Laboratorios de medicina funcional: qué pruebas valen la pena

No hay una lista oficial. Cuando alguien habla de laboratorios de medicina funcional o de pruebas de medicina funcional, casi siempre se refiere a dos cosas juntas: los análisis de sangre comunes que cualquier médico pide en un chequeo, y paneles especiales que venden laboratorios privados, muchas veces directo al paciente.

Los primeros están estandarizados, tienen rangos de referencia conocidos y guías que dicen cuándo pedirlos. Los segundos varían mucho: algunos miden cosas reales con métodos poco validados, y otros prometen respuestas que la ciencia todavía no puede dar. Si quiere entender el enfoque en general, lea qué es la medicina funcional.

Estos paneles son comunes en las clínicas de medicina funcional y en los kits que se compran por internet. Que una prueba mida algo no quiere decir que el resultado sirva para tomar una decisión sobre su salud.

• Sensibilidad a alimentos por IgG. La AAAAI (la academia estadounidense de alergia, asma e inmunología) dice que esta prueba nunca se ha demostrado científicamente y que tener IgG contra un alimento probablemente es la respuesta normal del cuerpo a comerlo. No sirve para diagnosticar alergia ni intolerancia, y puede llevarle a quitar alimentos sin necesidad.
• Paneles completos del microbioma en heces. Un consenso internacional de expertos publicado en 2024 en The Lancet Gastroenterology & Hepatology advirtió que las pruebas del microbioma que se venden directo al público no tienen un valor demostrado en la práctica clínica.
• Análisis de minerales en el cabello. En un estudio publicado en JAMA en 2001, la misma muestra de cabello enviada a seis laboratorios comerciales dio resultados que variaron más de diez veces en varios minerales, con rangos de referencia contradictorios.
• Cortisol en saliva para la "fatiga suprarrenal". La Endocrine Society explica que no hay prueba científica de que la fatiga suprarrenal sea una condición real y que no hay un análisis que la detecte. Los problemas reales de las glándulas suprarrenales existen y se estudian de otra forma.
• Metales pesados en orina después de un agente "provocador". El American College of Medical Toxicology concluyó que medir metales en la orina después de dar un agente quelante no está validado, no ha demostrado beneficio y puede hacer daño, porque ese medicamento por sí solo sube los metales en la orina.
• Paneles de ácidos orgánicos en orina. El análisis de ácidos orgánicos es una herramienta real para diagnosticar trastornos metabólicos hereditarios poco comunes (MedlinePlus). Venderlo como un mapa general de su metabolismo o de su intestino es otra cosa, y no forma parte de las pruebas de detección que recomienda el USPSTF.

El rango de referencia del laboratorio se basa en los resultados de grupos grandes de personas sanas (MedlinePlus). Muchos informes de paneles especiales añaden un rango "óptimo" más estrecho, que hace que más resultados salgan marcados. Ese rango "óptimo" es el punto de corte de quien vende la prueba; pregunte de qué estudio sale.

MedlinePlus explica que es común que una persona sana tenga algún resultado fuera del rango. Mientras más pruebas se hace, más probable es que una salga marcada por pura casualidad. Ese resultado puede llevar a repetir pruebas, a estudios más caros y a preocupación sin un beneficio claro. La campaña Choosing Wisely pide preguntar antes de cualquier prueba qué tan probable es un resultado que no sea exacto y si eso llevaría a más pruebas.

Muchos paneles especiales se pagan de su bolsillo: los planes médicos suelen cubrir las pruebas que un médico ordena por una razón clínica, y muchos no cubren las que no tienen evidencia. Antes de pagar, pida el precio total por escrito y pregunte si incluye la toma de muestra, el envío y la revisión de los resultados.

Si está en Puerto Rico, puede solicitar una consulta por video. Las consultas son solo para personas que están físicamente en Puerto Rico durante la consulta. La doctora lo evalúa y, cuando es clínicamente apropiado, le da una orden de laboratorio para un laboratorio cerca de usted. La atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico. Cuando lleguen sus resultados, lea cómo leer los resultados de laboratorio.

También ofrecemos un retiro de bienestar en Puerto Rico. El retiro se ofrece en inglés. En el retiro, los laboratorios son parte de la atención médica cuando son clínicamente apropiados: la doctora decide cuáles hacen falta, si alguno. No prometemos pruebas ni resultados específicos.

Para comparar retiros, lea qué preguntar a cualquier retiro sobre su atención médica y qué esperar de un retiro.