Picazón en la piel: por qué pica y qué hacer

La picazón (comezón, picor o prurito) es esa irritación de la piel que da ganas de rascarse. Puede ser en un solo lugar o en todo el cuerpo, y puede venir con ronchas, granitos o manchas, o sin nada que se vea.

Esta página es sobre la picazón en sí, sobre todo cuando no hay una erupción clara. Si tiene manchas, granitos o ronchas, vea también erupción en la piel. Y si lo que nota son manchas blancas y planas, sin picor y con la piel normal al tacto, no es un problema de picazón: puede ser vitíligo.

Según MedlinePlus, las causas más frecuentes son:

• Piel seca, una de las causas más comunes, sobre todo en personas mayores
• Picadas de insectos, como mosquitos y mimes: vea picadas de insectos
• Irritantes: jabones fuertes, químicos, lana o telas ásperas
• Dermatitis (eczema o dermatitis de contacto): vea dermatitis
• Ronchas (urticaria) que aparecen y desaparecen: vea ronchas
• Psoriasis: placas rojas y gruesas con escamas que pueden picar: vea psoriasis
• Pitiriasis rosada: una mancha rosada y ovalada más grande y, días después, manchitas en el pecho y la espalda que pueden picar: vea pitiriasis rosada
• Parásitos: la sarna da un picor fuerte de noche en el cuerpo, a veces en toda la familia; los piojos dan picor en el cuero cabelludo y dejan liendres pegadas al pelo
• Picazón alrededor del ano, sobre todo de noche: puede ser por lombrices (oxiuros), muy comunes en niños, o por hemorroides
• Hongos en la piel, la ingle o los pies
• Quemadura de sol e infecciones leves de la piel

Cuando pica todo el cuerpo y no se ve una causa, MedlinePlus menciona como posibles causas las reacciones alérgicas, algunas medicinas (por ejemplo, ciertos antibióticos o los opioides), el embarazo, la anemia por falta de hierro, la hepatitis y las enfermedades del hígado o de los riñones.

Por eso, una picazón que regresa sin causa clara, que es en todo el cuerpo, o unas ronchas que vuelven y vuelven, se deben revisar pronto. La mayoría de las veces la causa es sencilla, pero una picazón sin explicación puede ser señal de otra condición.

MedlinePlus recomienda:

• No rascarse ni frotarse; mantener las uñas cortas
• Bañarse con agua tibia, con poco jabón, y enjuagarse bien
• Ponerse crema o loción hidratante después del baño
• Usar ropa fresca, suelta y suave; evitar la lana
• Ponerse compresas frías en el área que pica
• Evitar el calor y la humedad excesivos por mucho tiempo
• Un antihistamínico o una crema de hidrocortisona sin receta pueden ayudar; algunos antihistamínicos dan sueño, como la hidroxizina, que es de receta

Lo atiende la Dra. Diana Nieves Castro, médico general con licencia de Puerto Rico y varios años de experiencia en salas de emergencia, en español o en inglés. Ella le pregunta desde cuándo le pica, dónde, si es todo el tiempo o a ciertas horas, qué medicinas toma, si tiene alergias y si ha estado enfermo. Por el enlace seguro puede enseñarle la piel por la cámara.

Evaluamos, diagnosticamos y tratamos. Si la picazón lleva semanas sin explicación, le damos una orden médica para análisis de sangre para un laboratorio cerca de usted: por ejemplo, hemograma, hierro y pruebas del hígado y los riñones. Si es apropiado, la doctora le receta y le enviamos la receta a su farmacia. Para problemas de la piel que vuelven, vea también cuidado de la piel y el acné.

La consulta médica por video tiene el mismo precio para todas las edades. Atendemos a adultos y niños; si el paciente tiene menos de 21 años, el padre, la madre o el tutor legal está en cámara toda la consulta y muestra su identificación.

Si la picazón o las ronchas vienen con hinchazón de los labios, la lengua o la cara, o con dificultad para respirar, puede ser una reacción alérgica grave (anafilaxia). Según MedlinePlus, es una emergencia: llame al 911 de inmediato. Si la persona tiene un autoinyector de epinefrina recetado, úselo.