Dolor de oído y otitis en niños: síntomas, alivio y por qué hay que ver el tímpano
La otitis en niños es una causa común de dolor de oído, sobre todo después de un catarro. Para confirmar una infección del oído medio hay que mirar el tímpano con un otoscopio, algo que no se puede hacer por video. Por eso no podemos diagnosticar una otitis en una videollamada. Sí podemos ayudarle a aliviar el dolor y la fiebre y decirle con qué urgencia necesita que vean a su hijo en persona.
¿Lo podemos atender por telemedicina? A veces: depende de la evaluación.
¿Es una emergencia?
Esto no es un servicio de emergencias. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Hinchazón, enrojecimiento o dolor detrás de la oreja, o la oreja empujada hacia afuera
- Cuello rígido o dolor de cabeza fuerte
- Sale líquido o pus del oído con fiebre alta y el niño se ve enfermo
- El niño está muy decaído o difícil de despertar
- Bebé menor de 3 meses con fiebre
Números de ayuda:
- 911 — Emergencias
- 1-800-981-0023 — Línea PAS (crisis de salud mental, 24 horas)
- 988 — Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- 1-800-222-1222 — Poison Help (centro de envenenamiento)
Síntomas de otitis en niños
La infección del oído medio suele aparecer durante o después de un catarro. Los síntomas más comunes son:
- Dolor de oído, agudo o como un latido sordo.
- Fiebre.
- Dificultad para oír.
- Líquido o pus que sale del oído.
- Dolor de cabeza.
- En bebés y niños pequeños: irritabilidad, llanto, dificultad para dormir o para comer.
¿Por qué no se puede confirmar una otitis por video?
Para diagnosticar una otitis media, el médico tiene que ver el tímpano con un otoscopio. Si el tímpano está rojo y abultado, hay infección. La guía de la Academia Americana de Pediatría exige ver ese abultamiento para hacer el diagnóstico, y una cámara de teléfono no puede verlo.
Por eso, no confirmamos infecciones de oído en niños por video. Recetar antibióticos para una otitis sin ver el tímpano puede llevar a tratamientos innecesarios. Si su hijo necesita ese examen, la doctora se lo dirá y le explicará con qué urgencia.
¿Qué puede hacer una consulta por video por el dolor de oído?
Aunque no puede confirmar una otitis, una consulta médica en línea puede ayudarle a:
- Decidir si su hijo necesita ir a emergencias, a un CDT o a su médico de cabecera, y con qué urgencia.
- Aliviar el dolor y la fiebre con la dosis correcta según el peso.
- Revisar si puede ser otra cosa, como un catarro, un dolor de garganta o una otitis externa.
La consulta cuesta US$79. La doctora es médica general y no es pediatra, y el padre o la madre con patria potestad, o el tutor legal, debe estar en cámara toda la consulta. Vea la consulta para niños.
Alivio del dolor de oído en casa
Mientras consigue una evaluación:
- El acetaminofén o el ibuprofeno alivian el dolor y la fiebre. La dosis va según el peso del niño; use el dosificador que trae la medicina. No dé ibuprofeno a bebés menores de 6 meses.
- Nunca le dé aspirina a un niño, salvo que su médico lo indique.
- No meta hisopos en el oído, ni ponga gotas o aceites si no se los indicó un médico.
- Ofrézcale líquidos y déjelo descansar.
¿Siempre hace falta antibiótico para la otitis?
No siempre. Muchas infecciones de oído en niños se curan solas, sin antibiótico. En niños mayores con síntomas leves, el médico que examina el oído puede decidir esperar y vigilar unos días. En menores de 2 años, con síntomas fuertes o si no mejora, es más probable que el médico recete antibiótico. Esa decisión se toma después de ver el tímpano. Lea también antibióticos por telemedicina.
