cada 2 o 3 días y lubricantes en las relaciones, y para el sueño ayuda la terapia cognitivo-conductual; vea también insomnio. Según el NEI, los cambios de hormonas de la menopausia pueden hacer que el cuerpo produzca menos lágrimas: si le arden los ojos, vea ojo seco.

Terapia hormonal. Usa estrógeno, o estrógeno con progestina si se tiene útero, para proteger el revestimiento del útero. Según ACOG, el estrógeno sistémico (pastillas, parches, gel o espray) es el tratamiento más eficaz para los calentones y los sudores de noche, y el estrógeno local (anillo, tableta o crema vaginal) alivia la sequedad vaginal. Según MedlinePlus, se usa la dosis más baja que funcione, y ACOG recomienda revisar cada año si seguir con ella.

Quién no debe usar terapia hormonal. Según ACOG, la terapia hormonal sistémica no se recomienda si tiene sangrado vaginal sin explicación o si alguna vez ha tenido cáncer de seno o de endometrio, un derrame cerebral, un ataque al corazón, coágulos de sangre o enfermedad del hígado, y no es para el embarazo. ACOG también explica que conlleva un riesgo pequeño de coágulos y derrame, que aumenta con la edad, y que los parches, los espráis y los anillos pueden tener menos riesgo que las pastillas. Por eso la doctora evalúa sus riesgos antes de considerarla; si es apropiado, se la receta.

Si sus síntomas de ánimo son fuertes o tiene pensamientos de hacerse daño, llame o escriba a la Línea PAS al 1-800-981-0023 o al 988. Para los cambios de ánimo que no son una crisis, la doctora la evalúa por video: vea salud mental en línea.

Cualquier sangrado vaginal después de llevar 12 meses sin regla, o sangrado entre reglas, se tiene que evaluar. MedlinePlus recomienda consultar. Por video, la doctora la escucha y le referimos a una evaluación en persona con ginecología. Si el sangrado es muy abundante o tiene mareo o desmayo, vaya a la sala de emergencias o llame al 911.

Unos días fuera de casa pueden ayudarle a construir hábitos, como dormir mejor y moverse más; no tratan la menopausia. Si le interesa, THI, que ofrece este servicio, también organiza un retiro de bienestar en Puerto Rico: vea la guía del retiro de bienestar a mitad de la vida (el retiro es en inglés).