Dolor de cuello: alivio y consulta médica por video

Cualquier parte del cuello puede doler: los músculos, los huesos (vértebras), las articulaciones, los discos o los nervios. La causa más común es la tensión o distensión de un músculo, muchas veces por cosas del diario: horas frente a la computadora, mirar el celular con la cabeza hacia abajo, mala postura, dormir en una posición incómoda o hacer ejercicio o cargar peso de mala manera.

También puede venir de la artrosis del cuello (espondilosis cervical), de un disco herniado o, con menos frecuencia, de una lesión o una infección. Mucha gente lo llama tortícolis cuando amanece con el cuello trabado y no puede virar la cabeza.

Consultas médicas por video las 24 horas, los 7 días — reserve en línea y escoja su hora al instante. Es una consulta médica virtual con la doctora.

El dolor de cuello puede sentirse así:

• Dolor o rigidez en el cuello
• Dificultad para virar o inclinar la cabeza
• Dolor que sube a la cabeza o baja al hombro
• Músculos tensos o con nudos en el cuello y los hombros
• Dolor, hormigueo o adormecimiento que baja por el brazo

MedlinePlus recomienda estos cuidados en casa:

• Los primeros 2 a 3 días: hielo en la zona adolorida y menos actividad física.
• Después: calor, con una ducha tibia o una almohadilla caliente.
• Analgésicos sin receta, como el ibuprofeno o el acetaminofén, siguiendo la etiqueta.
• Movimiento suave: suba y baje la cabeza y gírela de lado a lado despacio, sin forzar.
• Al dormir: use una almohada que sostenga bien el cuello.
• En el diario: suba la pantalla de la computadora a la altura de los ojos, no aguante el celular entre el hombro y la oreja y tome pausas si pasa horas guiando en el tapón.

Cuando el dolor fuerte haya bajado y no tenga ninguna de las señales de alarma de esta página, unos ejercicios de movilidad suaves le pueden ayudar a mantener el cuello en movimiento.

Casi nunca hace falta una radiografía o una resonancia: se piden solo cuando hay señales de algo más serio, como una lesión, una infección o un nervio afectado. Si la doctora lo considera necesario, le referimos para el estudio. Si el dolor dura más de una semana con cuidados en casa, o aparece adormecimiento o debilidad en el brazo o la mano, consulte.

La doctora atiende a niños de todas las edades por video; los menores de 21 años necesitan a su padre, madre o tutor legal en cámara durante toda la consulta, con identificación. Por su seguridad: un niño con fiebre y el cuello rígido, que no puede bajar la barbilla al pecho, tiene que ir a la sala de emergencias de inmediato. Si el dolor empezó después de una caída o un golpe, también.

Por su seguridad, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si tiene alguna de estas señales. Vea cuándo ir a emergencias.

• Fiebre y dolor de cabeza con el cuello tan rígido que no puede tocar el pecho con la barbilla (puede ser meningitis)
• Dolor de pecho, falta de aire o sudor frío (pueden ser señales de un ataque al corazón)
• Dolor después de un accidente, una caída o un golpe en la cabeza o el cuello
• Debilidad o adormecimiento nuevo en un brazo o una pierna