Síntomas
Piernas hinchadas: señales de alarma, causas y qué hacer
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llama al 911 o ve a la sala de emergencias más cercana si tienes:
- Una sola pierna hinchada, roja, caliente o con dolor, sobre todo después de un vuelo, una cirugía o un parto
- Piernas hinchadas con falta de aire o dolor de pecho
- Tos con sangre, latidos rápidos, mareo o desmayo
- Despertarte de noche sin aire, o no poder respirar acostado
- Hinchazón fuerte o de golpe durante el embarazo
- Pierna roja y caliente con fiebre
Números de ayuda
Las piernas hinchadas casi siempre vienen de estar mucho tiempo de pie o sentado, un vuelo largo, las várices, el sobrepeso o una medicina. Pero si se hincha una sola pierna y está roja, caliente o duele, puede ser un coágulo; y si la hinchazón viene con falta de aire o dolor de pecho, llama al 911. Un coágulo no se puede descartar por video.
Otros nombres: Hinchazón de piernas, Pies hinchados, Tobillos hinchados, Edema
Causas posibles
Coágulo en la pierna (trombosis venosa profunda)
Una sola pierna hinchada, roja, caliente o con dolor: emergencias hoy
Estar de pie o sentado mucho tiempo, o un vuelo largo
Las dos piernas, mejora al subirlas y caminar
Várices o insuficiencia venosa
Hinchazón que empeora al final del día
Una medicina
Algunas medicinas de la presión, los antiinflamatorios, los esteroides o las hormonas
Infección de la piel (celulitis)
Piel roja, caliente y con dolor, a veces con fiebre
Riñones
Hinchazón en las dos piernas; se revisa con análisis
Corazón (insuficiencia cardíaca)
Con falta de aire, cansancio y aumento de peso
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Primero: cuándo las piernas hinchadas son una emergencia
Una sola pierna hinchada (posible coágulo). Según MedlinePlus, la trombosis venosa profunda (un coágulo en una vena de la pierna) casi siempre afecta un solo lado y causa hinchazón, dolor o sensibilidad, piel roja y calor. El riesgo sube después de un vuelo o un viaje largo en carro, una cirugía, una fractura, un parto reciente, el embarazo, las pastillas anticonceptivas o de estrógeno, el cáncer o si tienes más de 60 años. Si tienes una pierna nueva hinchada, roja, caliente o con dolor, ve a una sala de emergencias hoy: el coágulo se confirma con un sonograma en persona.
Falta de aire o dolor de pecho: llama al [911](tel:911). Si el coágulo viaja al pulmón (embolia pulmonar), el CDC menciona dificultad para respirar, latidos rápidos o irregulares, dolor de pecho que empeora al respirar hondo o al toser, tos con sangre, mareo o desmayo. Según MedlinePlus, llama al 911 si tienes las piernas hinchadas con falta de aire o con dolor de pecho, sobre todo si se siente como presión o apretón.
El corazón (insuficiencia cardíaca). Según MedlinePlus, la insuficiencia cardíaca da pies y tobillos hinchados, falta de aire al caminar o al acostarte, despertarte de noche sin aire y aumento de peso. Si ya tienes una enfermedad del corazón o de los riñones y la hinchazón empeora, o subes de peso en pocos días, busca atención médica de inmediato.
Tu médica
Dra. Diana Nieves Castro, MD
Médica general
Varios años de experiencia en salas de emergencia.
Directora Ejecutiva fundadora de The Health Initiative.
¿Por qué se hinchan las piernas?
La hinchazón de pies, tobillos y piernas (edema) es líquido que se acumula, y por la gravedad se nota más en la parte de abajo del cuerpo. Según MedlinePlus, es común y casi siempre sin dolor, sobre todo en personas mayores.
Si se hinchan las dos piernas de forma nueva, sobre todo con aumento de peso, falta de aire o hinchazón en la barriga, puede ser una señal del corazón, los riñones o el hígado, y necesitas una evaluación esa misma semana.
Causas de las piernas hinchadas
Según MedlinePlus, las causas más frecuentes son:
- Estar mucho tiempo de pie o sentado, y los vuelos o viajes largos en carro
- Las várices o venas que no devuelven bien la sangre al corazón (insuficiencia venosa)
- El sobrepeso y la edad
- Medicinas: algunas para la presión alta (los bloqueadores de los canales de calcio), los antiinflamatorios (AINE), los esteroides, las hormonas como el estrógeno o la testosterona, y algunos antidepresivos
- Una infección de la pierna (celulitis): piel roja, caliente y con dolor. Mira infección de la piel
- Una lesión o una cirugía en la pierna, el tobillo o el pie
- El embarazo: es común algo de hinchazón, pero una hinchazón fuerte o de golpe puede ser preeclampsia y necesita atención de inmediato
- El corazón, los riñones o el hígado: mira creatinina alta e hígado graso
Qué hacer en casa
Si no tienes ninguna señal de alarma, MedlinePlus recomienda:
- Acostarte con las piernas sobre almohadas, más arriba del corazón
- Mover y ejercitar las piernas
- Comer con menos sal
- Usar medias de compresión (se venden en las farmacias)
- En viajes de más de 4 horas, el CDC aconseja levantarte y caminar cada 1 o 2 horas
- Evitar la ropa apretada en los muslos
- No dejar ninguna medicina que creas que te hincha sin hablarlo primero con un médico
Cómo te ayudamos por video
Te atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médica general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Te pregunta si es una pierna o las dos, desde cuándo, si mejora al subir las piernas, si viajaste o te operaron hace poco, si tienes falta de aire, y qué medicinas tomas. Por la cámara te pide que le enseñes las piernas.
Si sospecha un coágulo o un problema del corazón, te lo dice claro y te manda a emergencias: eso no se descarta por video. Si la causa parece de otro tipo, evaluamos, diagnosticamos y tratamos. Revisamos tus medicinas, y si hace falta te damos una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de ti: hemograma, química de la sangre (riñones e hígado) y análisis de orina. Si necesitas un sonograma, un electrocardiograma u otro estudio en persona, te referimos. Si es apropiado, la doctora te receta y te enviamos la receta a tu farmacia.
La consulta médica por video cuesta US$79, el mismo precio para todas las edades. Si estás de visita en la isla y se te hincharon los pies después del vuelo, mira atención médica para visitantes.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo preocuparme por las piernas hinchadas?
¿Es normal que se me hinchen los pies después de un vuelo?
¿Una medicina de la presión me puede hinchar los tobillos?
¿Me pueden descartar un coágulo por video?
Sobre esta página
Autor: The Health Initiative
Atención médica a cargo de la Dra. Diana Nieves Castro, MD (Lic. PR 24027)
Divulgación: Directora Ejecutiva fundadora de The Health Initiative
Publicado: 2026-10-02 · Actualizado: 2026-10-02
Fuentes (4)
- Hinchazón de tobillos, pies y piernas (MedlinePlus, NIH) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)
- Trombosis venosa profunda (MedlinePlus, NIH) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)
- Insuficiencia cardíaca (MedlinePlus, NIH) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)
- About Venous Thromboembolism (Blood Clots) (CDC, en inglés) (se abre en una pestaña nueva) (consultado 2026-10-02)