Dolor de articulaciones: causas y qué hacer

Según MedlinePlus, entre las causas más comunes están las de la lista. Si lo que siente es un músculo que se aprieta de golpe y duele, vea calambres musculares.

• Artrosis, el desgaste de las articulaciones con los años (lo que mucha gente llama "artritis"): vea artrosis
• Gota, por cristales de ácido úrico, muy típica en el dedo gordo del pie: vea gota
• Golpes, torceduras y uso excesivo, como en la rodilla, el tobillo o el hombro: vea dolor de rodilla, torcedura de tobillo y dolor de hombro
• Tendinitis y bursitis, la inflamación de los tendones o de las bolsas que protegen la articulación: vea tendinitis
• Infecciones por virus, como el dengue, la chikungunya o la gripe
• Enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide o el lupus
• Una infección dentro de la articulación (artritis séptica), que es urgente

MedlinePlus menciona como señales de inflamación la hinchazón, el calor, la sensibilidad al tocar, el enrojecimiento y el dolor al moverla.

Una sola articulación caliente, roja e hinchada, con fiebre: la artritis séptica empieza rápido, con fiebre y un dolor intenso que empeora al moverla, casi siempre en una sola articulación (a menudo la rodilla o la cadera). Necesita atención el mismo día, en persona: acuda a emergencias.

Rigidez por la mañana que dura más de una hora, en las mismas articulaciones de los dos lados del cuerpo (dedos, muñecas, rodillas, pies): según MedlinePlus, es común en la artritis reumatoide. Consulte para que le hagan pruebas.

Para el dolor que no es de artritis, MedlinePlus recomienda combinar descanso y ejercicio, baños tibios, masaje y estiramientos. El acetaminofén puede aliviar el dolor; los antiinflamatorios (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno pueden aliviar el dolor y la hinchazón, pero no los tome si tiene fiebre y puede ser dengue. Si el dolor es por artrosis o artritis y sigue, la doctora puede considerar un AINE con receta, como el meloxicam, si es seguro para su corazón, sus riñones y su estómago. Antes de darle aspirina o ibuprofeno a un niño, consulte a un médico.

Según MedlinePlus, consulte si tiene fiebre sin síntomas de gripe, si bajó 10 libras o más sin tratar, si el dolor dura más de varios días, o si tiene dolor e hinchazón fuertes sin explicación.

Lo atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Ella le pregunta qué articulación duele, si es de un lado o de los dos, si empezó de golpe, si hubo un golpe, si tiene fiebre o sarpullido, si está rígido por la mañana y cuánto dura. Por la cámara le pide que mueva la articulación y se la enseñe.

Evaluamos, diagnosticamos y tratamos. Si hace falta, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted: por ejemplo, hemograma, velocidad de sedimentación y proteína C reactiva, ácido úrico, factor reumatoide y anticuerpos anti-CCP, o la prueba de dengue o chikungunya. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Si necesita una radiografía, una evaluación en persona o un reumatólogo, lo referimos.

La consulta médica por video tiene el mismo precio para todas las edades. Si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara toda la consulta y muestra su identificación.