Gota: qué hacer en un ataque y cómo controlarla

La gota es un tipo común de artritis inflamatoria. Ocurre cuando el cuerpo acumula demasiado ácido úrico con el tiempo y se forman cristales finos como agujas dentro de una articulación. Casi siempre afecta una articulación a la vez, y la más común es el dedo gordo del pie. Si le duelen varias articulaciones a la vez, vea dolor de articulaciones; si es la planta del talón, vea fascitis plantar.

Los ataques (crisis) se alternan con temporadas sin síntomas. Sin tratamiento, los ataques tienden a repetirse más a menudo y a durar más. No todas las personas con el ácido úrico alto desarrollan gota.

El riesgo es mayor en hombres, en personas con familiares con gota, sobrepeso, presión alta, diabetes, insuficiencia cardíaca o problemas de los riñones. Lo que se come y se bebe también cuenta: el alcohol (sobre todo la cerveza), los refrescos y dulces con azúcar, las carnes rojas, las vísceras y algunos mariscos y pescados pueden provocar un ataque.

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Según los NIH, el ataque suele empezar de golpe, muchas veces de noche, y el dolor puede ser tan fuerte que despierta. Las señales más comunes son:

• Dolor fuerte y repentino en una articulación
• Hinchazón de la articulación
• Enrojecimiento de la piel encima de la articulación
• Calor en la articulación
• Dolor en el dedo gordo del pie, el sitio más común

El tratamiento tiene dos partes. En el ataque, se busca reducir el dolor y la inflamación: los NIH mencionan los antiinflamatorios, la colchicina y los corticosteroides orales. La doctora escoge según su caso, sus riñones, su estómago y los otros medicamentos que toma. Descanse la articulación, manténgala en alto y póngale hielo envuelto en un paño.

Colchicina. Según MedlinePlus, se usa para aliviar el dolor de un ataque de gota y también para prevenir ataques; no es un analgésico para cualquier dolor. Con enfermedad de los riñones o del hígado puede no ser apropiada, varios medicamentos no se deben combinar con ella y hay que evitar la toronja. Si siente dolor o debilidad en los músculos, o entumecimiento en los dedos, avísele a su médico.

Alopurinol. Es un medicamento que reduce la producción de ácido úrico. MedlinePlus explica que sirve para prevenir los ataques, no para tratar uno que ya empezó, y que en los primeros meses los ataques pueden aumentar. Por eso la guía de 2020 del American College of Rheumatology (ACR) recomienda acompañarlo de un medicamento preventivo, como la colchicina o un antiinflamatorio, por 3 a 6 meses. La misma guía dice que, si el tratamiento para bajar el ácido úrico está indicado, se puede empezar durante un ataque.

Quién necesita bajar el ácido úrico. Según el ACR, el tratamiento está indicado si hay tofos (bolitas duras de cristales debajo de la piel), daño en la articulación por la gota en una radiografía u otra imagen, o 2 ataques o más al año. El alopurinol es la primera opción para la mayoría de las personas, y la meta es mantener el ácido úrico por debajo de 6 mg/dL. Se toma todos los días por largo tiempo y la dosis empieza baja y se ajusta poco a poco.

Antes de empezar el alopurinol. La dosis inicial es más baja si tiene enfermedad de los riñones, por eso la doctora pide la creatinina; vea creatinina alta. El ACR sugiere una prueba genética, el HLA-B*5801, antes de empezar en personas de ascendencia del sudeste asiático y en personas afroamericanas, porque ese gen aumenta el riesgo de una reacción grave en la piel. Si le sale cualquier sarpullido, picazón o ronchas, deje el medicamento y llame a su médico de inmediato o acuda a emergencias.

Sin control, la gota puede formar tofos y piedras en los riñones. Con diagnóstico temprano, tratamiento y cambios en el estilo de vida, es una de las formas de artritis que mejor se controlan. Agende una evaluación; la doctora decide si un tratamiento es apropiado para usted.

Según MedlinePlus, la prueba de ácido úrico mide cuánto hay en la sangre o en la orina; para la gota se usa la de sangre, y muchas veces junto con el análisis del líquido de la articulación. Algunos medicamentos, como la aspirina y la niacina, pueden cambiar el resultado: avísele a la doctora, pero no los deje por su cuenta.

La doctora le da la orden médica en línea para medir el ácido úrico y la función de los riñones cuando sospecha gota, antes de empezar o ajustar un medicamento para bajar el ácido úrico, y para darle seguimiento. Revisamos esos resultados con usted en una consulta de seguimiento. Lo que más ayuda en casa: evitar el alcohol y los refrescos con azúcar, comer menos carnes rojas y vísceras, mantener un peso saludable y hacer unos 150 minutos de actividad física a la semana.

Un ácido úrico alto en un laboratorio no siempre es gota. MedlinePlus explica que mucha gente tiene el ácido úrico alto sin problemas de salud, y que un resultado alto no siempre significa que haya algo que tratar.

Sube cuando los riñones no lo eliminan bien, con comidas altas en purinas (carnes rojas, vísceras, mariscos), el sirope de maíz alto en fructosa de los refrescos y dulces, el alcohol y algunos medicamentos como los diuréticos. Con el tiempo, el ácido úrico alto también puede causar piedras en los riñones o daño renal. Si en el mismo laboratorio le salió la creatinina alta, la doctora revisa los dos resultados juntos en una consulta de seguimiento en línea.

Por su seguridad, acuda a la sala de emergencias o llame al 911 si nota alguna de estas señales. Una articulación infectada se daña rápido si no se trata a tiempo. Vea cuándo ir a emergencias.

• Una articulación caliente e hinchada con fiebre o escalofríos, sobre todo si es la primera vez
• No puede mover la articulación ni apoyar el pie
• Varias articulaciones hinchadas a la vez con fiebre
• Enrojecimiento que se extiende por la piel, o una herida cerca de la articulación
• Un niño con una articulación hinchada, fiebre o que no quiere caminar ni mover el brazo o la pierna