Duloxetina (Cymbalta) y venlafaxina (Effexor): para qué sirven y qué debe saber

La duloxetina y la venlafaxina son inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). Según sus etiquetas de la FDA, no se sabe exactamente cómo funcionan; se cree que aumentan la acción de dos mensajeros del cerebro, la serotonina y la norepinefrina, que influyen en el ánimo y la ansiedad. La etiqueta de Cymbalta relaciona este efecto también con el control del dolor.

Cymbalta es la marca de la duloxetina (cápsulas de liberación retardada). Effexor XR es la marca de la venlafaxina de liberación prolongada; según MedlinePlus, la venlafaxina también existe en tabletas comunes. Las dos se venden como genéricos.

Las dos son medicamentos de receta y no son sustancias controladas: la etiqueta de Effexor XR lo dice expresamente, y la de Cymbalta no le asigna ninguna clasificación de sustancia controlada.

Según la etiqueta de la FDA de Cymbalta, la duloxetina está aprobada para:

Según la etiqueta de la FDA de Effexor XR, la venlafaxina está aprobada en adultos para la depresión mayor, la ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social y el trastorno de pánico. La etiqueta indica que no está aprobada para menores de 18 años.

Uso fuera de etiqueta: MedlinePlus menciona que a veces se usa para los calentones (sofocos) de la menopausia o en mujeres que toman tratamiento para el cáncer de seno. Ese uso no aparece en la etiqueta de la FDA; si le aplica, la doctora le explica los beneficios y los riesgos.

De estas dos, la duloxetina es la que tiene usos aprobados por la FDA para el dolor: el dolor de la neuropatía diabética, la fibromialgia y el dolor musculoesquelético crónico. Si siente ardor, hormigueo o entumecimiento en los pies, lea sobre el hormigueo y entumecimiento; si tiene diabetes, vea diabetes tipo 2. Para el dolor de espalda, lea la guía del dolor de espalda baja.

La etiqueta de Effexor XR no incluye ningún uso para el dolor. Si un médico la usa para el dolor, es un uso fuera de etiqueta. Hay otras opciones que se usan para el dolor nervioso fuera de etiqueta, como la amitriptilina; la doctora evalúa su caso y decide qué es apropiado.

Duloxetina. Según la etiqueta de la FDA, en adultos se usa de 30 a 60 mg al día según el uso, y en la depresión y la ansiedad generalizada la dosis máxima es de 120 mg al día. Se puede tomar con o sin comida. La cápsula se traga entera: no la abra, no la mastique ni la triture.

Venlafaxina (Effexor XR). Según la etiqueta de la FDA, se empieza con 37.5 a 75 mg una vez al día, con comida y más o menos a la misma hora, y la dosis máxima es de 225 mg al día (en la ansiedad social, 75 mg al día). Las tabletas comunes se toman dos o tres veces al día, con comida, según MedlinePlus.

La dosis la decide la doctora, y la ajusta poco a poco según cómo responda y según su hígado y sus riñones. No la cambie por su cuenta.

Cuánto tardan. MedlinePlus dice que el efecto completo de la duloxetina puede tardar de 1 a 4 semanas o más. Siga tomándola aunque se sienta mejor.

Duloxetina. Según la etiqueta de la FDA, los efectos más comunes en adultos son náusea, boca seca, sueño, estreñimiento, menos apetito y sudoración excesiva.

Venlafaxina. Según la etiqueta de Effexor XR, los más comunes son náusea, sueño, boca seca, sudoración, menos apetito, estreñimiento, problemas para eyacular, disfunción eréctil y menos deseo sexual.

Las dos etiquetas advierten de problemas sexuales. Las dos pueden dar sueño o mareo: no maneje ni use maquinaria hasta saber cómo le afectan. Si un efecto le molesta, coméntelo con la doctora antes de dejar el medicamento.

Las etiquetas de la FDA de los dos medicamentos tienen una advertencia en recuadro: los antidepresivos aumentaron el riesgo de pensamientos y conductas suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Según la etiqueta de Effexor XR, en los estudios ese aumento se vio en menores de 18 años y en adultos de 18 a 24 años, y no en mayores de 24.