Dolor de oído en bebés
Tirarse de la oreja por sí solo no significa que haya otitis: muchos bebés lo hacen para calmarse. Pero si un bebé de 6 a 12 meses se tira de la oreja y tiene fiebre, está irritable o come mal, necesita que lo vean en persona. No atendemos bebés menores de 6 meses; un bebé menor de 3 meses con fiebre debe ir a emergencias. Vea fiebre en niños.
Señales de alarma por edad
Vaya a emergencias o llame al 911 ante las señales marcadas como urgentes. Las demás necesitan que un médico vea a su hijo en persona pronto, porque hay que examinar el oído.
- Bebés de 6 a 12 meses: urgente si tiene un llanto débil, agudo o que no para, la mollera abultada o está muy decaído. En persona pronto si se tira de la oreja y tiene fiebre, come mal o la fiebre dura más de 24 horas.
- Niños de 1 a 5 años: urgente si babea o no puede tragar, tiene el cuello rígido o está muy difícil de despertar. En persona pronto si tiene dolor de oído con fiebre.
- Niños de 6 a 17 años: urgente si tiene dolor de cabeza fuerte con el cuello rígido, o hinchazón y enrojecimiento detrás de la oreja. En persona pronto si el dolor de oído viene con fiebre o sale líquido del oído.
- A cualquier edad: urgente si tiene fiebre con manchas en la piel que no se borran al presionarlas, una convulsión, o la oreja se ve empujada hacia afuera.
Oído de nadador en niños mayores
En Puerto Rico, con tanta playa y piscina, muchos niños mayores tienen dolor de oído por otitis externa, una infección del canal del oído y no del oído medio. Es común en quienes nadan mucho. Lea otitis externa.
Cómo prevenir las infecciones de oído
Algunas medidas reducen el riesgo:
- Mantenga al día las vacunas de su hijo.
- Evite que su hijo esté expuesto al humo de cigarrillo.
- La lactancia materna ayuda a proteger a los bebés.
- Lávese las manos con frecuencia para reducir los catarros.
Consulta por video: US$79 · Pago con tarjeta · Ver precio y qué incluye
Antes de reservar
- Debe estar físicamente en Puerto Rico durante la consulta (visitantes y turistas son bienvenidos).
- Atendemos desde 6 meses. Menores de 21 años: con su padre, madre o tutor legal presente en cámara durante toda la consulta.
- Solo videollamada en tiempo real; no hacemos consultas por llamada telefónica.
- No recetamos sustancias controladas.
Preguntas frecuentes
- ¿Se puede diagnosticar una otitis por videollamada?
- No. Para confirmar una otitis media hay que ver el tímpano con un otoscopio. Por video podemos aliviar el dolor, orientar sobre la fiebre y decirle con qué urgencia necesita que vean a su hijo en persona.
- ¿Qué le doy a mi hijo para el dolor de oído?
- Acetaminofén o ibuprofeno, con la dosis según el peso del niño y el dosificador que trae la medicina. No le dé aspirina, y no ponga gotas ni aceites en el oído si no se los indicó un médico.
- ¿Si mi bebé se toca la oreja tiene otitis?
- No necesariamente: muchos bebés se tocan las orejas para calmarse. Si además tiene fiebre, está muy irritable o come mal, debe verlo un médico en persona.
- ¿Cuándo es urgente un dolor de oído?
- Vaya a emergencias si hay hinchazón o enrojecimiento detrás de la oreja, la oreja se ve empujada hacia afuera, hay cuello rígido, o sale líquido del oído con fiebre alta y el niño se ve enfermo.
Fuentes
- Guía de práctica clínica: diagnóstico y manejo de la otitis media aguda (AAP, Pediatrics 2013, en inglés) (consultado 2026-09-29)
- Información sobre infecciones de oído (AAP, HealthyChildren.org, en inglés) (consultado 2026-09-30)
- Fiebre (MedlinePlus) (consultado 2026-09-30)
- Dosis de acetaminofén para niños (AAP, HealthyChildren.org, en inglés) (consultado 2026-09-30)