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Culebrilla (herpes zóster): síntomas y tratamiento a tiempo por video
La culebrilla, o herpes zóster, es una erupción dolorosa con ampollas en un solo lado del cuerpo o de la cara, causada por el mismo virus de la varicela. El antiviral funciona mejor si empieza dentro de las primeras 72 horas. Por video, la doctora le revisa la erupción en cámara y, si es apropiado, le receta y le enviamos la receta a su farmacia.
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Esto no es un servicio de emergencias. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Erupción cerca del ojo, en la frente o en la punta de la nariz, o cambios en la visión
- Sistema inmune debilitado (por ejemplo, quimioterapia, VIH o medicamentos que bajan las defensas) con erupción extendida
- Confusión, dolor de cabeza fuerte con cuello rígido o debilidad
- Erupción extendida por gran parte del cuerpo
- Fiebre alta o ampollas con pus y enrojecimiento que se extiende
Números de ayuda
De un vistazo
Culebrilla (herpes zóster)
Síntomas frecuentes
- Dolor, ardor, hormigueo o picor en la piel antes de la erupción
- Erupción dolorosa en un solo lado de la cara o del cuerpo
- Ampollas que forman costra en 7 a 10 días
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Otros nombres
- Herpes zóster · Zóster
- Tratamiento
- Antivirales, más eficaces si se empiezan dentro de las 72 horas, según la evaluación médica
- Posible complicación
- Neuralgia posherpética (dolor de nervios que continúa) y daño al ojo
En esta página(13)
¿Qué es la culebrilla (herpes zóster)?
La culebrilla la causa el virus de la varicela (virus varicela-zóster). Después de una varicela, el virus se queda dormido en los nervios y años más tarde puede despertar y causar una erupción dolorosa, casi siempre en un solo lado del cuerpo o de la cara, a menudo como una franja o un cinturón. Por eso en Puerto Rico muchos le dicen "culebrilla".
La complicación más común es un dolor en los nervios que continúa después de que sana la erupción, llamado neuralgia posherpética. Según los CDC, le pasa a entre el 10% y el 18% de las personas con herpes zóster, y el riesgo sube con la edad.
La "culebrilla de arena" de la playa es otra cosa: es un parásito de la piel, la larva migrans cutánea.
Cómo tratamos la culebrilla por video
Lo atiende la Dra. Diana Nieves Castro, MD, médico general con licencia para ejercer la medicina en Puerto Rico (conozca a la doctora) y varios años de experiencia en salas de emergencia. Evaluamos, diagnosticamos y tratamos; si hace falta, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted. Lo atendemos en español o en inglés. La culebrilla es parte de nuestra consulta de piel en línea.
Con buena luz sobre la piel, la doctora revisa la erupción en cámara, le pregunta cuándo empezaron el dolor y las ampollas, y revisa sus medicamentos, sus riñones y sus defensas. Como el antiviral funciona mejor en los primeros días, consulte en cuanto note la erupción: tenemos médico en línea 24/7, así que no tiene que esperar al lunes. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia.
Atendemos a adultos y niños de todas las edades, con precios claros y sin membresía. El servicio lo opera The Health Initiative, una organización sin fines de lucro.
Su doctora
Dra. Diana Nieves Castro, MD
Médico general
Varios años de experiencia en salas de emergencia.
Directora Ejecutiva fundadora de The Health Initiative.
Cómo reservar su consulta en 3 pasos
Así funciona la consulta por video:
Solicite su consulta.
Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante. Elija Consulta médica y pague con tarjeta en el pago seguro. Reserve su consulta.
Reciba su enlace.
Le enviamos un enlace seguro para su consulta por video; funciona en su teléfono, tableta o computadora. Tiene que estar en Puerto Rico durante la consulta (los visitantes son bienvenidos). Si el paciente es menor de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara con su identificación.
Hable con la doctora.
La doctora lo evalúa, lo diagnostica y lo trata. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Si hace falta una prueba, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted.
Qué tener listo para su consulta por culebrilla
Para que la doctora lo evalúe bien por video, tenga esto a mano. Si no sabe si le conviene una consulta por video o ir en persona, lea telemedicina o consulta en persona: cuál escoger y cómo prepararse para su consulta por video. Cuando quiera, reserve su consulta.
