Urticaria (ronchas en la piel): causas, alivio y cuándo es una emergencia

Las ronchas pueden ser parte de una reacción alérgica grave (anafilaxia), que pone en peligro la vida. Llame al 911 enseguida si las ronchas vienen con cualquiera de estas señales. Si la persona tiene un autoinyector de epinefrina, ayúdela a usarlo mientras llega la ayuda. Vea cuándo ir a emergencias.

• Hinchazón de los labios, la lengua, la cara o la garganta
• Dificultad para respirar, silbido en el pecho o la garganta apretada
• Voz ronca o susurrante, o dificultad para tragar
• Mareo, desmayo o sensación de que se va a desmayar
• Náuseas o vómitos junto con las ronchas

La urticaria son ronchas (habones) rojas o del color de la piel, levantadas y con bordes definidos, que pican. Pueden crecer, unirse entre sí, cambiar de forma y desaparecer y volver a salir en cuestión de horas, a veces menos. Cuando en Puerto Rico alguien dice que le salieron ronchas en la piel, casi siempre es esto.

Muchas veces es una reacción alérgica a alimentos (como mariscos o nueces), medicamentos, picadas de insectos, caspa de mascotas o polen. También sale sin alergia: por infecciones, estrés, frío o sol intensos, sudor, ejercicio o el agua. En el calor de Puerto Rico, el sudor y la ropa apretada pueden empeorarla. A menudo no se encuentra la causa.

Si la urticaria dura más de 6 semanas se llama urticaria crónica. Casi nunca se encuentra la causa, y la mayoría se resuelve sola en menos de un año.

Médico en línea 24/7 para la urticaria: consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante. Todos los días, a cualquier hora (hora de Puerto Rico). Es una consulta médica virtual con la doctora.

Lo que más se ve:

• Ronchas levantadas, rojas o del color de la piel, que pican
• Ronchas con bordes definidos que crecen y se unen
• Ronchas que cambian de forma, desaparecen y vuelven a salir en cuestión de horas, a veces menos

La urticaria leve muchas veces se quita sola. Para el picor ayuda evitar los baños o duchas calientes y la ropa apretada. La doctora puede recomendarle un antihistamínico, como la cetirizina o la difenhidramina, y si las ronchas son crónicas puede hacer falta un medicamento recetado, como la hidroxizina, un antihistamínico de receta que da sueño. En un brote fuerte, la doctora puede indicar por pocos días un corticoide en pastillas, como la prednisona. Si sabe qué se la provocó, evítelo.

Si las ronchas duran más de 6 semanas o vuelven una y otra vez, la doctora evalúa si le sirve un análisis de laboratorio: le damos la orden para los análisis en un laboratorio cerca de usted y revisamos los resultados con usted en una consulta de seguimiento para sus resultados.

Si la urticaria vino con hinchazón de la cara o dificultad para respirar, aunque ya se le haya pasado, coméntelo con la doctora: puede que necesite tener epinefrina a mano y que lo vea un especialista en alergias.

Mucha gente le dice alergia en la piel a dos cosas distintas. La urticaria son ronchas que se mueven: cada una se quita en horas y salen otras en otro sitio. La dermatitis de contacto es piel roja, con picor y a veces ampollitas justo donde tocó algo (un jabón, un perfume, el níquel de una prenda, el látex); suele salir de 24 a 48 horas después del contacto y dura de 2 a 3 semanas.

Si lo suyo se parece más a lo segundo, vea dermatitis de contacto y eccema. La doctora distingue una de otra al verle por video y le dice qué evitar. Para comparar todas las formas de alergia en la piel, incluido el angioedema, vea nuestra guía.

Si lo suyo son estornudos y picor de nariz, vea tratamiento de la rinitis alérgica. Si la erupción no son ronchas que van y vienen, vea erupción en la piel. Si le pica la piel sin que vea ronchas, vea picazón en la piel.