Dermatitis y dermatitis atópica: tratamiento en línea en Puerto Rico

Dermatitis quiere decir inflamación de la piel. No es una sola enfermedad: es un grupo de condiciones que ponen la piel roja, seca y con picor. Las más comunes son la dermatitis atópica, la dermatitis de contacto y la dermatitis seborreica.

Eccema y dermatitis atópica se usan casi como sinónimos: MedlinePlus describe la dermatitis atópica como un tipo de eccema, y es el más común. Otra forma distinta es la dermatitis seborreica, con escamas blancas o amarillentas en zonas grasosas como el cuero cabelludo (la caspa), la cara o dentro del oído.

Dermatitis atópica (eccema): es de larga duración, va y viene en brotes y es más común en niños. Suele empezar por el picor: por eso le dicen "el picor que se vuelve erupción". Tiende a venir de familia y a acompañarse de asma o alergias, pero no lo causan los alimentos ni es contagioso.

Dermatitis de contacto: aparece donde la piel tocó una sustancia. La más común es la irritante (jabones, detergentes, productos de limpieza, mojarse las manos muchas veces). La alérgica aparece por lo general 24 a 48 horas después del contacto con algo a lo que usted es alérgico; los culpables más comunes son el níquel de prendas y hebillas, los perfumes, el látex, los tintes para el pelo, algunos conservantes de cremas y ciertas plantas.

El eccema lo empeoran la piel seca, el calor y el sudor, los cambios de temperatura, el estrés, los catarros, la lana y los perfumes o tintes en jabones y cremas. En el clima de Puerto Rico ayuda usar ropa suave de algodón, bañarse después de sudar mucho y ponerse crema humectante enseguida. Algunas reacciones solo salen cuando además la piel recibe sol, por ejemplo después de exprimir limones verdes o de usar un protector solar, una loción de afeitar o un perfume nuevo.

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Los síntomas más comunes son:

• Picor, a veces muy intenso
• Piel seca, roja o inflamada
• Parches ásperos, escamosos o engrosados
• Ronchitas o ampollas que supuran y hacen costra
• Ardor o dolor en la piel irritada
• Grietas en la piel de las manos

La dermatitis atópica es una enfermedad de la piel de larga duración que la inflama y la irrita. Su síntoma más común es el picor, que puede ser intenso; también salen parches secos, de rojizos a marrón oscuro, y con el tiempo la piel rascada se pone más gruesa. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIAMS), por lo general aparece en bebés y niños, a menudo mejora antes de la adolescencia, y algunas personas la tienen por primera vez de adultas. No se pega de una persona a otra.

MedlinePlus explica que puede empezar entre los 2 y los 6 meses de edad y que no la causan las alergias, aunque muchas personas con dermatitis atópica también tienen asma o rinitis alérgica. Lo que sí hace es dañar la barrera de la piel, que pierde agua y se irrita con más facilidad.

El tratamiento va por escalones. La base es la crema humectante todos los días y evitar lo que le irrita. En los brotes, lo usual es empezar con una crema o ungüento de corticoide suave, como la hidrocortisona, y pasar a uno más fuerte si no basta. Los inmunomoduladores tópicos, cremas sin corticoide, se pueden usar desde los 2 años.

En casos severos, MedlinePlus menciona corticoides por boca, como la prednisona, solo por poco tiempo; si es apropiado, la doctora se los receta y le explica cómo tomarlos. Para la dermatitis atópica severa también existen la fototerapia (luz ultravioleta controlada) y medicamentos biológicos que actúan sobre el sistema inmunitario. Si su caso lo necesita, la doctora lo refiere a un especialista de la piel en persona y le da el resumen de su consulta.

Además de las cremas, los antihistamínicos por boca, como la hidroxizina (de receta), pueden ayudar con el picor. Si la piel se ve infectada, la doctora la evalúa y decide si hace falta otro tratamiento.

Casi nunca hace falta un análisis para la dermatitis. Si la doctora sospecha una infección de la piel u otra causa, le damos la orden médica en línea para un laboratorio cerca de usted, y revisamos el resultado con usted.

El cuidado diario de la piel reduce los brotes y la necesidad de medicamentos:

• Báñese por poco tiempo con agua tibia, no caliente, y use un limpiador suave en vez de jabón fuerte.
• Séquese con palmaditas y póngase crema humectante espesa o ungüento sin perfume en todo el cuerpo mientras la piel sigue húmeda, una o dos veces al día, aunque no haya erupción.
• Mantenga las uñas cortas para no rascarse.
• Si es dermatitis de contacto, lave bien la zona con agua para quitar la sustancia y evítela en adelante.

Hasta 1 de cada 4 niños tiene eccema, según la Academia Americana de Pediatría (AAP). En los bebés suele empezar en la cara y el cuero cabelludo; en niños de edad escolar sale en los pliegues de los codos, detrás de las rodillas, en el cuello y alrededor de los ojos. No es contagioso, y en algunos niños empieza a mejorar hacia los 4 años.

La AAP recomienda un baño de 5 a 10 minutos con agua tibia a diario o cada dos días, sin baño de espuma; secar con palmaditas, poner primero la medicina recetada sobre la erupción y luego crema humectante en todo el cuerpo; vestirlo con algodón y usar detergente sin perfume. Hable con la doctora antes de quitarle alimentos de la dieta.

La doctora evalúa a su bebé o a su hijo por video con usted en cámara: usted le ayuda a mostrar la piel con buena luz. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Los menores de 21 años necesitan a su padre, madre o tutor legal en cámara con identificación. Vea la consulta médica para niños y erupciones en niños.

Estas señales pueden indicar una reacción alérgica grave o una infección seria de la piel, como el eccema herpético, que la guía NICE indica tratar sin demora. Por su seguridad, vaya a la sala de emergencias o llame al 911. Vea cuándo ir a emergencias.

• Erupción con dificultad para respirar o hinchazón de la cara, los labios o la lengua
• Eccema que empeora rápido y duele, con ampollas agrupadas o llagas redondas y hundidas
• Erupción con fiebre, decaimiento o malestar general
• Ampollas o llagas alrededor de los ojos
• Enrojecimiento que se extiende, con calor y dolor