- Cuándo empezó el dolor, el ardor o el picor, y cuándo salió la erupción (las primeras 72 horas importan)
- Dónde está la erupción: si está cerca del ojo o en la cara, dígaselo a la doctora al empezar
- Buena luz y fotos de la erupción
- Si tiene las defensas bajas, o si ha tenido varicela o se puso la vacuna
- Sus medicamentos y alergias, y el nombre de su farmacia
Precio: consulta médica, sin membresía
La consulta médica tiene el mismo precio para todas las edades, sin membresía y sin necesidad de plan médico. Se cobra al solicitar la consulta, y le devolvemos el pago completo si la clínica no puede atenderle. La excusa médica después de su consulta está incluida, sin costo adicional. Vea todos los precios.
Consulta por video
Consulta médica
$49
Para un problema nuevo, atención de urgencia (no emergencias), atención primaria, niños, anticonceptivos, ETS, piel y acné, y visitantes. Incluye su excusa médica si la necesita.
- Se cobra al solicitar la consulta.
- Reembolso completo si la clínica no puede atenderle
Síntomas de la culebrilla y sus etapas
Unos días antes de la erupción, muchas personas sienten dolor, ardor, hormigueo o picor en una zona de la piel, y a veces fiebre. Después aparece una erupción dolorosa, que suele picar, en un solo lado de la cara o del cuerpo. Si no sabe qué es su erupción, vea erupción en la piel.
Las ampollas forman costra en 7 a 10 días y la erupción desaparece en 2 a 4 semanas.
- Dolor, ardor, hormigueo o picor en la piel antes de la erupción
- Erupción dolorosa en un solo lado de la cara o del cuerpo
- Ampollas que forman costra en 7 a 10 días
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
Tratamiento de la culebrilla: por qué importan las 72 horas
Hay medicamentos antivirales (aciclovir, valaciclovir y famciclovir) que acortan la duración y la intensidad de la culebrilla. Según los CDC, el tratamiento es más eficaz si empieza dentro de las 72 horas desde que comienzan los síntomas. Aun después de ese plazo, consulte: la doctora decide si un antiviral le conviene, según su evaluación.
Los calmantes sin receta o recetados ayudan con el dolor. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Para el picor, los CDC mencionan compresas húmedas, loción de calamina y baños tibios de avena. Mantenga la erupción limpia y cubierta.
La culebrilla casi siempre se reconoce por cómo se ve la erupción. Si la doctora necesita más información, le da una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted. Si el dolor sigue después de sanar la piel, vuelva a consultar: la doctora le ayuda a manejarlo.
¿La culebrilla es lo mismo que el herpes genital?
No. La culebrilla (herpes zóster) la causa el virus de la varicela, que es un virus distinto del virus del herpes simple. El herpes simple es el que causa el herpes labial (el "fuego" en la boca) y el herpes genital. Comparten la palabra "herpes" porque son de la misma familia de virus, pero son infecciones diferentes.
La culebrilla no es una enfermedad de transmisión sexual y no se pega por tener relaciones. Aparece porque el virus de una varicela que tuvo antes despierta, por la edad, el estrés o las defensas bajas.
¿La culebrilla es contagiosa?
Nadie le puede "pegar" la culebrilla. Pero una persona que nunca tuvo varicela ni se vacunó contra ella puede contagiarse del virus por contacto directo con el líquido de las ampollas o al respirar partículas del virus que salen de ellas, y le daría varicela, no culebrilla.
El virus deja de pasar a otros cuando las ampollas forman costra. Mientras tanto, cubra la erupción y evite el contacto con embarazadas que no han tenido varicela ni la vacuna, bebés prematuros o de bajo peso y personas con las defensas bajas.
La vacuna contra la culebrilla: dónde ponérsela
Los CDC recomiendan 2 dosis de la vacuna recombinante contra el herpes zóster para adultos de 50 años o más, y para adultos de 19 años o más con el sistema inmune debilitado, aunque ya hayan tenido culebrilla. La vacuna se pone en persona: pregunte por ella en su farmacia o con su médico de cabecera.
