Síntomas de azúcar alta: qué hacer y cuándo es una emergencia

Según MedlinePlus y el CDC, las señales más comunes del azúcar alta en la sangre son:

• Mucha sed o boca seca
• Ganas de orinar a cada rato, también de noche
• Visión borrosa
• Cansancio o debilidad
• Piel seca
• Hambre y pérdida de peso sin tratar de bajar
• Heridas que tardan en sanar o infecciones que se repiten

En la diabetes tipo 2 estos síntomas suelen aparecer despacio, y muchas personas no notan ninguno por años: por eso el diagnóstico casi siempre llega por un análisis de sangre. Si tiene alguno de estos síntomas de azúcar alta, la doctora lo evalúa por video y le da la orden para las pruebas. Las señales de azúcar muy alta (aliento a fruta, vómitos, respiración rápida, confusión) son una emergencia: vea la sección de emergencias más abajo.

En Puerto Rico decimos "el azúcar" para hablar de la glucosa en la sangre. El azúcar alta, o hiperglucemia, ocurre cuando el cuerpo produce muy poca insulina o no responde bien a la que produce, y la glucosa se queda en la sangre en vez de entrar a las células.

Como referencia, según los NIH, una glucosa en ayunas de 99 mg/dL o menos es normal, de 100 a 125 mg/dL es prediabetes, y de 126 mg/dL o más es diabetes; una glucosa de 200 mg/dL o más en cualquier momento, con síntomas, también apunta a diabetes. Para las personas que ya tienen diabetes, el CDC menciona como meta habitual de 80 a 130 mg/dL antes de comer y menos de 180 mg/dL dos horas después. Su meta personal la fija su médico.

Puerto Rico tiene la tasa de diabetes diagnosticada en adultos más alta de todos los estados y territorios de EE. UU.: 14.4% en 2021, según el CDC.

Si tiene diabetes y el azúcar le sale alta, revise si se saltó una dosis (de pastillas, de insulina o de una inyección semanal como el Trulicity), si comió más de lo usual, si está enfermo o con mucho estrés: el CDC menciona esas causas. Tome agua, siga el plan que le dio su médico y vuelva a medirse.

Cetonas. El CDC recomienda medir las cetonas en la orina cuando el azúcar está en 250 mg/dL o más. MedlinePlus aconseja medirlas si, sin explicación, el azúcar está por encima de su meta por 6 horas en la diabetes tipo 1, o por 3 días en la tipo 2. Si hay cetonas, busque atención médica de inmediato.

Si nunca le han dicho que tiene diabetes y tiene estos síntomas, no espere: la doctora lo evalúa y le da la orden para las pruebas. Vea también prediabetes.

En los niños, la diabetes tipo 1 puede aparecer de golpe, en pocas semanas, con mucha sed, orinar a cada rato, volver a mojar la cama, hambre, pérdida de peso, cansancio, náuseas, vómitos o dolor de barriga. Si su hijo tiene esos síntomas, necesita evaluación médica ese mismo día. Si además vomita, respira rápido o está muy soñoliento, llévelo a emergencias. Si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara toda la consulta y muestra su identificación.

El azúcar muy alta puede causar cetoacidosis diabética o el síndrome hiperosmolar, que ponen la vida en peligro. Según el CDC y MedlinePlus, llame al 911 o acuda a la sala de emergencias de inmediato si:

• El azúcar se mantiene en 300 mg/dL o más
• Tiene cetonas altas en la orina
• El aliento le huele a fruta
• Vomita y no puede retener comida ni líquidos
• Respira rápido y profundo, o le falta el aire
• Está confundido o muy soñoliento