A cualquier edad, avise enseguida si aparece depresión nueva o peor, ansiedad, agitación, insomnio, irritabilidad o pensamientos de hacerse daño, sobre todo en los primeros meses o cuando cambia la dosis. Si eso pasa, llame a la Línea PAS al 1-800-981-0023 o al 988.

Hígado (duloxetina). La etiqueta advierte de daño al hígado. La duloxetina no se receta a personas que toman mucho alcohol o tienen enfermedad crónica del hígado, y la guía del medicamento dice que evite tomar mucho alcohol mientras la usa.

Presión arterial. La venlafaxina puede subir la presión de forma sostenida, y la duloxetina también puede subirla. Las etiquetas piden medir la presión antes de empezar y durante el tratamiento. Si tiene presión alta, la doctora lo toma en cuenta.

Mareo al ponerse de pie y caídas (duloxetina). Puede bajar la presión al ponerse de pie y causar mareo, desmayo o caídas, sobre todo al empezar o al subir la dosis.

Otros avisos de las etiquetas: síndrome serotoninérgico; más riesgo de sangrado; glaucoma de ángulo cerrado; sodio bajo en la sangre, sobre todo en personas mayores; convulsiones; manía en personas con trastorno bipolar; con la duloxetina, dificultad para orinar y reacciones graves de la piel; y con la venlafaxina, enfermedad pulmonar intersticial y neumonía eosinofílica, que se presentan con falta de aire, tos o dolor de pecho.

No se combinan con los inhibidores de la MAO (IMAO), ni cerca de cuando se empiezan o se dejan, según los plazos de cada etiqueta. Tampoco se empiezan en alguien que recibe linezolid o azul de metileno intravenoso.

Síndrome serotoninérgico. El riesgo sube al combinarlas con otros medicamentos que aumentan la serotonina, como otros antidepresivos, los triptanes para la migraña, el tramadol o la hierba de San Juan.

Sangrado. Tomarlas con aspirina, antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno o warfarina aumenta el riesgo de sangrado.

Solo con la duloxetina: la etiqueta pide evitar los inhibidores potentes de la enzima CYP1A2, como la fluvoxamina, y no combinarla con tioridazina. También se evita si los riñones funcionan muy poco (filtración menor de 30 mL/min).

Dígale a la doctora todos los medicamentos, suplementos y productos naturales que toma.

Si está embarazada, planifica estarlo o da pecho, la decisión se toma con la doctora. Según las etiquetas de la FDA, el uso al final del tercer trimestre puede causar problemas en el bebé al nacer, como dificultad para respirar o para comer, temblores o cambios de temperatura. Usarlas en el mes antes del parto se asocia con más riesgo de sangrado después del parto, y la etiqueta de la venlafaxina menciona un posible aumento del riesgo de preeclampsia.

Las dos pasan a la leche materna. La etiqueta de la duloxetina describe casos de bebés con sueño, poca alimentación o poco aumento de peso. Dejar la depresión sin tratar también tiene riesgos: no deje el medicamento por su cuenta si queda embarazada; hable primero con la doctora.

Las dos etiquetas advierten de un síndrome de suspensión si se dejan de repente. Con la duloxetina, la etiqueta lista mareo, dolor de cabeza, náusea, diarrea, hormigueo, irritabilidad, vómitos, insomnio, ansiedad, sudoración y cansancio.

La lista de la venlafaxina es larga: incluye mareo, náusea, ansiedad, confusión, pesadillas, temblor, síntomas parecidos a la gripe y sensaciones de descarga eléctrica. Por eso la etiqueta recomienda bajar la dosis poco a poco. Si quiere dejar o cambiar el medicamento, la doctora le indica cómo hacerlo.

Los ISRS, como la sertralina (Zoloft) y el escitalopram (Lexapro), actúan sobre todo en la serotonina; los IRSN actúan en la serotonina y la norepinefrina. Sus usos aprobados son distintos: por ejemplo, la duloxetina tiene usos para el dolor que esos ISRS no tienen, y las etiquetas de los IRSN piden vigilar la presión. Ningún grupo es “mejor” para todos: la doctora escoge con usted según sus síntomas, su historial y sus otros medicamentos.