Tendinitis: síntomas, alivio y consulta médica por video

Los tendones son las bandas que unen los músculos a los huesos. Cuando se usan de más, se lesionan o pierden elasticidad con la edad, se inflaman y duelen: eso es la tendinitis. También puede aparecer con enfermedades como la artritis reumatoide o la diabetes.

Los lugares más comunes son el codo, el hombro, la muñeca, el pulgar, la rodilla y el talón. Si le duele el hombro, vea dolor de hombro; si es la rodilla, vea dolor de rodilla; y si fue un mal paso y el tobillo se hinchó, vea torcedura de tobillo.

• Codo de tenista: dolor en la parte de afuera del codo que baja por el antebrazo al agarrar o girar la mano, con menos fuerza al apretar. No es solo de tenistas: es común en pintores, plomeros, trabajadores de construcción, cocineros, carniceros y en quien usa mucho el teclado y el ratón. Suele afectar a personas de 35 a 54 años.
• Codo de golfista: el mismo problema, pero en la parte de adentro del codo.
• Tendinitis de De Quervain: dolor en el lado del pulgar de la muñeca al cerrar el puño, agarrar o girar la muñeca. Cargar bebés y niños pequeños todo el día puede causarla.
• Tendinitis de Aquiles (en el tobillo): dolor en el talón y a lo largo del tendón al caminar o correr, con rigidez por la mañana. Es común al aumentar de golpe el ejercicio, correr en superficies duras o con zapatos sin buen soporte. Si el dolor está en la planta del talón, vea fascitis plantar.

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Los síntomas más comunes son:

• Dolor y sensibilidad a lo largo de un tendón, casi siempre cerca de una articulación
• Dolor que empeora al mover la articulación
• Dolor de noche
• Rigidez por la mañana
• Hinchazón o calor en la zona
• Menos fuerza al agarrar (en el codo o la muñeca)

MedlinePlus recomienda:

• Reposo: deje o reduzca la actividad que causa el dolor por 2 o 3 semanas.
• Hielo: 15 a 20 minutos, 2 o 3 veces al día, envuelto en una toalla.
• Férula o banda: una férula de muñeca y pulgar para la De Quervain, o una banda para el antebrazo en el codo de tenista.
• Antiinflamatorios sin receta, como el ibuprofeno o el naproxeno, según la etiqueta. Consulte antes si tiene presión alta, enfermedad del corazón, del hígado o de los riñones, o ha tenido úlceras o sangrado.
• Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento cuando baje el dolor.
• En el trabajo: ajuste el teclado, el ratón o las herramientas, y tome pausas.

Después de que baje el dolor agudo, y cuando la doctora le diga que ya puede hacer ejercicio, una rutina general de ejercicios de movilidad suaves le puede ayudar a mantenerse activo; no sustituye los ejercicios específicos para su tendón.

La tendinitis de Aquiles puede tardar por lo menos 2 a 3 meses en mejorar. Si el dolor no cede, la doctora puede considerar otras opciones, como un antiinflamatorio con receta (el meloxicam, por ejemplo, está aprobado para la artrosis), y, si hace falta una inyección o un especialista, le referimos. Si hay dolor en varias articulaciones a la vez o se sospecha artritis reumatoide, le da una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted.

Algunos antibióticos, las fluoroquinolonas (como el ciprofloxacino y el levofloxacino), aumentan el riesgo de tendinitis y de que el tendón se rompa, durante el tratamiento y hasta varios meses después. Es una advertencia en recuadro de la FDA que aparece en la información del medicamento. El riesgo es mayor después de los 60 años, con esteroides, con un trasplante o con artritis reumatoide.

Si toma uno de esos antibióticos y le duele, se hincha o se pone rígido un tendón, deje de tomarlo, descanse y llame a su médico de inmediato. Si siente un chasquido en el tendón o no puede apoyar la pierna, busque atención de emergencia. Lea más sobre antibióticos.

Por su seguridad, busque atención en persona el mismo día, o llame al 911 si es grave, si tiene alguna de estas señales. Vea cuándo ir a emergencias.

• Un dolor de golpe en el talón, como si le hubieran dado una patada o un palo, con un chasquido y dificultad para caminar o pararse en puntas (puede ser una ruptura del tendón de Aquiles)
• Un tendón que duele o se hincha mientras toma un antibiótico del grupo de las fluoroquinolonas
• Una línea roja que sube por la mano, la muñeca o el pie, o fiebre con hinchazón después de una cortadura (puede ser una infección del tendón)
• No puede mover la muñeca, la mano o un dedo, o se ven deformados