Culebrilla en niños
Los niños pueden tener culebrilla, aunque no es común. Atendemos a niños de todas las edades, con su padre, madre o tutor legal en cámara durante toda la consulta. Por su seguridad, un bebé menor de 3 meses con fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más necesita atención de emergencia de inmediato. Para otras erupciones, vea erupciones en niños.
Cuándo ir a emergencias
La culebrilla cerca del ojo o extendida en una persona con las defensas bajas necesita atención en persona hoy mismo: vaya a la sala de emergencias. Llame al 911 o vaya a emergencias si tiene cualquiera de estas señales. Vea también cuándo ir a emergencias.
- Erupción cerca del ojo, en la frente o en la punta de la nariz, o cambios en la visión: la culebrilla puede afectar el ojo
- Confusión, dolor de cabeza fuerte con cuello rígido, debilidad o cambios en la audición
- Erupción extendida por gran parte del cuerpo, sobre todo si tiene las defensas bajas
- Fiebre alta o ampollas con pus y enrojecimiento que se extiende
Por qué una consulta por video
| Comparación | Por video | Sala de emergencias |
|---|---|---|
| Cómo llega | Sin salir de casa: se conecta desde su teléfono, tableta o computadora. | Tiene que manejar y buscar estacionamiento. |
| Horario y tiempo | Todos los días, a cualquier hora (hora de Puerto Rico). Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante. | En Puerto Rico, mediana de 4 h 52 min de la llegada a la salida, para quienes regresan a casa (EE. UU.: 2 h 42 min; oct 2024–sep 2025).1,2 |
| Precio | $49 consulta · $35 seguimiento · $35 formularios. Usted lo ve antes de pagar, sin plan médico. | Depende de su plan médico y de lo que le hagan. |
Para problemas que no son emergencias. En una emergencia, llame al 911.
Fuentes de la tabla
- 1. CMS Care Compare, «Timely and Effective Care – State», medida OP-18b: mediana del tiempo en sala de emergencias, de la llegada a la salida, de pacientes dados de alta (se abre en una pestaña nueva), datos de oct 2024–sep 2025 (consultado 2026-10-02)
- 2. CMS Care Compare, «Timely and Effective Care – National», medida OP-18b (cifra de EE. UU.) (se abre en una pestaña nueva), datos de oct 2024–sep 2025 (consultado 2026-10-02)
Cómo le atendemos
Evaluamos, diagnosticamos y tratamos; si hace falta, le damos una orden de laboratorio para un laboratorio cercano.
Atendemos a adultos y niños de todas las edades. Menores de 21 años: el padre o la madre con patria potestad, o el tutor legal, está presente en cámara durante toda la consulta y muestra su identificación con foto.
Consulta por videollamada en tiempo real. Le enviamos un enlace seguro para su consulta por video. Funciona en su teléfono, tableta o computadora.
Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia.
Debe estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta (los visitantes, turistas y pasajeros de crucero son bienvenidos).
En una emergencia, llame al 911.
Preguntas frecuentes
¿Pueden recetarme un antiviral para la culebrilla por video?
¿Qué es bueno para la culebrilla?
¿La culebrilla es contagiosa?
¿Cuánto dura la culebrilla?
¿La culebrilla es una enfermedad de transmisión sexual?
¿El herpes en el cuerpo es contagioso?
¿Debo vacunarme si ya tuve culebrilla?
¿Cómo prevenir la culebrilla?
Temas relacionados
Sobre esta página
Autor: The Health Initiative
Atención médica a cargo de la Dra. Diana Nieves Castro, MD (Lic. PR 24027)
Divulgación: Directora Ejecutiva fundadora de The Health Initiative
Publicado: 2026-10-02 · Actualizado: 2026-10-11
Fuentes (4)
- CDC: Sobre el herpes zóster (en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-09-30)
- CDC: Síntomas y complicaciones del herpes zóster (en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-09-30)
- CDC: Resumen clínico del herpes zóster (en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-09)
- CDC: Vacunación contra el herpes zóster (en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-09-30)