Gota: qué hacer en un ataque y cómo controlarla

La gota es un tipo común de artritis inflamatoria. Pasa cuando el cuerpo acumula demasiado ácido úrico con el tiempo y se forman cristales finos como agujas dentro de una articulación. Casi siempre afecta una articulación a la vez, y la más común es el dedo gordo del pie. Si te duelen varias articulaciones a la vez, mira dolor de articulaciones; si es la planta del talón, mira fascitis plantar.

Los ataques (crisis) se alternan con temporadas sin síntomas. Sin tratamiento, los ataques tienden a repetirse más a menudo y a durar más. No todas las personas con el ácido úrico alto desarrollan gota.

El riesgo es mayor en hombres, en personas con familiares con gota, sobrepeso, presión alta, diabetes, insuficiencia cardíaca o problemas de los riñones. Lo que comes y bebes también cuenta: el alcohol (sobre todo la cerveza), los refrescos y dulces con azúcar, las carnes rojas, las vísceras y algunos mariscos y pescados pueden disparar un ataque.

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Según los NIH, el ataque suele empezar de golpe, muchas veces de noche, y el dolor puede ser tan fuerte que te despierta. Las señales más comunes son:

• Dolor fuerte y repentino en una articulación
• Hinchazón de la articulación
• Enrojecimiento de la piel encima de la articulación
• Calor en la articulación
• Dolor en el dedo gordo del pie, el sitio más común

El tratamiento tiene dos partes. En el ataque, se busca bajar el dolor y la inflamación: los NIH mencionan los antiinflamatorios, la colchicina y los corticosteroides. La doctora escoge según tu caso, tus riñones, tu estómago y los otros medicamentos que tomas. Descansa la articulación, mantenla en alto y ponle hielo envuelto en un paño.

Para prevenir ataques, hay medicamentos que bajan el ácido úrico, que se toman todos los días por largo tiempo. Sin control, la gota puede formar tofos (bolitas duras de cristales debajo de la piel) y piedras en los riñones. Con diagnóstico temprano, tratamiento y cambios en el estilo de vida, es una de las formas de artritis que mejor se controlan.

La doctora te da la orden para medir el ácido úrico y la función de los riñones cuando sospecha gota, cuando vas a empezar o ajustar un medicamento para bajar el ácido úrico, y para darle seguimiento. Revisamos esos resultados contigo en una consulta de seguimiento. Lo que más ayuda en casa: evitar el alcohol y los refrescos con azúcar, comer menos carnes rojas y vísceras, mantener un peso saludable y moverte unos 150 minutos a la semana.

Un ácido úrico alto en un laboratorio no siempre es gota. MedlinePlus explica que mucha gente tiene el ácido úrico alto sin problemas de salud, y que un resultado alto no siempre significa que haya algo que tratar.

Sube cuando los riñones no lo eliminan bien, con comidas altas en purinas (carnes rojas, vísceras, mariscos), el sirope de maíz alto en fructosa de los refrescos y dulces, el alcohol y algunos medicamentos como los diuréticos. Con el tiempo, el ácido úrico alto también puede causar piedras en los riñones o daño renal. Si en el mismo laboratorio te salió la creatinina alta, la doctora revisa los dos resultados juntos en una consulta de seguimiento.

Por tu seguridad, ve a la sala de emergencias o llama al 911 si notas alguna de estas señales. Una articulación infectada se daña rápido si no se trata a tiempo. Mira cuándo ir a emergencias.

• Una articulación caliente e hinchada con fiebre o escalofríos, sobre todo si es la primera vez
• No puedes mover la articulación ni apoyar el pie
• Varias articulaciones hinchadas a la vez con fiebre
• Enrojecimiento que se extiende por la piel, o una herida cerca de la articulación
• Un niño con una articulación hinchada, fiebre o que no quiere caminar ni mover el brazo o la pierna